Forze aeree sovietiche nella Seconda Guerra Mondiale

Le forze aeree dell'Armata Rossa, note anche come Aviazione Militare della Repubblica Socialista Sovietica dei Lavoratori e dei Contadini, vennero fondate nel 1924, dopo la riorganizzazione dell'aviazione rimasta al termine della guerra civile russa.

Attività bellica dell’aviazione sovietica

Negli anni '30, l'Unione Sovietica intraprese una politica estera aggressiva, utilizzando le sue forze militari per sostenere gli alleati in conflitti internazionali. Dal 1925, l’URSS fornì armi e attrezzature militari ai rivoluzionari cinesi, organizzando anche l’addestramento dei piloti. Gli istruttori sovietici presero parte ai combattimenti in Cina, in particolare nei conflitti legati alla Ferrovia dell'Estremo Oriente, nonostante il governo sovietico negasse ufficialmente il coinvolgimento della sua aviazione.

Nel 1936, durante la Guerra Civile Spagnola, i piloti sovietici si scontrarono con la Luftwaffe tedesca e con la Regia Aeronautica italiana, schierate a sostegno delle forze nazionaliste. I sovietici fornirono agli spagnoli repubblicani aerei come i Polikarpov I-15 ("Chato") e I-16 ("Mosca" per i repubblicani, "Rata" per i nazionalisti), oltre al bombardiere Tupolev SB-2 ("Katiuska"). Questi conflitti permisero ai piloti sovietici di acquisire esperienza in combattimento, che sarebbe risultata fondamentale durante la Seconda Guerra Mondiale. Il conflitto in Spagna si concluse nell’aprile 1939 con la vittoria delle forze nazionaliste.

Parallelamente, l’Unione Sovietica entrò in conflitto con il Giappone. Nel 1938 si verificarono scontri nei pressi del Lago Chasan, mentre nel 1939 ebbe luogo la battaglia decisiva di Nomonhan (conosciuta anche come Khalkhin Gol). I piloti sovietici si distinsero per la loro superiorità contro le Forze Aeree Imperiali Giapponesi. Questo conflitto terminò nel settembre 1939 con una significativa vittoria per l’URSS, che consolidò il suo controllo sulla regione di confine.

Nello stesso mese, settembre 1939, l’URSS invase la Polonia orientale, sostenendo le sue forze di terra con bombardieri leggeri come il Polikarpov R-5 e il Tupolev SB, insieme ai caccia Polikarpov I-16. La campagna in Polonia rivelò sia l’efficienza tattica dell’aviazione sovietica sia alcune limitazioni tecniche.

Nel novembre 1939, l’URSS dichiarò guerra alla Finlandia, dando inizio alla Guerra d’Inverno. Le forze aeree sovietiche bombardarono le fortificazioni finlandesi, scontrandosi con i piloti esperti della Forza Aerea Finlandese. Nonostante la superiorità numerica, i sovietici soffrirono pesanti perdite. La guerra si concluse il 13 marzo 1940, evidenziando lacune nella preparazione e nell’equipaggiamento dell’aviazione sovietica.

Il 22 giugno 1941, la Germania lanciò l'Operazione Barbarossa, segnando l'inizio di un’invasione su vasta scala dell’URSS. L’aviazione sovietica si trovò a combattere contro la Luftwaffe e contro le forze aeree degli alleati della Germania, tra cui le Forze Aeree Rumene. I piloti rumeni operarono attivamente sul fronte ucraino, eseguendo missioni di ricognizione e bombardamento. Anche le forze aeree ungheresi sostennero il Wehrmacht, partecipando a operazioni sul fronte orientale.

Quali colori venivano utilizzati per dipingere gli aerei sovietici?

La gamma di colori utilizzata per gli aerei dell'Armata Rossa comprendeva tonalità sviluppate specificamente per l'aviazione militare sovietica tra la fine degli anni '20 e la fine degli anni '40. Questi colori erano pensati per mimetizzare gli aerei in diversi teatri operativi, tra cui i cieli di Nomonhan, la Guerra d'Inverno, la Seconda Guerra Mondiale e il periodo postbellico. Inoltre, le stesse vernici venivano utilizzate per gli aerei forniti agli alleati sovietici, come i Polikarpov I-15 e I-16 e i Tupolev TB-3 consegnati alla Cina, così come gli I-16 destinati alla Mongolia. Gli stessi colori erano impiegati per gli aerei inviati ai repubblicani durante la Guerra Civile Spagnola.

Come si sono evoluti i colori degli aerei sovietici tra il 1920 e il 1945?

Nei primi anni '20, gli aerei dell'Armata Rossa seguivano una semplice livrea: le superfici superiori erano dipinte in verde protettivo, mentre quelle inferiori erano azzurre. Questo schema rimase in uso fino alla metà degli anni '30.

Con l'avanzare del decennio, gli aerei iniziarono a essere dipinti con colori argentati o grigi, una scelta pratica per proteggere le superfici metalliche dall'ossidazione e dal calore solare. Tuttavia, durante la battaglia di Nomonhan nel 1939, si evidenziarono le limitazioni di questa scelta: le tonalità argentate rendevano gli aerei troppo visibili al suolo. Per ovviare a questo problema, si iniziò ad applicare macchie o strisce irregolari di nero o verde sopra la base argentata o grigia. In contesti di emergenza, si utilizzavano vernici per carri armati, come il 4BO (4БО) o il 3B (3Б). Questa pratica fu utilizzata per aerei come i Tupolev SB, DB-3 e i caccia Polikarpov I-153.

Nel 1940, in seguito alle lezioni apprese da Nomonhan, venne introdotto un nuovo schema mimetico standard: le superfici superiori venivano dipinte in verde, mentre quelle inferiori erano mantenute in azzurro. Questo schema divenne predominante all'inizio dell'invasione tedesca dell'URSS nel 1941.

Nello stesso anno, il verde fu ulteriormente arricchito con macchie nere per migliorare il camuffamento a terra, in particolare sugli aeroporti temporanei, riducendo così la visibilità agli occhi della ricognizione nemica.

Nel 1943 furono introdotti nuovi standard cromatici. I caccia adottarono una livrea bicolore composta da grigio scuro e grigio chiaro, progettata per migliorare il camuffamento in volo. I bombardieri, invece, adottarono una livrea tricolore: verde, grigio scuro (o nero) e marrone chiaro. Entro il 1945, il grigio precedentemente riservato ai caccia fu applicato anche ai bombardieri, standardizzando così il camuffamento degli aerei sovietici.

Quali vernici venivano utilizzate per dipingere gli aerei sovietici?

Negli anni '20, le vernici utilizzate per gli aerei non erano ancora standardizzate. Alla fine degli anni '30, furono introdotte vernici specializzate per l'aviazione. Le superfici in legno o tessuto venivano trattate con lacche della serie A II (А II), mentre le parti metalliche venivano rivestite con smalti delle serie A (А) e AE (АЭ).

Nel 1941 furono stabiliti nuovi standard. Le superfici in legno e tessuto furono dipinte con vernici della serie AMT (АМТ) o AGT (АГТ), mentre le parti metalliche continuarono a essere trattate con smalti della serie A. Come accennato in precedenza, in condizioni di emergenza si ricorreva spesso a vernici per veicoli corazzati, come il 4BO o il 3B.

Va inoltre notato che gli aerei forniti tramite il programma Lend-Lease mantenevano le livree originali britanniche e americane. Le vernici sovietiche venivano utilizzate solo per applicare le insegne e i marchi di riconoscimento.