Arcus E1099 RKKA: Batalla de Leningrado

RKKA: Batalla de Leningrado

El 10 de julio de 1941, a tan solo dieciocho días del inicio de la invasión, las unidades de vanguardia de la Wehrmacht ya habían atravesado los países bálticos. Tras avanzar más de 500 kilómetros desde las fronteras de Prusia Oriental, las tropas alcanzaron los accesos lejanos a Leningrado. Las columnas motorizadas alemanas se adentraban en territorio soviético a un ritmo constante de 30 kilómetros diarios, aproximándose a la segunda ciudad más importante de la URSS, cuna de la Revolución bolchevique y germen del Estado soviético. Para principios de septiembre, Leningrado había quedado totalmente aislada por tierra. Hitler estaba tan convencido de su inminente victoria que incluso ordenó imprimir invitaciones para un banquete de celebración en el hotel Astoria. Sin embargo, al alcanzar los suburbios de la ciudad, el Alto Mando modificó sus planes: el 4.º Grupo Panzer del general Erich Hoepner, que había constituido la principal fuerza de choque acorazada de la ofensiva, fue retirado y desviado hacia Moscú.

Sin el empuje de los blindados de Hoepner, el avance alemán se estancó frente a las líneas de defensa soviéticas, lo que obligó a sustituir el asalto frontal por un asedio. Comenzaba así para la población civil un bloqueo devastador que se prolongaría durante 872 días, hasta su definitiva ruptura en enero de 1944. Puesto que los escasos recursos disponibles se destinaban en exclusiva al frente y a la industria bélica, los habitantes quedaron prácticamente sin sustento. El asfixiante cerco provocó una hambruna atroz que se cobró la vida de cientos de miles de personas y dio origen a casos documentados de canibalismo.

La transición a una guerra de posiciones forzó al mando soviético a abandonar su doctrina ofensiva. Las tropas tuvieron que recurrir a los esquemas de camuflaje aprobados por el Instituto de Investigación Científica de Vehículos Blindados (NIIBT) ya en agosto de 1939. De acuerdo con estas directrices de preguerra, a los vehículos del Distrito Militar de Leningrado les correspondía un camuflaje disruptivo de manchas grandes. El propósito de este patrón era desdibujar la silueta de los carros de combate en posiciones estáticas, donde la pintura monocromática los convertía en blancos demasiado evidentes.

En aquel período, la industria soviética únicamente tenía capacidad para fabricar de forma masiva tres tonos básicos en formato de pastas densas: el verde protector 4BO, el marrón oscuro 6K y el amarillo terroso 7K. En los talleres de campaña, las tripulaciones diluían estas pastas empleando aceite de linaza, mezclado a partes iguales con gasolina o queroseno. Aproximadamente la mitad de la superficie del blindado conservaba el verde 4BO de fábrica, mientras que el resto se cubría con manchas amplias y asimétricas en 6K y 7K. Cada uno de estos colores complementarios abarcaba en torno al 25 % del vehículo. Como excepción, los carros ligeros T-37 y T-38 solían llevar un camuflaje moteado de manchas pequeñas en 6K o 6RP, aplicado sobre el fondo 4BO.

Con la llegada de las nieves, las tripulaciones aplicaban una lechada de cal común sobre el camuflaje para mimetizar los vehículos con el entorno invernal. Más adelante, esta medida provisional fue sustituida por una pintura especial fácilmente lavable, el blanco B.