Fuerza Aérea Rumana en la Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Real Fuerza Aérea Rumana, oficialmente conocida como Aeronautica Regală Română (rum.), desempeñó un papel crucial en las operaciones militares. Sus misiones incluían el apoyo a las tropas terrestres, el reconocimiento aéreo, bombardeos estratégicos y la cobertura aérea de sus unidades.

Historia de la Real Fuerza Aérea Rumana

La Real Fuerza Aérea Rumana (rum. Aeronautica Regală Română) fue establecida oficialmente el 1 de enero de 1924 a partir del anterior Cuerpo Aéreo Rumano (rum. Corpul Aerian Român), convirtiéndose en la principal rama aérea de las fuerzas armadas del país.

Antes de la anexión del norte de Transilvania por parte de Hungría en 1940, la aviación rumana ya había tenido enfrentamientos con la Real Fuerza Aérea Húngara. En respuesta a las incursiones húngaras en el espacio aéreo rumano, el Escuadrón de Caza 51 (rum. Escadrila 51 Vânătoare) de la 1.ª Flotilla de Caza (rum. Flotila 1 Vânătoare), equipado con aviones Heinkel He 112, fue enviado a la base aérea de Someșeni en Cluj para reforzar a la 2.ª Flotilla de Caza (rum. Flotila 2 Vânătoare), que operaba los ya obsoletos PZL P.11. El 28 de agosto de 1940, el teniente Nicolae Polizu-Micșunești derribó un bombardero húngaro Caproni Ca.135 cerca de Berveni.

En colaboración con la Luftwaffe, la aviación rumana participó en operaciones ofensivas en el sur de Ucrania y Crimea. Tras la Batalla de Stalingrado, el Comando Sur de la Luftwaffe fue trasladado a Bucarest. Unidades aéreas rumanas y búlgaras llevaron a cabo patrullas conjuntas y misiones de reconocimiento sobre el Mar Negro. Además, la aviación rumana tenía la responsabilidad de proteger las instalaciones petroleras estratégicas en Ploiești y Bucarest de los bombardeos aliados, así como escoltar los convoyes del Eje en el Mar Negro. Durante estas operaciones, los pilotos rumanos se enfrentaron en combate con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea Británica.

Los pilotos rumanos operaron una amplia gama de aeronaves, incluyendo modelos de fabricación alemana e italiana como el Messerschmitt Bf 109 y el Heinkel He 112, así como diseños de producción nacional como el IAR 80 y el IAR 81. También se emplearon aviones capturados en combate.

El 23 de agosto de 1944, tras un golpe de Estado, Rumanía cambió de bando y se unió a los Aliados. A partir de ese momento, la aviación rumana combatió contra las fuerzas alemanas y húngaras en Transilvania y Eslovaquia. Durante la batalla por Bucarest, los pilotos rumanos lograron derribar 22 aviones alemanes, incluidos tres Me 323 Gigant, y destruyeron otros cinco en tierra. Entre el 4 de septiembre de 1944 y el final de la guerra, la Real Fuerza Aérea Rumana reclamó la destrucción de 101 aviones enemigos, con la pérdida de 30 propios.

1.er Cuerpo Aéreo

El 1.er Cuerpo Aéreo (rum. Corpul 1 Aerian) fue formado el 1 de enero de 1943 sobre la base del Grupo de Combate Aéreo (rum. Grupul de Luptă Aeriană). Esta era la principal unidad aérea de Rumanía en el Frente Oriental. Sin embargo, su historia no terminó con los combates contra el Ejército Rojo: tras el cambio de bando de Rumanía en agosto de 1944, la unidad pasó a apoyar a las fuerzas rumanas y soviéticas en las batallas por Transilvania, Hungría y Checoslovaquia.

El Grupo de Combate Aéreo, creado en junio de 1941, representaba la principal fuerza aérea rumana durante la Operación Barbarroja. Estaba compuesto por la 1.ª y la 2.ª Flotilla de Caza (rum. Flotila 1 și 2 Vânătoare), la 1.ª y la 2.ª Flotilla de Bombardeo (rum. Flotila 1 și 2 Bombardament) y la 2.ª Flotilla de la Guardia Aérea (rum. Flotila 2 Gardă Aviație). En total, contaba con aproximadamente 253 aviones de combate.

Los pilotos de esta unidad participaron en los combates por Besarabia y en el asedio de Odesa. Durante este período, realizaron más de 800 misiones de combate, reclamaron la destrucción de más de 250 aviones enemigos, pero también sufrieron la pérdida de 16 cazas propios. Tras la campaña de 1941, el grupo fue disuelto, pero poco después se reorganizó bajo el mando del general Ermil Gheorghiu. En otoño de 1942, se decidió intensificar la cooperación con la Luftwaffe, en particular con la Luftflotte 4, para escoltar a los bombarderos alemanes durante los ataques contra Stalingrado.

Desde las bases aéreas de Tatsinskaya y Morozovsk, los pilotos rumanos realizaron misiones de reconocimiento, combate y bombardeo, apoyando a las unidades alemanas y rumanas en la Batalla de Stalingrado. Sin embargo, la situación cambió rápidamente: tras la evacuación de Tatsinskaya, las unidades regresaron a Rumanía, y en diciembre de 1942 fueron reubicadas en Novocherkassk.

El 1 de enero de 1943, el Grupo de Combate Aéreo fue reorganizado en el 1.er Cuerpo Aéreo. Tras la desastrosa derrota en Stalingrado, la unidad se retiró a través de Melitópol, Odesa, Tiráspol y Mykolaiv, recuperando gradualmente su capacidad de combate. Los cazas fueron reequipados con Messerschmitt Bf 109G, los bombarderos con Junkers Ju 88, y los escuadrones de reconocimiento con Ju 88D-1. Para junio de 1943, el cuerpo había recuperado su operatividad y trasladó su cuartel general a Mariúpol, comenzando operaciones en el sector sur del Frente Oriental.

Durante el otoño e invierno de 1943, los bombarderos del cuerpo apoyaron a las fuerzas terrestres alemanas y rumanas, atacando posiciones enemigas, mientras que los escuadrones de reconocimiento operaban activamente en el frente. Sin embargo, a principios de 1944, el 1.er Cuerpo Aéreo sufrió grandes pérdidas y se vio obligado a retirarse ante el avance soviético, concentrándose en Besarabia. A pesar de los planes para formar nuevos cuerpos aéreos, el único refuerzo real fue el 3.er Cuerpo Aéreo (rum. Corpul 3 Aerian), que reemplazó a la debilitada 1.ª unidad en el frente.

El 23 de agosto de 1944, ambos cuerpos permanecían en territorio rumano combatiendo contra las fuerzas alemanas. El 3.er Cuerpo operaba en la zona de Slobozia, mientras que el 1.er Cuerpo defendía la región de Buzău. El 25 de octubre de 1944, el 3.er Cuerpo fue fusionado con el 3.er Distrito Aéreo, dejando al 1.er Cuerpo como la única gran unidad operativa de la aviación rumana.

Tras el cambio de bando de Rumanía el 9 de septiembre de 1944, el 1.er Cuerpo Aéreo fue puesto bajo el mando del 5.º Ejército Aéreo Soviético. Ahora, los pilotos rumanos combatían junto al Ejército Rojo, apoyando sus ofensivas. Para el 25 de octubre, el cuerpo contaba con 14 escuadrones y alrededor de 176 aviones. A medida que las fuerzas soviéticas y rumanas avanzaban, el cuerpo recibía refuerzos y nuevas misiones. Su prueba final llegó con la preparación para la última gran ofensiva en Checoslovaquia. Hasta el 18 de mayo de 1945, los aviadores rumanos realizaron decenas de misiones de combate, contribuyendo significativamente a la destrucción de 176 aviones enemigos.

En el verano de 1945, las unidades del cuerpo participaron en vuelos de exhibición en Bratislava y Wiener Neustadt, tras lo cual, entre julio y agosto, regresaron a Rumanía.

Camuflaje de la aviación rumana en la Segunda Guerra Mundial

Antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, Rumanía adquirió aviones en Alemania, Polonia, Francia, Canadá e Italia. La mayoría de los aviones importados conservaron sus esquemas de camuflaje originales.

Por ejemplo, los cazas alemanes Heinkel He 112, en servicio en la Fuerza Aérea Rumana, tenían un esquema de camuflaje completamente gris o verde. Los Messerschmitt Bf 109E mantenían la pintura estándar de la Luftwaffe de la época. En 1942, la aviación rumana comenzó a recibir los Messerschmitt Bf 109G, que llegaban con un esquema de camuflaje bicolor en tonos grises, característico de la Luftwaffe desde 1941. Los bombarderos Heinkel He 111 y Junkers Ju 87 también conservaron el mismo patrón de pintura con el que fueron entregados desde Alemania.

Los aviones adquiridos en el Reino Unido mantuvieron la pintura británica. Estos presentaban el esquema de camuflaje "Templado de Tierra" (Temperate Land Scheme), utilizado por la Real Fuerza Aérea Británica desde 1938.

Los aviones italianos, como el Savoia-Marchetti SM.79 suministrado a Rumanía, conservaron su camuflaje de la Regia Aeronautica. Generalmente, utilizaban esquemas con tonos arena, verde y marrón, efectivos para operaciones en las regiones del sur de Europa y el norte de África.

Los aviones comprados por Rumanía en Polonia también mantuvieron sus colores originales. Al mismo tiempo, en la fábrica de IAR en Brașov se fabricaron bajo licencia cazas polacos PZL P.11F, que fueron pintados con el esquema de camuflaje estándar de la Real Fuerza Aérea Rumana. Entre 1939 y 1941, los aviones rumanos fueron pintados con pinturas de la empresa británica Cellon, cuyos colores correspondían a los de la Real Fuerza Aérea Británica: marrón oscuro (Dark Earth), verde oscuro (Dark Green) y azul cielo (Sky Blue). Tras la adhesión de Rumanía al Eje, el suministro de pinturas británicas cesó, y el país comenzó a adquirir pinturas de la empresa alemana Herbig Haarhaus. También cambiaron los esquemas de camuflaje: las superficies superiores de los aviones pasaron a ser completamente verdes, mientras que las inferiores, aunque seguían siendo azules, adoptaron un tono diferente.

En la primavera de 1941, al igual que todos los aliados de Alemania en el Frente Oriental, los aviones militares rumanos recibieron elementos de identificación amarillos: puntas de alas, capós de motores y una franja en el fuselaje. Posteriormente, muchas aeronaves comenzaron a repintar la parte superior de los capós con colores de camuflaje. Sin embargo, esta modificación no siempre se aplicó, y en algunos aviones, como los IAR-80 e IAR-81, el color amarillo en los capós permaneció por más tiempo.

En septiembre de 1944, después de que Rumanía se uniera a los Aliados, todos los elementos amarillos de identificación rápida fueron repintados en blanco, y las cruces de Miguel fueron reemplazadas por escarapelas tricolores con los colores de la bandera rumana, similares a las utilizadas antes de 1941.

Estándares de colores de la Real Fuerza Aérea Rumana

Dado que las fuerzas aéreas rumanas operaban aviones de diferentes orígenes, su esquema de pintura generalmente seguía los estándares del país fabricante. Los aviones alemanes se pintaban según los estándares RLM, mientras que los británicos lo hacían según las especificaciones MAP. Los aviones polacos mantenían la pintura de fábrica utilizada por las empresas PWS y PZL.

En cuanto a los aviones rumanos fabricados en la planta de IAR en Brașov, hasta 1941 fueron pintados con los colores originales británicos MAP. Sin embargo, a partir de 1941 y hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, su pintura se realizó con colores de exportación RLM suministrados por Alemania.