Art Model AM 7206 Polikarpov I-185, avion de vânătoare sovietic din Al Doilea Război Mondial

Polikarpov I-185, avion de vânătoare sovietic din Al Doilea Război Mondial

Istoria avionului de vânătoare I-185 a început în primele luni ale anului 1940, sub egida biroului de proiectare condus de Nikolai Polikarpov. Baza aerodinamică a aparatului s-a articulat în jurul unei aripi complet metalice din duraluminiu. Această componentă a menținut o suprafață portantă constantă de 15,53 m² și o încărcare alară mare pe tot parcursul dezvoltării. Totuși, restul celulei a fost modificat intens la fiecare nou prototip. Inginerii au adaptat succesiv fuzelajul pentru noi tipuri de motoare în stea, au modificat lungimea totală a aeronavei, au recalibrat armamentul de bord și au introdus multiple ranforsări structurale.

Așa-numitul etalon, adică exemplarul de referință destinat producției de masă, a ieșit din ateliere în primăvara anului 1942. Dispunând de un motor cu două stele Shvetsov M-71 și de o putere de foc alcătuită din trei tunuri sincronizate de 20 mm, aeronava s-a ridicat pentru prima dată de la sol pe 10 iunie 1942. Etapa testelor uzinale s-a încheiat în luna octombrie, lăsând loc probelor oficiale de recepție la nivel de stat organizate de NII VVS, între noiembrie 1942 și ianuarie 1943. Între timp, în intervalul 9 decembrie 1942 – 12 ianuarie 1943, mai multe prototipuri operaționale au fost trimise pe Frontul din Kalinin, unde au demonstrat calități superioare pe parcursul testelor militare în condiții reale de luptă.

Evaluările de specialitate au generat rapoarte excelente. Conform piloților de încercare sovietici, I-185 surclasa în mod categoric performanțele celorlalte avioane de vânătoare aflate pe front la acea vreme. Deși încărcarea alară ajungea la 240 kg/m², aeronava se remarca printr-un comportament previzibil și iertător, potrivindu-se perfect pentru aviatorii de escadrilă cu o pregătire medie. Performanțele includeau o viteză maximă de 680 km/h la o altitudine de 6 100 m, iar la nivelul solului aparatul putea susține 600 km/h folosind regimul de putere de urgență. Mai mult, viteza inițială de urcare de 20 m/s era completată de o manevrabilitate de top și de o capacitate considerabilă de transport al bombelor pentru un aparat de vânătoare.

La sfârșitul toamnei, în noiembrie 1942, comisiile au recomandat începerea imediată a producției de serie, însă realitatea industriei de armament sovietice a dictat altfel. Lipsa cronică de duraluminiu de uz aeronautic la nivel național, coroborată cu absența unei capacități libere de montaj și lipsa de fiabilitate a motorului M-71 (pentru care nu exista încă o linie de asamblare viabilă), au oprit programul. Factorii de decizie au ales să favorizeze modelul din lemn Lavocikin La-5. Acesta putea fi construit direct pe liniile de asamblare ale vechiului LaGG-3, fără a consuma resursele strategice de aluminiu. Varianta echipată cu propulsorul M-82 a fost de asemenea abandonată, deoarece toate motoarele de acest tip erau deja alocate producției avioanelor active.

Destinul aeronavei s-a frânt dramatic pe 5 aprilie 1943. În timpul pregătirilor pentru testele de anduranță, jicleorul principal al carburatorului s-a înfundat, provocând oprirea subită a motorului M-71 montat pe cel de-al doilea prototip (numărul de serie 6202). Avionul s-a prăbușit, iar pilotul de încercare Vasili Stepancionok a decedat în impact. Având în vedere impasul tehnologic și obstacolele industriale, biroul de proiectare a încetat definitiv lucrările. Astfel, avionul lui Polikarpov nu a intrat niciodată pe liniile de fabricație în serie.

Specificații tehnice ale Polikarpov I-185 (etalon M-71)

• Anul fabricației – 1942
• Lungime – 8,05 m
• Anvergură – 9,80 m
• Suprafață portantă – 15,53 m²
• Grup motopropulsor – 1 × motor în stea Shvetsov M-71, 1 625 CP putere nominală (2 000 CP la decolare)
• Viteză maximă – 680 km/h
• Viteză de aterizare – 150 km/h
• Armament – 3 × tunuri automate sincronizate de 20 mm ShVAK, 4 × bombe de 100 kg pe puncte de acroșare externe (până la 500 kg în configurație de suprasarcină)