חיל האוויר הפיני במלחמת העולם השנייה

חיל האוויר הפיני (פינית: Ilmavoimat) הוקם ב-6 במרץ 1918 ומהווה חלק מכוחות ההגנה של פינלנד. בזמן שלום, חיל האוויר עוסק בהגנה על המרחב האווירי, בסיורים ובהכנות לקראת עימותים צבאיים אפשריים.

התפתחות חיל האוויר הפיני בשנות ה-20 וה-30

ההיסטוריה של התעופה הפינית החלה עם מטוסים רוסיים שנותרו לאחר התפרקות האימפריה הרוסית. לאחר הכרזת העצמאות בשנת 1917, במהלך מלחמת האזרחים, קיבלו הכוחות הלבנים מטוסים, כולל גריגורוביץ' מ-9 (שטשינין מ-9). בסוף המלחמה היו לפינלנד 40 מטוסים, שחלקם היו שלל וחלקם נרכשו מבעלות הברית, שוודיה וגרמניה. בשנת 1919 הציעה צרפת לפינלנד מטוסים עם כן נסע גלגלי, שהוביל לרכישת Breguet XIV ומטוסי ים ג'ורג'-לוי.

בשנים 1926-1927 פיתחה פינלנד את מטוס הקרב האוקה, אך בשנת 1928 הוחלט לרכוש רישיון לייצור מטוס הקרב הבריטי גלוסטר גיימקוק והופקו 15 מטוסים. עד 1933 כלל חיל האוויר שבע טייסות, כולל טייסות קרב, יבשה וים. טייסות הקרב הורחבו, והטייסת ה-24 (Lentolaivue 24, LeLv 24) קיבלה מטוסי גלוסטר גיימקוק, בעוד שהטייסת ה-26 (LeLv 26) צוידה במטוסי בריסטול בולדוג בשנת 1934. לפני מלחמת החורף (פינית: Talvisota), פינלנד התמקדה במפציצים מהירים. בשנת 1936 הוזמנו 18 מטוסי בריסטול בלנהיים ונרכש גם רישיון לייצורם. בנוסף, נרכשו מפציצי צלילה פוקר CX ומטוסי קרב פוקר D.XXI. המפציצים מדגם בלנהיים הופעלו בהצלחה במהלך מלחמת החורף, אך הפוטנציאל של מטוסי הקרב התגלה במלואו רק מאוחר יותר.

לפני פרוץ המלחמה כלל הצי של מטוסי הקרב בעיקר מטוסים דו-כנפיים ומטוסים מיושנים. פינלנד ניסתה לרכוש מטוסי קרב אמריקאים מדגם סברסקי P-35, אך העסקה לא יצאה לפועל. גם האפשרות לרכישת מטוסי היינקל He 112 נשקלה, אך העסקה לא התבצעה. מטוסים שהועברו ונרכשו מאנגליה, כולל גלוסטר גלדיאטור, הגיעו, אך רבים מהם אבדו בקרבות. מטוס הקרב פוקר D.XXI, שתוכנן עבור הצבא ההולנדי, היה מטוס הקרב הטוב ביותר של פינלנד במלחמת החורף. מטוס פיאט G.50, שהיה המטוס המודרני היחיד של פינלנד, התקשה לפעול בתנאי החורף הקשים של פינלנד. למרות שלפינלנד היו משאבים מספיקים, היא התמודדה עם בעיות באימוני טייסים ובתקנון תחמושת. לפני המלחמה היו האימונים מוגבלים כדי לחסוך בעלויות. הגיוון בסוגים ובקליברים של מכונות ירייה יצר בעיות בהתאמת תחמושת. הטייסים הוכנו במהירות לקראת מלחמת החורף.

היסטוריה של השימוש הקרבי בחיל האוויר הפיני

במהלך מלחמת החורף (פינית: Talvisota), חיל האוויר הפיני עבר למצב הכן ב-7 באוקטובר 1939, והמילואימניקים הצטרפו לתמרונים ב-14 באוקטובר 1939. הסכסוך החל ב-30 בנובמבר 1939 בהפצצות מסיביות של מטוסים סובייטיים על 21 ערים בפינלנד. מול כ-5,000 מטוסים סובייטיים, היו לחיל האוויר הפיני 17 מפציצים, 31 מטוסי קרב ו-54 מטוסי סיור. מטוסים פיניים שהוצבו במספר שדות תעופה ומוסתרים ביערות נמנעו מהשמדה בהפצצות. בשל מזג האוויר הקשה, החלו הקרבות האוויריים רק באמצע דצמבר. חיל האוויר הפיני ניסה בעיקר למנוע ממפציצים סובייטיים להפציץ ונהל קרבות הגנה עם מטוסי קרב.

בתקופת בין המלחמות, הצי האווירי של חיל האוויר התרחב, למרות שמטוסים ישנים הועברו ליחידות אימונים או הוצאו משימוש. ציוד חיל האוויר שודרג משמעותית בתקופה זו. בתחילה, שאף חיל האוויר הפיני להשיג שליטה אווירית, ולאחר מכן התרכז בהגנה באמצעות מטוסי קרב. מטוס הקרב האמריקאי ברוסטר B-239 היה מטוס הקרב העיקרי של חיל האוויר הפיני עד 1943, והגיע לשיעור ניצחונות מרשים של 32:1. מטוסי המפציץ בריסטול בלנהיים, דורנייר Do 17 ויונקרס Ju 88 שימשו לחיזוק יכולות ההפצצה. חיל האוויר הפיני החזיק צי מגוון של מטוסים, כולל הוקר הוריקן ואפילו I-153, שהועברו על ידי גרמניה כשלל. ניסיונות לייצור מטוסי קרב משלו, כמו VL הומו ו-VL פיורמרסקי, לא צלחו בשל קשיים. המסרשמיט Bf 109 החליף את מטוסי ברוסטר רק בשנת 1943.

במהלך המלחמה, גם פינלנד וגם ברית המועצות שדרגו את כלי הנשק שלהם. הכוח הגרמני קולהמיי (גרמנית: Gefechtsverband Kuhlmey) מילא תפקיד חשוב בתמיכה בכוחות הקרקעיים. ברית המועצות קיבלה במסגרת חוק השאל-החכר מטוסי אירוקוברה והוריקן, אך המטוסים המקומיים שלה, כמו מטוסי הקרב מיג-3, LaGG-5 ומטוסי הסער Il-2, היו בעלי ביצועים טובים יותר. ההפצצות האוויריות הסובייטיות סימנו את תחילת מלחמת ההמשך (פינית: Jatkosota) לאחר נאומו של היטלר ברדיו. חיל האוויר הפיני פעל באופן הגנתי במהלך ההפצצות הסובייטיות על ערי תעשייה והתקפית ליד לנינגרד, כשהוא מתמקד בניתוק קו התקשורת של מורמנסק. גרמניה סיפקה רק מטוסי Bf 109 בשנת 1943, מה שגרם לעיכובים בתחזוקה עקב מחסור בכלים. בשנת 1944 הפכו הקרבות האוויריים למורכבים יותר עם תחילת המתקפה הסובייטית. ברית המועצות ניסתה לשנות את מהלך המלחמה על ידי הפצצת הלסינקי במשך שלושה ימים, אך ההגנה האווירית והפצצות מוקדמות מנעו מהמתקפה להצליח. במהלך הקרב על טאלי-איחנטלה סייעה הלופטוואפה הגרמנית בהדיפת המתקפה הסובייטית העיקרית.

לאחר החתימה על שביתת הנשק עם ברית המועצות, פינלנד התחייבה לגרש את הכוחות הגרמניים משטחה. מלחמת לפלנד (פינית: Lapin sota) החלה בספטמבר 1944 ונמשכה עד אפריל 1945. קבוצת האוויר סארקו (פינית: Lentoryhmä Sarko), בפיקודו של קולונל אולבי סארקו, הופעלה כדי להילחם בכוחות הגרמניים. הגרמנים נסוגו מקרליה, האנקו ופורי עד 15 בספטמבר 1944. הפינים עמדו בפני אתגרים, כולל מספר מוגבל של שדות תעופה ובסיסים מרכזיים שנפגעו. לגרמנים היו שדות תעופה מצוידים היטב בקמי וברובניימי. הסכסוך החריף באוקטובר, מה שהוביל לכיבוש שדה התעופה בקמי על ידי הפינים. מזג האוויר הקשה השפיע על הפעולות בנובמבר, מה שגרם לירידה בכשירות הקרבית של חיל האוויר. עד דצמבר הושלמה הדמוביליזציה. בינואר 1945, בשל דרישות ברית המועצות נגד הכוחות הגרמניים, בוצעו פעולות נוספות. ימי הטיסה היו מוגבלים בפברואר ובמרץ. הטיסה הקרבית האחרונה התרחשה ב-4 באפריל 1945, ועד ה-25 באפריל עזבו הכוחות הגרמניים את שטח פינלנד ונסוגו לנורווגיה. חיל האוויר הפיני ספג אבדות מינימליות, אך נתקל בקשיים עקב מזג האוויר והגיע לתוצאות מוגבלות במהלך הפצצות במלחמת לפלנד.

הסוואת חיל האוויר הפיני במלחמת העולם השנייה

במהלך מלחמת העולם השנייה, חיל האוויר הפיני השתמש במגוון רחב של מטוסים מיובאים ושלל: אנגליים, גרמניים, איטלקיים, צרפתיים, הולנדיים, שוודיים ואמריקאים. בתחילה, מטוסים אלו שמרו על צבעם המקורי, כולל הסכמת הצביעה הבריטית Temperate Land, הסכמות הצרפתיות מרובות הצבעים על מטוסי קודרון ומוראן-סולנייה, וגם הצבעים ההולנדיים. מטוסים של מתנדבים שוודים מאגף האוויר 19 (שוודית: Flygflottilj 19, פינית: Lentorykmentti 19 או LentoR 19) נשארו גם הם בצבעם המקורי.

עם זאת, הפיקוד הפיני שאף לאחד את סכמות הצביעה. במהלך תחזוקה ותיקונים, המטוסים נצבעו מחדש בגוון ירוק זית. עד 1941, הוכנסה סכמת הסוואה דו-גונית חדשה עם כתמים שחורים על רקע ירוק זית. בחורף, הכתמים השחורים כוסו לעיתים בצבע לבן שניתן היה לשטוף בקלות.

בשנת 1942, אושר צבע כחול-בהיר חדש עבור פני השטח התחתונים. מטוסים גרמניים, כמו ב.פ 109, יונקרס יואו 88 ודורניר דו 17, שמרו לרוב על הסוואתם הגרמנית המקורית, אך כמה מפציצים קיבלו עם הזמן את הצביעה הפינית.

מאפיין ייחודי של ההסוואה הפינית במהלך המלחמה היה השימוש באלמנטים צהובים בולטים לזיהוי מהיר, אשר תואמו בין מדינות הציר בחזית המזרחית כדי למנוע אש ידידותית. מטוסים פיניים כללו חלקים צהובים על כיסויי המנוע, על קצות הכנפיים התחתונים ועל פסים בצדי הגוף. סימון זה הופיע בתחילת מלחמת ההמשך ביוני 1941 ובוטל לאחר שפינלנד עברה לצד בעלות הברית, מה שסימן את תחילת מלחמת לפלנד בשנת 1944.

צבעי הסוואת חיל האוויר הפיני במלחמת העולם השנייה

לחיל האוויר הפיני היה צי מטוסים מגוון, שכלל מטוסים אנגליים, גרמניים, איטלקיים, צרפתיים, הולנדיים, שוודיים ואמריקאים. הסוואת מטוסים אלו הייתה גם היא מגוונת: נעשה שימוש בגוונים ממערכות שונות, כמו MAP ו-RLM, וגם בצבעים צרפתיים, איטלקיים והולנדיים בהתאם למקור המטוס. עם זאת, ככל שסכמות הצביעה אוחדו, צבעים פיניים מקוריים הפכו לנפוצים יותר.