Arcus E1099 赤軍：レニングラードの戦い

赤軍：レニングラードの戦い

1941年7月10日、侵攻開始からわずか18日目にして、ドイツ国防軍の先遣部隊は東プロイセンの国境からバルト三国を踏破し、500キロ以上を進撃してレニングラードの外郭防衛線に到達した。ドイツ軍の機械化縦隊は1日平均30キロという猛烈な速度でソ連領内を深く進撃し、ボルシェビキ革命の揺籃の地でありソビエト国家誕生の地でもある、ソ連第2の都市に迫っていたのである。9月初旬までに、レニングラードは陸上の補給路を完全に絶たれた。勝利が間近に迫っていると確信したヒトラーは、市内のアストリア・ホテルで開催する祝勝晩餐会の招待状まで印刷させていた。しかし、ドイツ軍が市外縁部に到達した時点で、国防軍最高司令部は作戦を変更する。これまで攻勢の主力として装甲打撃部隊の中核を担っていた、エーリヒ・ヘプナー上級大将率いる第4装甲集団を前線から引き抜き、モスクワ方面へと転進させたのである。

ヘプナーの装甲戦力を失ったことで、国防軍の進撃はソ連軍の防衛線を前に頓挫し、正面からの強襲は長期包囲戦への転換を余儀なくされた。こうして、レニングラード市民は、1944年1月まで872日間に及ぶ悲劇的な包囲戦を強いられることとなる。限られた物資はすべて前線と軍需工場に最優先で回されたため、一般市民には食糧がほとんど行き渡らなくなった。この徹底した封鎖は壊滅的な飢餓を引き起こし、数十万人もの死者を出し、人肉食の記録さえ残されるほどの惨状を呈した。

陣地戦への移行は、ソ連軍指導部に攻勢ドクトリンの放棄を強いることとなった。単色塗装の車両は静的な防御陣地において格好の標的となるため、前線部隊は1939年8月に装甲車両科学研究所が制定していた迷彩規定を復活させた。この戦前の規定に基づき、レニングラード軍管区の配備車両には、車体の輪郭を破砕することを目的とした大柄な分断迷彩が指定された。

当時、ソ連の工業力で大量生産が可能だった基本塗料は、濃厚なペースト状の3色のみであった。すなわち、4BO（保護緑色）、6K（暗褐色）、そして 7K（黄土色）である。野戦修理部隊において、戦車兵たちはガソリンまたは灯油を等量に混ぜ合わせたボイル油を用いて、これらのペーストを希釈した。車両表面の約半分は工場出荷時の 4BO を残し、残りの部分に 6K と 7K を用いた非対称な大きな斑紋をそれぞれ約25％ずつの割合で塗装した。ただし例外として、T-37 や T-38 といった軽戦車には、4BO のベースカラーの上に 6K または 6RP を用いた細かい斑点迷彩が施されるのが一般的であった。

冬季の降雪期に入ると、戦車兵たちは雪景色に車両を同化させるため、迷彩塗装の上から一般的な石灰乳を塗布した。この応急処置的な白塗り塗装は、後に洗浄が容易な専用の冬季塗料であるB白色塗料へと置き換えられていった。