Arcus E1099 RKKA: Batalha de Leningrado

RKKA: Batalha de Leningrado

A 10 de julho de 1941, escassos dezoito dias após o início da invasão, as vanguardas da Wehrmacht tinham já percorrido mais de 500 quilómetros desde as fronteiras da Prússia Oriental. Após atravessarem os Estados Bálticos, as tropas chegaram às defesas exteriores de Leninegrado. As colunas mecanizadas alemãs penetravam fundo em território soviético, a um ritmo médio de 30 quilómetros diários, num avanço inexorável sobre a segunda principal metrópole da URSS — berço da Revolução Bolchevique e local de fundação do Estado soviético. No início de setembro, Leninegrado encontrava-se totalmente isolada por via terrestre. Certo de um triunfo iminente, Hitler chegou ao ponto de mandar imprimir, com antecedência, convites para um banquete de vitória no Hotel Astoria. Contudo, quando as forças alemãs atingiram os subúrbios, o Alto Comando alterou os seus planos operacionais: o 4.º Grupo Panzer do General Erich Hoepner, que até então servira como a principal ponta de lança blindada da ofensiva, foi retirado daquele setor e desviado para o eixo de Moscovo.

Privada da força de choque de Hoepner, a ofensiva da Wehrmacht perdeu o ímpeto e esbarrou nas linhas de defesa soviéticas. Este revés forçou o comando alemão a abdicar do assalto frontal em prol de um prolongado cerco de desgaste. Iniciava-se assim, para os habitantes da cidade, o pesadelo de um bloqueio catastrófico que se estenderia por 872 dias, até ser definitivamente rompido em janeiro de 1944. Como os parcos recursos disponíveis eram canalizados com prioridade absoluta para a frente de combate e para a indústria bélica, a população civil ficou praticamente desprovida de víveres. O cerco hermético desencadeou uma fome devastadora, que ceifou a vida a centenas de milhares de pessoas e deu origem a casos documentados de canibalismo.

A transição para uma guerra de posições obrigou o comando soviético a abandonar a sua doutrina ofensiva. As unidades viram-se forçadas a retomar os esquemas de camuflagem aprovados pelo Instituto de Investigação Científica de Equipamento Blindado (NIIBT) logo em agosto de 1939. Em conformidade com estas diretrizes anteriores à guerra, estava prevista para os veículos do Distrito Militar de Leninegrado uma camuflagem disruptiva de grandes manchas. O objetivo era quebrar a silhueta dos blindados nas posições defensivas estáticas, onde os veículos monocromáticos constituiriam alvos demasiado vulneráveis.

À época, a indústria soviética apenas conseguia produzir em massa três tons básicos sob a forma de pastas espessas: o verde protetor 4BO, o castanho-escuro 6K e o amarelo-terra 7K. Nas oficinas de campanha, as guarnições diluíam estas pastas com óleo de linhaça cozido, o qual era misturado em partes iguais com gasolina ou petróleo. Cerca de metade da superfície da blindagem mantinha a cor de fábrica (uma vez que, nessa altura, os blindados saíam das linhas de montagem integralmente pintados em verde 4BO), enquanto o restante chassis recebia grandes manchas assimétricas em 6K e 7K. Cada uma destas cores complementares ocupava cerca de 25% da superfície. Os carros de combate ligeiros T-37 e T-38 constituíam a exceção, apresentando normalmente um padrão de pequenas manchas densas em 6K ou 6RP, aplicado sobre a camada de fundo 4BO.

Com a chegada das primeiras neves, as guarnições aplicavam uma demão de leite de cal comum sobre a camuflagem padrão, procurando mimetizar os blindados na paisagem invernosa. Este expediente provisório cedeu posteriormente lugar a uma tinta de inverno específica e de fácil lavagem, o Branco B.