Finnische Luftstreitkräfte im Zweiten Weltkrieg

Die finnischen Luftstreitkräfte (finnisch: Ilmavoimat) wurden am 6. März 1918 gegründet und sind Teil der finnischen Verteidigungskräfte. In Friedenszeiten sind sie für die Sicherung des Luftraums, Patrouillen und die Vorbereitung auf mögliche militärische Konflikte zuständig.

Entwicklung der finnischen Luftstreitkräfte in den 1920er-1930er Jahren

Die Geschichte der finnischen Luftfahrt begann mit russischen Flugzeugen, die nach dem Zusammenbruch des Russischen Reiches zurückgelassen wurden. Nach der Unabhängigkeitserklärung im Jahr 1917, während des Bürgerkriegs, erwarb die Weiße Garde Flugzeuge, darunter die Grigorowitsch M-9 (Shchetinin M-9). Am Ende des Krieges hatte Finnland 40 Flugzeuge, von denen einige Trophäen waren, während andere von Verbündeten, Schweden und Deutschland gekauft wurden. 1919 bot Frankreich Finnland Flugzeuge mit Radfahrwerk an, was zum Kauf von Breguet XIV und Georges-Levy-Flugbooten führte.

In den Jahren 1926-1927 entwickelte Finnland das Jagdflugzeug IVL Haukka, entschied sich jedoch 1928 für die Lizenzproduktion des britischen Gloster Gamecock II und stellte 15 Flugzeuge her. Bis 1933 hatten die Luftstreitkräfte sieben Staffeln, darunter Jäger-, Boden- und Marineeinheiten. Die Jagdstaffeln wurden erweitert, und die 24. Staffel (finnisch: Lentolaivue 24, LeLv 24) erhielt Gloster Gamecock-Jäger, während die 26. Staffel (LeLv 26) 1934 mit Bristol Bulldogs ausgestattet wurde. Vor dem Winterkrieg (finnisch: Talvisota) konzentrierte sich Finnland auf schnelle Bomber. 1936 wurden 18 Bristol Blenheim bestellt, zusammen mit einer Lizenz für deren Produktion. Außerdem wurden Fokker CX-Sturzkampfbomber und Fokker D.XXI-Jäger erworben. Die Blenheim-Bomber wurden während des Winterkriegs intensiv genutzt, während das Potenzial der Jägerflugzeuge erst später vollständig erkannt wurde.

Zu Beginn des Krieges bestand die Jägerflotte hauptsächlich aus Doppeldeckern und veralteten Flugzeugen. Finnland versuchte, amerikanische Seversky P-35-Jäger zu kaufen, aber das Geschäft kam nicht zustande. Auch der Erwerb des Heinkel He 112 wurde in Betracht gezogen, jedoch ebenfalls nicht realisiert. Aus England transferierte und gekaufte Flugzeuge, darunter der Gloster Gladiator, trafen ein, aber viele wurden im Kampf verloren. Der Fokker D.XXI, entworfen für die niederländische Armee, wurde Finnlands bester Jäger im Winterkrieg. Der Fiat G.50, Finnlands einziges modernes Flugzeug, hatte Schwierigkeiten, im harten finnischen Winterklima zu operieren. Obwohl Finnland über ausreichende Ressourcen verfügte, gab es Probleme bei der Pilotenausbildung und der Standardisierung der Munition. Vor dem Krieg war die Pilotenausbildung begrenzt, um Kosten zu sparen. Die Vielfalt der Maschinengewehrtypen und -kaliber verursachte Kompatibilitätsprobleme bei den Patronen. Die Piloten wurden hastig vor dem Winterkrieg ausgebildet.

Operative Geschichte der finnischen Luftstreitkräfte

Im Winterkrieg erreichten die finnischen Luftstreitkräfte am 7. Oktober 1939 die Einsatzbereitschaft, wobei Reservisten am 14. Oktober 1939 an Manövern teilnahmen. Der Konflikt begann am 30. November 1939 mit der massiven Bombardierung von 21 finnischen Städten durch sowjetische Flugzeuge. Angesichts von etwa 5.000 sowjetischen Flugzeugen verfügten die finnischen Luftstreitkräfte über 17 Bomber, 31 Jäger und 54 Aufklärungsflugzeuge. Auf vielen Flugplätzen verteilt und in Wäldern versteckt, entgingen die finnischen Luftstreitkräfte der Zerstörung durch Bombardierungen. Aufgrund des schlechten Wetters begannen die Luftkämpfe erst Mitte Dezember. Die finnischen Luftstreitkräfte versuchten hauptsächlich, die sowjetischen Bomber zu stören und Verteidigungskämpfe mit Jägern zu führen.

In der Zwischenkriegszeit wurde die Flotte der finnischen Luftstreitkräfte erweitert, wobei ältere Flugzeuge an Ausbildungseinheiten übergeben oder ausgemustert wurden. Die Ausrüstung der Luftstreitkräfte verbesserte sich in dieser Zeit erheblich. Zunächst strebten die finnischen Luftstreitkräfte die Luftherrschaft an und konzentrierten sich später auf die Verteidigung mit Jägern. Der amerikanische Brewster B-239 war bis 1943 der Hauptjäger der finnischen Luftstreitkräfte und erreichte ein beeindruckendes Sieg-Niederlage-Verhältnis von 32:1. Bristol Blenheim-Bomber und deutsche Dornier Do 17 und Junkers Ju 88 wurden zur Verstärkung der Bombenfähigkeiten eingesetzt. Die finnischen Luftstreitkräfte hatten eine vielfältige Flotte, darunter Hawker Hurricanes und sogar I-153, die als Trophäen aus Deutschland übergeben wurden. Versuche, eigene Jäger wie VL Humu und VL Pyörremyrsky zu produzieren, scheiterten an Schwierigkeiten. Der deutsche Messerschmitt Bf 109 ersetzte die Brewster erst 1943.

Während des Krieges rüsteten sowohl Finnland als auch die Sowjetunion ihre Bewaffnung auf. Der deutsche Gefechtsverband Kuhlmey spielte eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung der Bodentruppen. Die Sowjetunion erhielt im Rahmen von Lend-Lease Airacobra- und Hurricane-Flugzeuge, aber ihre eigenen Maschinen, wie die MiG-3-, LaGG-5-Jäger und Il-2-Schlachtflugzeuge, hatten bessere Eigenschaften. Sowjetische Luftangriffe markierten den Beginn des Fortsetzungskriegs (finnisch: Jatkosota) nach Hitlers Radiorede. Die finnischen Luftstreitkräfte operierten defensiv während der sowjetischen Bombardierungen von Industriestädten und offensiv in der Nähe von Leningrad, wobei sie sich auf die Unterbrechung der Murmansk-Kommunikationslinie konzentrierten. Deutschland lieferte nur Bf 109-Jäger im Jahr 1943, was zu Verzögerungen bei der Wartung aufgrund mangelnder Werkzeuge führte. 1944 wurden die Luftkämpfe mit Beginn der sowjetischen Offensive komplizierter. Die Sowjetunion versuchte, den Kriegsverlauf durch dreitägige Bombardierungen Helsinkis zu ändern, aber die Flugabwehr und vorzeitige Bombenabwürfe vereitelten den Angriff. Während der Schlacht von Tali-Ihantala half die deutsche Luftwaffe, die Hauptoffensive der Sowjets abzuwehren.

Nach der Unterzeichnung eines Waffenstillstands mit der Sowjetunion verpflichtete sich Finnland, die deutschen Truppen aus seinem Gebiet zu vertreiben. Der Lapplandkrieg (finnisch: Lapin sota) begann im September 1944 und dauerte bis April 1945. Die Sarko Fluggruppe (finnisch: Lentoryhmä Sarko), angeführt von Oberst Olavi Sarko, wurde aktiviert, um gegen die deutschen Truppen zu kämpfen. Die Deutschen zogen sich bis zum 15. September 1944 aus Karelien, Hanko und Pori zurück. Die Finnen standen vor Herausforderungen, darunter eine begrenzte Anzahl von Flugplätzen und beschädigte Schlüsselbasen. Die Deutschen verfügten über gut ausgestattete Flugplätze in Kemi und Rovaniemi. Der Konflikt verschärfte sich im Oktober, was zur Eroberung des Flughafens Kemi durch die Finnen führte. Schlechte Witterungsbedingungen beeinträchtigten die Operationen im November, wodurch die Einsatzfähigkeit der Luftstreitkräfte verringert wurde. Bis Dezember war die Demobilisierung abgeschlossen. Im Januar 1945 kam es aufgrund der Forderungen der Sowjetunion zu verstärkten Operationen gegen die deutschen Truppen. Die Einsatztage waren im Februar und März begrenzt. Der letzte Kampfeinsatz fand am 4. April 1945 statt, und bis zum 25. April hatten die deutschen Truppen finnisches Gebiet verlassen und sich nach Norwegen zurückgezogen. Die finnischen Luftstreitkräfte erlitten minimale Verluste, hatten jedoch mit den Wetterbedingungen zu kämpfen und erzielten während des Lapplandkriegs nur begrenzte Erfolge bei Bombenangriffen.

Tarne der finnischen Luftstreitkräfte im Zweiten Weltkrieg

Während des Zweiten Weltkriegs nutzten die finnischen Luftstreitkräfte eine Vielzahl von importierten und erbeuteten Flugzeugen: englische, deutsche, italienische, französische, niederländische, schwedische und amerikanische Maschinen. Zunächst behielten diese Flugzeuge ihre ursprüngliche Bemalung bei, einschließlich des britischen Schemas Temperate Land, französische Tarnmuster in mehreren Farben auf Caudron- und Morane-Saulnier-Flugzeugen sowie niederländische Farben. Die Flugzeuge der schwedischen Freiwilligen des Fliegerregiments 19 (schwed. Flygflottilj 19, finn. Lentorykmentti 19 oder LentoR 19) blieben ebenfalls in ihren Originalfarben.

Allerdings strebte das finnische Kommando eine Vereinheitlichung der Tarnschemata an. Während der Wartung und Instandsetzung der Flugzeuge wurden die Oberseiten olivgrün gestrichen. Bis 1941 wurde ein neues zweifarbiges Tarnschema mit schwarzen Flecken auf olivgrünem Grund eingeführt. Im Winter wurden die schwarzen Flecken oft mit leicht abwaschbarer weißer Farbe übermalt.

1942 wurde eine neue hellblaue Farbe für die Unterseiten eingeführt. Deutsche Flugzeuge wie der Bf 109, Junkers Ju 88 und Dornier Do 17 behielten größtenteils ihre ursprüngliche deutsche Tarnung, obwohl einige Bomber im Laufe der Zeit finnische Lackierungen erhielten.

Ein Merkmal der finnischen Tarnung während des Krieges waren leuchtend gelbe Elemente zur schnellen Identifikation, die von den Achsenmächten für die Ostfront vereinbart wurden, um Freundbeschuss zu vermeiden. Finnische Flugzeuge hatten gelbe Motorhauben, Unterseiten der Flügelenden und gelbe Streifen auf dem Rumpf. Diese Markierungen wurden zu Beginn des Fortsetzungskriegs im Juni 1941 eingeführt und nach Finnlands Übertritt auf die Seite der Alliierten, der den Beginn des Lapplandkriegs 1944 markierte, wieder entfernt.

Farben der finnischen Luftstreitkräfte im Zweiten Weltkrieg

Die finnischen Luftstreitkräfte verfügten über einen vielfältigen Flugzeugpark, zu dem englische, deutsche, italienische, französische, niederländische, schwedische und amerikanische Maschinen gehörten. Die Tarnung dieser Flugzeuge war ebenfalls vielfältig: Es wurden Farbtöne aus verschiedenen Systemen wie MAP und RLM sowie französische, italienische und niederländische Farben verwendet, die der Herkunft der Flugzeuge entsprachen. Mit der Vereinheitlichung der Tarnschemata wurden jedoch zunehmend eigene finnische Farbtöne verwendet.