Arcus E1099 RKKA: Bătălia de la Leningrad

RKKA: Bătălia de la Leningrad

La 10 iulie 1941, la doar optsprezece zile de la declanșarea invaziei, avangarda Wehrmachtului parcursese deja peste 500 de kilometri dincolo de granițele Prusiei Orientale. După ce au traversat țările baltice, trupele germane au ajuns la aliniamentele îndepărtate ale Leningradului. Coloanele mecanizate pătrundeau adânc în teritoriul sovietic într-un ritm mediu de 30 de kilometri pe zi, într-un avans inexorabil spre cel de-al doilea oraș ca importanță al URSS – leagăn al Revoluției Bolșevice și loc de naștere al statului sovietic. Până la începutul lunii septembrie, cercul terestru din jurul Leningradului se închisese complet. Sigur de victoria iminentă, Hitler a mers până într-acolo încât a ordonat tipărirea în avans a invitațiilor pentru banchetul de la Hotelul Astoria. Totuși, odată ce trupele au atins suburbiile, Înaltul Comandament a modificat planul operațional: Grupul 4 Panzer al generalului Erich Hoepner, care constituise până atunci principalul vârf de lance blindat al ofensivei, a fost retras din acest sector și redirecționat pe direcția Moscova.

Privată de forța de șoc blindată a lui Hoepner, ofensiva Wehrmachtului s-a împotmolit în fața liniilor defensive sovietice. Acest blocaj a silit comandamentul german să abandoneze asaltul frontal în favoarea unui asediu de uzură. Pentru locuitorii orașului, aceasta a însemnat începutul unei blocade catastrofale, menite să dureze 872 de zile, până la spargerea sa definitivă în ianuarie 1944. Cum toate resursele disponibile erau direcționate cu prioritate absolută către front și industria de armament, populația civilă a rămas, practic, fără hrană. Încercuirea ermetică a declanșat o foamete devastatoare, care a curmat sute de mii de vieți și a condus la cazuri documentate de canibalism.

Trecerea la războiul de poziții a forțat comandamentul sovietic să renunțe la doctrina sa ofensivă. Unitățile s-au văzut nevoite să revină la schemele de mascare aprobate de Institutul de Cercetări Științifice pentru Tehnică Blindată (NIIBT) încă din august 1939. Conform acestor normative antebelice, tehnicii de luptă din Districtul Militar Leningrad îi era destinat un camuflaj deformant, cu pete mari. Scopul acestuia era spargerea siluetei blindatelor pe pozițiile defensive statice, unde vehiculele monocrome ar fi reprezentat ținte extrem de vulnerabile.

În acea perioadă, industria sovietică nu putea produce în masă decât trei nuanțe de bază, livrate sub formă de paste vâscoase: verdele de protecție 4BO, maro-închis 6K și galben-pământiu 7K. În atelierele de campanie, echipajele diluau aceste paste cu ulei de in fiert, pe care îl amestecau în proporții egale cu benzină sau petrol lampant. Aproximativ jumătate din suprafața blindajului își păstra culoarea de fabrică (întrucât, la acea vreme, tancurile ieșeau de pe liniile de asamblare vopsite integral în verdele 4BO). Restul șasiului primea pete mari, asimetrice, de 6K și 7K, fiecare dintre aceste culori complementare acoperind circa 25% din suprafață. O excepție notabilă o constituiau tancurile ușoare T-37 și T-38; acestea primeau, de regulă, un camuflaj mărunt 6K sau 6RP, aplicat direct peste stratul de bază 4BO.

Odată cu venirea iernii, pentru mascarea pe terenul înzăpezit, echipajele aplicau peste camuflajul standard un strat de lapte de var obișnuit. Această măsură provizorie a cedat ulterior locul unei vopsele de iarnă speciale, ușor lavabile, cunoscute sub denumirea de Alb B.