Esercito tedesco nel periodo tra le due guerre

Dopo la fine della Prima guerra mondiale, le forze armate tedesche furono sciolte ufficialmente nel gennaio del 1919. Tuttavia, già a marzo dello stesso anno, il governo decise di costituire un nuovo esercito provvisorio — il Reichswehr — destinato a diventare la base delle future forze difensive. Dopo alcuni mesi di transizione, la nuova forza militare fu ufficialmente approvata nel gennaio del 1921. Secondo le condizioni del Trattato di Versailles del 1919, l’esercito tedesco era soggetto a rigide limitazioni sia nel numero di effettivi che nell’armamento. L’impiego delle truppe era consentito solo per la sicurezza interna e la protezione dei confini nazionali. Era vietato possedere armamenti pesanti, come artiglieria di calibro superiore ai 105 mm, mezzi corazzati, sottomarini e navi da guerra di grande tonnellaggio. Alla Germania era inoltre proibito avere una propria aviazione militare.

Il Reichswehr nei conflitti armati

Nei turbolenti primi anni Venti, il Reichswehr fu utilizzato soprattutto per reprimere sollevazioni della sinistra radicale, come l’insurrezione spartachista del gennaio 1919 a Berlino, organizzata dall’Unione Spartachista (Spartakusbund). In parallelo, compiti di sicurezza venivano spesso affidati a formazioni paramilitari volontarie — i Freikorps — che non erano soggetti alle restrizioni del trattato di Versailles, oppure intervenivano in aree dove il Reichswehr non disponeva di forze sufficientemente preparate. Questi includevano scontri con volontari polacchi e lituani lungo i confini, oltre ai combattimenti contro l’Esercito Rosso della Ruhr (Rote Ruhrarmee), una milizia operaia formatasi durante un’insurrezione nella regione industriale della Ruhr nel 1920. Nell’ottobre e novembre del 1923, durante l’intervento del governo centrale nei Länder di Sassonia e Turingia (Reichsexekution), il Reichswehr collaborò con gruppi paramilitari nazionalisti per rovesciare i governi di sinistra presenti in quelle regioni. I generali del Reichswehr mantennero stretti legami con associazioni veterane di estrema destra, come lo Stahlhelm e il Kyffhäuserbund, entrambe ostili alla Repubblica di Weimar e all’ordinamento repubblicano.

A partire dal 1921, violando apertamente le clausole del trattato di Versailles, il Reichswehr avviò in segreto lo sviluppo di nuove tipologie di armamenti e iniziò a ricostruire l’aviazione militare in cooperazione con l’Armata Rossa sovietica. La Germania investì nello sviluppo di tecnologie avanzate e ottenne la possibilità di addestrare il proprio personale militare sul territorio dell’URSS.

La collaborazione con l’Armata Rossa fu vantaggiosa per entrambi. Berlino contribuì allo sviluppo dell’industria bellica sovietica, mentre ufficiali sovietici si formarono nelle accademie militari tedesche. Allo stesso tempo, il Reichswehr poté testare nuovi equipaggiamenti e addestrare le proprie unità in territorio sovietico, eludendo così la sorveglianza delle potenze occidentali. A Lipetsk, fu fondata una scuola di aviazione congiunta, dove istruttori tedeschi formarono circa 120 piloti sovietici, oltre 100 osservatori e una trentina di tecnici. Alcuni corsi si svolsero anche in Germania. L’obiettivo principale di questa cooperazione era preparare il personale e testare le procedure per una futura aviazione militare tedesca, nonostante i divieti imposti dal trattato.

L’occupazione della regione della Ruhr da parte delle truppe francesi e belghe nel 1923 rappresentò una seria prova per la Repubblica di Weimar. A causa delle restrizioni militari e della forte instabilità politica interna, il Reichswehr si rivelò incapace di intervenire. Nel novembre dello stesso anno, in risposta al tentativo di colpo di stato da parte dell’estrema destra in Baviera — il cosiddetto “Putsch della birreria” (Beerhallputsch) — il presidente Friedrich Ebert conferì poteri straordinari al ministro della Difesa Otto Gessler. Questa decisione segnò l’ingresso del Reichswehr nella sfera politica e trasformò l’esercito da forza puramente difensiva in uno strumento di stabilizzazione interna.

Dopo la firma degli accordi di Locarno nel 1925 e l’ingresso della Germania nella Società delle Nazioni, la Renania fu ufficialmente smilitarizzata. Entro il 1930, l’influenza del Reichswehr crebbe ulteriormente, favorita dalla crisi del sistema parlamentare e dal ricorso sempre più frequente al governo per decreto presidenziale. Franz von Papen e il generale Kurt von Schleicher presero seriamente in considerazione l’ipotesi di usare l’esercito per abbattere la Repubblica di Weimar.

Nel 1935, il Reichswehr fu ufficialmente sciolto. Il regime di Adolf Hitler avviò un ambizioso programma di riarmo, in violazione delle clausole di Versailles. Il 1º marzo vennero istituite le forze aeree della Luftwaffe, e il 16 marzo fu introdotta la coscrizione obbligatoria. In quella stessa data, il Reichswehr assunse ufficialmente un nuovo nome: Wehrmacht.

Evoluzione del mimetismo tedesco

Dopo la fine della Prima guerra mondiale, divenne evidente che la tradizionale colorazione uniforme grigio campo (Feldgrau) non era più adatta alle esigenze del conflitto moderno. Già nel 1918 comparvero i primi ordini per applicare una verniciatura mimetica a tre colori ai veicoli militari. Il 12 maggio 1920, l’alto comando dell’esercito (Heeresleitung) introdusse ufficialmente un nuovo schema mimetico policromatico chiamato Buntfarbenanstrich. Questa combinazione prevedeva macchie di verde, giallo e marrone. Inizialmente l'applicazione era manuale, ma in seguito si passò all’uso di pistole a spruzzo, più rapide e uniformi.

Nel 1922, con la pubblicazione nel bollettino ufficiale H.V.Bl. 1922, n. 24, venne stabilito che questo tipo di mimetismo fosse riservato esclusivamente ai mezzi da combattimento — come blindati e trattori d’artiglieria. Gli altri veicoli continuarono a essere dipinti nel tradizionale Feldgrau. Lo schema Buntfarbenanstrich rimase in uso anche nei primi anni del Wehrmacht, sebbene i motivi potessero variare leggermente a seconda del produttore, del periodo o del tipo di veicolo. Nonostante le variazioni, la verniciatura tricolore divenne uno dei tratti distintivi dello sviluppo del camuffamento militare tedesco nell’epoca tra le due guerre.

Standard cromatici nell’esercito tedesco

Il 23 aprile 1925 venne istituito in Germania il comitato statale per le condizioni di fornitura — Reichsausschuss für Lieferbedingungen, noto come RAL. Sebbene formalmente dipendente dal Ministero dell’Economia, l’ente operava come organizzazione indipendente. Il suo scopo principale era quello di armonizzare gli standard tecnici, tra cui la creazione di un sistema cromatico unificato per l’industria, i trasporti e l’esercito.

Nel 1927 fu pubblicato il primo elenco ufficiale di colori, denominato RAL 840. Questo standard permise di semplificare la produzione di vernici, ridurre i costi attraverso acquisti centralizzati e eliminare le duplicazioni. All’epoca l’importazione di pigmenti era limitata, poiché la Germania soffriva di scarsità di valuta estera e il marco del Reich aveva un valore molto basso all’estero. Per questo si preferivano pigmenti locali. Nei successivi anni lo standard fu ampliato, soprattutto per rispondere alle richieste di enti pubblici come le poste, le ferrovie e altri servizi statali.

Nel medesimo anno, venne introdotto uno standard specifico per i veicoli: il RAL 840 B, con una gamma di 40 colori pensati per i trasporti. Nel 1932 questa tavolozza fu aggiornata, corretta e rinominata RAL 840 B2, per distinguerla dalla versione precedente. Il sistema fu poi ampliato con nuovi colori pubblicati sotto forma di supplementi separati, detti Ergänzungsblätter.