Fuerza Aérea Finlandesa en la Segunda Guerra Mundial

La Fuerza Aérea Finlandesa (finés: Ilmavoimat) se creó el 6 de marzo de 1918 y forma parte de las Fuerzas de Defensa de Finlandia. En tiempos de paz, se encargan de la seguridad del espacio aéreo, patrullaje y preparación para posibles conflictos militares.

Desarrollo de la Fuerza Aérea Finlandesa en los años 1920-1930

La historia de la aviación finlandesa comenzó con aviones rusos que quedaron tras el colapso del Imperio Ruso. Tras la declaración de independencia en 1917, durante la Guerra Civil, la Guardia Blanca adquirió aviones, incluyendo el Grigorovich M-9 (Shchetinin M-9). Al final de la guerra, Finlandia tenía 40 aviones, algunos de los cuales eran trofeos, mientras que otros fueron comprados a aliados, Suecia y Alemania. En 1919, Francia ofreció a Finlandia aviones con tren de aterrizaje de ruedas, lo que llevó a la compra de Breguet XIV y hidroaviones Georges-Levy.

En 1926-1927, Finlandia desarrolló el caza IVL Haukka, pero en 1928 decidió obtener la licencia para producir el caza británico Gloster Gamecock II, fabricando 15 aviones. Para 1933, la Fuerza Aérea contaba con siete escuadrones, incluyendo unidades de caza, terrestres y navales. Los escuadrones de caza se expandieron, y el 24º Escuadrón (finés: Lentolaivue 24, LeLv 24) recibió cazas Gloster Gamecock, mientras que el 26º Escuadrón (LeLv 26) se equipó con aviones Bristol Bulldog en 1934. Antes de la Guerra de Invierno (finés: Talvisota), Finlandia se centró en bombarderos rápidos. En 1936, se ordenaron 18 aviones Bristol Blenheim, junto con la licencia para su producción. Además, se adquirieron bombarderos en picado Fokker CX y cazas Fokker D.XXI. Los bombarderos Blenheim se utilizaron intensamente durante la Guerra de Invierno, pero el potencial de los cazas se reveló por completo mucho más tarde.

Al inicio de la guerra, la flota de cazas consistía principalmente en biplanos y tipos de aviones obsoletos. Finlandia intentó adquirir cazas americanos Seversky P-35, pero el acuerdo no se concretó. También se consideró la posibilidad de adquirir el Heinkel He 112, pero tampoco se realizó el acuerdo. Los aviones transferidos y comprados de Inglaterra, incluyendo el Gloster Gladiator, llegaron, pero muchos se perdieron en combate. El Fokker D.XXI, diseñado para el ejército holandés, se convirtió en el mejor caza de Finlandia durante la Guerra de Invierno. El Fiat G.50, el único avión moderno de Finlandia, tuvo dificultades para operar en el duro clima invernal finlandés. Aunque Finlandia disponía de suficientes recursos, surgieron problemas con el entrenamiento de pilotos y la estandarización de municiones. Antes de la guerra, el entrenamiento de pilotos era limitado para ahorrar costos. La variedad de tipos y calibres de ametralladoras causó problemas de compatibilidad con los cartuchos. Los pilotos fueron entrenados apresuradamente antes de la Guerra de Invierno.

Historia Operativa de la Fuerza Aérea Finlandesa

Durante la Guerra de Invierno, la Fuerza Aérea Finlandesa alcanzó la preparación para el combate el 7 de octubre de 1939, y los reservistas se unieron a las maniobras el 14 de octubre de 1939. El conflicto comenzó el 30 de noviembre de 1939 con el bombardeo masivo de 21 ciudades finlandesas por aviones soviéticos. Frente a unos 5,000 aviones soviéticos, la Fuerza Aérea Finlandesa contaba con 17 bombarderos, 31 cazas y 54 aviones de reconocimiento. Dispersos en muchos aeródromos y ocultos en bosques, la aviación finlandesa evitó la destrucción durante los bombardeos. Debido al mal tiempo, las batallas aéreas comenzaron solo a mediados de diciembre. La Fuerza Aérea Finlandesa intentó principalmente interrumpir los bombarderos soviéticos y llevar a cabo combates defensivos con cazas.

Durante el período de entreguerras, la flota de la Fuerza Aérea Finlandesa se expandió, aunque los aviones más antiguos se transfirieron a unidades de entrenamiento o se dieron de baja. El equipo de la Fuerza Aérea también mejoró significativamente durante este tiempo. Inicialmente, la Fuerza Aérea Finlandesa buscó alcanzar la superioridad aérea, y luego se centró en la defensa con cazas. El caza americano Brewster B-239 fue el principal caza de la Fuerza Aérea Finlandesa hasta 1943, logrando una impresionante proporción de victorias de 32:1. Los bombarderos Bristol Blenheim y los alemanes Dornier Do 17 y Junkers Ju 88 se utilizaron para mejorar la capacidad de bombardeo. La Fuerza Aérea Finlandesa tenía una flota diversa, que incluía Hurricanes de Hawker e incluso aviones I-153, transferidos de Alemania como trofeos. Los intentos de producir cazas nacionales como el VL Humu y el VL Pyörremyrsky fracasaron debido a las dificultades. El Messerschmitt Bf 109 alemán reemplazó a los Brewsters solo en 1943.

Durante la guerra, tanto Finlandia como la Unión Soviética modernizaron su armamento. El destacamento alemán Kuhlmey (alemán: Gefechtsverband Kuhlmey) jugó un papel crucial en el apoyo a las fuerzas terrestres. La Unión Soviética recibió aviones Airacobra y Hurricane a través del Lend-Lease, pero sus propias máquinas, como los cazas MiG-3, LaGG-5 y los aviones de ataque Il-2, tenían mejores características. Los bombardeos aéreos soviéticos marcaron el comienzo de la Guerra de Continuación tras el discurso de Hitler en la radio. La Fuerza Aérea Finlandesa operó defensivamente durante los bombardeos soviéticos de ciudades industriales y ofensivamente cerca de Leningrado, centrándose en interrumpir la línea de comunicación de Murmansk. Alemania solo suministró cazas Bf 109 en 1943, lo que causó retrasos en el mantenimiento debido a la falta de herramientas. En 1944, los combates aéreos se volvieron más complejos con el inicio de la ofensiva soviética. La Unión Soviética intentó cambiar el curso de la guerra con un bombardeo de tres días de Helsinki, pero la defensa antiaérea y los lanzamientos prematuros de bombas frustraron el ataque. Durante la Batalla de Tali-Ihantala, la Luftwaffe alemana ayudó a repeler la principal ofensiva soviética.

Después de firmar un armisticio con la Unión Soviética, Finlandia se comprometió a expulsar a las tropas alemanas de su territorio. La Guerra de Laponia (finés: Lapin sota) comenzó en septiembre de 1944 y duró hasta abril de 1945. El Grupo de Vuelo Sarko (finés: Lentoryhmä Sarko), liderado por el coronel Olavi Sarko, fue activado para luchar contra las fuerzas alemanas. Los alemanes se retiraron de Karelia, Hanko y Pori hasta el 15 de septiembre de 1944. Los finlandeses enfrentaron desafíos, incluida una cantidad limitada de aeródromos y bases clave dañadas. Los alemanes tenían aeródromos bien equipados en Kemi y Rovaniemi. El conflicto se intensificó en octubre, lo que llevó a la captura del aeropuerto de Kemi por parte de los finlandeses. El mal tiempo afectó las operaciones en noviembre, reduciendo la capacidad operativa de la aviación. Para diciembre, la desmovilización estaba completa. En enero de 1945, debido a las demandas soviéticas contra las fuerzas alemanas, se llevaron a cabo más operaciones. Los días de vuelo fueron limitados en febrero y marzo. El último vuelo de combate tuvo lugar el 4 de abril de 1945, y para el 25 de abril, las tropas alemanas habían abandonado el territorio finlandés y se habían retirado a Noruega. La Fuerza Aérea Finlandesa sufrió pérdidas mínimas, pero enfrentó dificultades meteorológicas y logró resultados limitados en las operaciones de bombardeo durante la Guerra de Laponia.

Camuflaje de la aviación finlandesa en la Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial, la aviación finlandesa utilizó una variedad de aviones importados y capturados: británicos, alemanes, italianos, franceses, holandeses, suecos y estadounidenses. Al principio, estos aviones conservaban su color original, incluyendo el esquema británico Temperate Land, los esquemas de camuflaje franceses de múltiples colores en aviones como el Caudron y el Morane-Saulnier, así como los colores holandeses. Los aviones de los voluntarios suecos del regimiento aéreo 19 (sueco: Flygflottilj 19, finés: Lentorykmentti 19 o LentoR 19) también permanecieron en sus colores originales.

Sin embargo, el mando finlandés buscaba unificar los esquemas de camuflaje. Durante la reparación y el mantenimiento de los aviones, sus superficies superiores se pintaron de verde oliva. Para 1941, se introdujo un nuevo esquema de camuflaje bicolor con manchas negras sobre un fondo verde oliva. En invierno, estas manchas negras a menudo se cubrían con pintura blanca lavable.

En 1942, se aprobó un nuevo color azul claro para las superficies inferiores. Los aviones alemanes, como el Bf 109, el Junkers Ju 88 y el Dornier Do 17, en su mayoría conservaron su camuflaje alemán original, aunque algunos bombarderos fueron pintados con colores finlandeses con el tiempo.

Una característica distintiva del camuflaje finlandés durante la guerra eran los elementos amarillos brillantes para una rápida identificación, acordados por los países del Eje para el Frente Oriental, con el fin de evitar el fuego amigo. Los aviones finlandeses tenían capotas de motor amarillas, puntas de alas amarillas en la parte inferior y bandas amarillas en el fuselaje. Esta marcación apareció al comienzo de la Guerra de Continuación en junio de 1941 y fue eliminada después de que Finlandia se uniera a los Aliados, lo que marcó el inicio de la Guerra de Laponia en 1944.

Colores del camuflaje de la aviación finlandesa durante la Segunda Guerra Mundial

La aviación finlandesa tenía una flota diversa de aviones, que incluía modelos británicos, alemanes, italianos, franceses, holandeses, suecos y estadounidenses. El camuflaje de estos aviones también era variado: se usaron tonos de diferentes sistemas, como MAP y RLM, así como colores franceses, italianos y holandeses que correspondían al origen de los aviones. Sin embargo, a medida que los esquemas de camuflaje se unificaron, los tonos finlandeses originales se hicieron más comunes.