Aviazione Finlandese nella Seconda Guerra Mondiale

Le forze aeree finlandesi (fin. Ilmavoimat) furono create il 6 marzo 1918 e fanno parte delle Forze di Difesa della Finlandia. In tempo di pace, si occupano della sorveglianza dello spazio aereo, del pattugliamento e della preparazione a possibili conflitti militari.

Sviluppo delle Forze Aeree Finlandesi negli anni '20 e '30

La storia dell'aviazione finlandese iniziò con gli aerei russi rimasti dopo il crollo dell'Impero Russo. Dopo la dichiarazione di indipendenza nel 1917, durante la guerra civile, il Corpo Bianco ricevette aerei, inclusi i Grigorovich M-9 (Ščetinin M-9). Alla fine della guerra, la Finlandia possedeva 40 aerei, alcuni dei quali erano trofei, mentre altri erano stati acquistati dagli alleati, dalla Svezia e dalla Germania. Nel 1919, la Francia offrì alla Finlandia aerei con carrello di atterraggio, portando all'acquisto dei Breguet XIV e degli idrovolanti Georges-Levy.

Nel 1926-1927, la Finlandia sviluppò il caccia IVL Haukka, ma nel 1928 decise di ottenere la licenza per la produzione del caccia britannico Gloster Gamecock II, producendo 15 aerei. Entro il 1933, le Forze Aeree avevano sette squadroni, inclusi squadroni da caccia, di attacco al suolo e marittimi. Gli squadroni da caccia si ampliarono, e il 24° squadrone (fin. Lentolaivue 24, LeLv 24) ricevette i caccia Gloster Gamecock, mentre il 26° squadrone (LeLv 26) fu equipaggiato con aerei Bristol Bulldog nel 1934. Prima della Guerra d'Inverno (fin. Talvisota), la Finlandia si concentrò sui bombardieri veloci. Nel 1936 furono ordinati 18 aerei Bristol Blenheim, e fu anche acquistata la licenza per la loro produzione. Inoltre, furono acquistati bombardieri in picchiata Fokker CX e caccia Fokker D.XXI. I bombardieri Blenheim furono utilizzati attivamente durante la Guerra d'Inverno, ma il potenziale dei caccia fu pienamente sfruttato molto più tardi.

All'inizio della guerra, la flotta di caccia era composta principalmente da biplani e da modelli di aerei obsoleti. La Finlandia cercò di acquistare caccia americani Seversky P-35, ma l'accordo non andò a buon fine. Fu presa in considerazione anche la possibilità di acquistare l'Heinkel He 112, ma anche questo accordo fallì. Gli aerei consegnati e acquistati dall'Inghilterra, inclusi i Gloster Gladiator, arrivarono, ma molti di essi furono persi in combattimento. Il caccia Fokker D.XXI, sviluppato per l'esercito olandese, divenne il miglior caccia della Finlandia durante la Guerra d'Inverno. Il Fiat G.50, l'unico aereo moderno della Finlandia, incontrò difficoltà nell'operare nelle dure condizioni climatiche invernali finlandesi. La Finlandia aveva risorse sufficienti, ma affrontò problemi legati all'addestramento dei piloti e alla standardizzazione delle munizioni. Prima della guerra, l'addestramento dei piloti era stato limitato per risparmiare denaro. La varietà di tipi e calibri di mitragliatrici creava problemi di compatibilità delle munizioni. I piloti furono addestrati in fretta prima della Guerra d'Inverno.

Storia dell'impiego in combattimento delle Forze Aeree Finlandesi

Durante la Guerra d'Inverno, le Forze Aeree Finlandesi furono messe in stato di prontezza al combattimento il 7 ottobre 1939, e i riservisti si unirono alle manovre il 14 ottobre 1939. Il conflitto iniziò il 30 novembre 1939 con il massiccio bombardamento da parte degli aerei sovietici di 21 città finlandesi. Di fronte a circa 5000 aerei sovietici, le Forze Aeree Finlandesi avevano 17 bombardieri, 31 caccia e 54 aerei da ricognizione. Dislocate in numerosi aeroporti e nascoste nelle foreste, le forze aeree finlandesi evitarono la distruzione durante i bombardamenti. A causa delle cattive condizioni meteorologiche, i combattimenti aerei iniziarono solo a metà dicembre. Le Forze Aeree Finlandesi cercarono principalmente di ostacolare i bombardieri sovietici e di combattere difensivamente utilizzando i caccia.

Nel periodo tra le due guerre, il parco aereo delle Forze Aeree si ampliò, nonostante i vecchi modelli di aerei fossero trasferiti alle unità di addestramento o ritirati. Anche l'equipaggiamento delle Forze Aeree migliorò notevolmente durante questo periodo. Le Forze Aeree Finlandesi inizialmente cercarono di conquistare la superiorità aerea, e successivamente si concentrarono sulla difesa utilizzando i caccia. Il caccia americano Brewster B-239 fu il principale caccia delle Forze Aeree Finlandesi fino al 1943, raggiungendo un impressionante rapporto di vittorie di 32:1. I bombardieri Bristol Blenheim e i tedeschi Dornier Do 17 e Junkers Ju 88 furono utilizzati per rafforzare la capacità di bombardamento. Le Forze Aeree Finlandesi avevano una flotta aerea diversificata, che includeva l'Hawker Hurricane e persino l'I-153, trasferiti dalla Germania come trofei. I tentativi di produrre i propri caccia, come il VL Humu e il VL Pyörremyrsky, non ebbero successo a causa delle difficoltà. Il Messerschmitt Bf 109 tedesco sostituì i Brewster solo nel 1943.

Durante la guerra, sia la Finlandia che l'Unione Sovietica aggiornarono i loro armamenti. Il distaccamento tedesco Kuhlmey (ted. Gefechtsverband Kuhlmey) svolse un ruolo importante nel supporto alle truppe di terra. L'Unione Sovietica ricevette aerei Airacobra e Hurricane tramite il lend-lease, ma le loro macchine, come i caccia MiG-3, LaGG-5 e gli attaccanti Il-2, avevano caratteristiche migliori. I bombardamenti aerei sovietici segnarono l'inizio della Guerra di Continuazione (fin. Jatkosota) dopo il discorso radiofonico di Hitler. Le Forze Aeree Finlandesi operarono difensivamente durante i bombardamenti sovietici delle città industriali e offensivamente vicino a Leningrado, concentrando gli sforzi sulla distruzione della linea di comunicazione di Murmansk. La Germania fornì solo caccia Bf 109 nel 1943, causando ritardi nella manutenzione a causa della mancanza di strumenti. Nel 1944, i combattimenti aerei divennero più complessi con l'inizio dell'offensiva sovietica. L'Unione Sovietica cercò di cambiare le sorti della guerra con un bombardamento di tre giorni di Helsinki, ma la difesa antiaerea e il rilascio prematuro delle bombe impedirono l'attacco. Durante la battaglia di Tali-Ihantala, la Luftwaffe tedesca aiutò a respingere la principale offensiva sovietica.

Dopo la firma dell'armistizio con l'Unione Sovietica, la Finlandia si impegnò a espellere le truppe tedesche dal proprio territorio. La Guerra di Lapponia (fin. Lapin sota) iniziò nel settembre 1944 e durò fino all'aprile 1945. Il Gruppo Aereo Sarko (fin. Lentoryhmä Sarko), guidato dal colonnello Olavi Sarko, fu attivato per combattere le forze tedesche. I tedeschi si ritirarono dalla Carelia, Hanko e Pori entro il 15 settembre 1944. I finlandesi affrontarono sfide, tra cui un numero limitato di aeroporti e basi chiave danneggiate. I tedeschi avevano aeroporti ben attrezzati a Kemi e Rovaniemi. Il conflitto si intensificò a ottobre, portando alla cattura dell'aeroporto di Kemi da parte dei finlandesi. Il maltempo influenzò le operazioni a novembre, riducendo la capacità di combattimento dell'aviazione. Entro dicembre, la smobilitazione era completata. Nel gennaio 1945, a causa delle richieste dell'Unione Sovietica, furono condotte ulteriori operazioni contro le forze tedesche. I giorni di volo furono limitati a febbraio e marzo. L'ultimo volo di combattimento avvenne il 4 aprile 1945, e entro il 25 aprile le truppe tedesche lasciarono il territorio finlandese e si ritirarono in Norvegia. Le Forze Aeree Finlandesi subirono perdite minime, ma affrontarono difficoltà legate al clima e ottennero risultati limitati nelle operazioni di bombardamento durante la Guerra di Lapponia.

Mimetizzazione dell'aviazione finlandese durante la Seconda Guerra Mondiale

Durante la Seconda Guerra Mondiale, l'aviazione finlandese utilizzò una varietà di aerei importati e catturati: inglesi, tedeschi, italiani, francesi, olandesi, svedesi e americani. Inizialmente, questi aerei mantenevano la loro colorazione originale, compresa la schema britannico Temperate Land, le schemi mimetici francesi a più colori sugli aerei Caudron e Morane-Saulnier, così come i colori olandesi. Gli aerei dei volontari svedesi del reggimento aereo 19 (sved. Flygflottilj 19, fin. Lentorykmentti 19 o LentoR 19) rimasero anch'essi nei colori originali.

Tuttavia, il comando finlandese cercò di unificare le schemi di mimetizzazione. Durante la manutenzione e la riparazione, le superfici superiori degli aerei venivano dipinte di verde oliva. Nel 1941 fu introdotto un nuovo schema mimetico a due colori con macchie nere su fondo verde oliva. In inverno, le macchie nere venivano spesso coperte con vernice bianca lavabile.

Nel 1942 fu approvato un nuovo colore azzurro per le superfici inferiori. Gli aerei tedeschi, come il Bf 109, lo Junkers Ju 88 e il Dornier Do 17, mantennero per lo più la loro mimetizzazione originale tedesca, anche se alcuni bombardieri vennero in seguito dipinti con la mimetizzazione finlandese.

Una caratteristica distintiva della mimetizzazione finlandese durante la guerra erano gli elementi giallo brillante per una rapida identificazione, concordati dalle potenze dell'Asse per il fronte orientale, al fine di evitare il fuoco amico. Gli aerei finlandesi presentavano cappottature motore gialle, estremità alari inferiori gialle e strisce gialle sulla fusoliera. Queste marcature apparvero all'inizio della Guerra di Continuazione nel giugno 1941 e furono eliminate dopo che la Finlandia si unì agli Alleati, segnando l'inizio della Guerra di Lapponia nel 1944.

Colori della mimetizzazione dell'aviazione finlandese durante la Seconda Guerra Mondiale

L'aviazione finlandese possedeva una flotta variegata di aerei, tra cui inglesi, tedeschi, italiani, francesi, olandesi, svedesi e americani. La mimetizzazione di questi aerei era altrettanto varia: venivano utilizzate tonalità provenienti da diversi sistemi, come MAP e RLM, nonché colori francesi, italiani e olandesi, in linea con l'origine degli aerei. Tuttavia, con l'unificazione degli schemi mimetici, le tonalità finlandesi originali divennero più diffuse.