Aviazione Tedesca Moderna

Le forze aeree moderne della Germania, note come Luftwaffe, furono istituite nel 1956 durante la Guerra Fredda come componente aeronautica delle forze armate della Germania Ovest. Dopo la riunificazione del 1990, furono integrate anche le unità dell'aeronautica della ex Germania dell'Est, che dal 1956 operavano all'interno dell'Esercito Popolare Nazionale. Va sottolineato che la Luftwaffe moderna non ha alcun legame diretto con la Luftwaffe della Wehrmacht, attiva tra il 1935 e il 1945 e sciolta alla fine della guerra. Tuttavia, il termine "Luftwaffe" viene spesso usato per indicare sia l'aeronautica del periodo bellico che quella moderna.

L'evoluzione della Luftwaffe

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, l'aviazione tedesca fu soggetta a severe restrizioni, tra cui il divieto totale di aviazione militare imposto dagli Alleati nell'agosto del 1946. La situazione cambiò nel 1955, con l'adesione della Germania Ovest alla NATO. Il 9 gennaio 1956 nacque ufficialmente la Luftwaffe come parte integrante della Bundeswehr. Tra i suoi ranghi figuravano anche celebri piloti della Wehrmacht come Erich Hartmann. I primi aerei utilizzati furono i Republic F-84 Thunderstreak, ricevuti all'inizio del 1956. Inizialmente, la Luftwaffe operava sotto due comandi, uno integrato nella Seconda Armata Aerea Tattica Alleata sotto il comando britannico e l'altro nella Quarta Armata sotto il comando americano.

Nei primi anni furono istituite importanti unità come il 61º Stormo di Trasporto (Lufttransportgeschwader 61, LTG 61), con aerei Douglas Dakota, e il 31º Stormo Cacciabombardieri (Jagdbombergeschwader 31, JaBo 31), equipaggiato con Thunderstreak. Fu creata anche la 71ª Squadriglia da Caccia (Jagdgeschwader 71, JG 71), che utilizzava caccia Sabre canadesi. Entro il 1963, la Luftwaffe era organizzata in due divisioni aeree miste, mentre la 7ª Divisione Aerea e l'aviazione navale facevano capo al comando NATO nel Baltico.

Nel 1960, la Luftwaffe introdusse i caccia F-104 Starfighter, che divennero il principale intercettore dell'epoca della Guerra Fredda. Gli F-104 furono ritirati dal servizio nei primi anni '90. Durante gli anni '70, la Luftwaffe ricevette nuovi velivoli come i trasporti C-160 Transall, gli aerei da addestramento Alpha Jet e i caccia F-4 Phantom e Panavia Tornado.

Dopo la riunificazione della Germania nel 1990, il personale e gli aerei delle forze aeree della Germania Est (Luftstreitkräfte der NVA) furono integrati nella Luftwaffe. I velivoli sovietici, tra cui Su-17, MiG-21, MiG-23 e MiG-29, furono gradualmente sostituiti da moderni caccia della NATO. I MiG-29, utilizzati dalla 73ª Squadriglia (Jagdgeschwader 73, JG 73), vennero rimpiazzati dagli Eurofighter Typhoon nel 2004.

Nel 2018, la Luftwaffe avviò il programma di sostituzione dei vecchi Panavia Tornado, valutando le opzioni come Eurofighter Typhoon, F-15 Advanced Eagle, F/A-18E/F Super Hornet e F-35 Lightning.

Nel marzo 2022, il ministro della Difesa tedesco Christine Lambrecht annunciò l'acquisto di 35 caccia Lockheed Martin F-35 Lightning II per sostituire i Tornado. Questa scelta è stata motivata dal fatto che i Tornado erano gli unici velivoli in grado di trasportare armi nucleari americane. La Germania ha inoltre in programma di acquistare 15 Eurofighter Typhoon per la guerra elettronica, in sostituzione dei vecchi Growler. Nell'aprile 2022, il governo ha selezionato i CH-47F Chinook per rimpiazzare i vecchi Sikorsky CH-53 Sea Stallion come parte del programma di modernizzazione degli elicotteri da trasporto pesante (Schwerer Transporthubschrauber, STH).

La storia operativa della Luftwaffe moderna

Le forze aeree tedesche moderne affrontarono il loro primo scenario di combattimento subito dopo la costituzione. Nel settembre 1956, due F-84F Thunderstreak dello squadrone JaBoG 32, durante un'esercitazione NATO denominata "Checkmate", entrarono accidentalmente nello spazio aereo della Germania Est a causa del maltempo e di errori di navigazione. I velivoli furono intercettati dai caccia della Germania Est, ma riuscirono a sfuggire e atterrare all'aeroporto di Tegel a Berlino, controllato dai francesi. Un evento simile si verificò nel 1962 con un Hawker Sea Hawk della Marina Tedesca, che fu abbattuto.

Le prime operazioni di combattimento della Luftwaffe avvennero negli anni '90. Nel settembre 1995, durante l'operazione "Deliberate Force", i Tornado della Luftwaffe supportarono la NATO bombardando le posizioni serbe a Sarajevo. Nel 1999, la Luftwaffe partecipò alla campagna militare in Kosovo, con missioni di soppressione delle difese aeree nemiche. Nel 2005 e nel 2008, i caccia F-4F Phantom II furono coinvolti in missioni NATO di pattugliamento aereo nei Paesi Baltici.

Nel 2006, per supportare le operazioni in Afghanistan, la Luftwaffe inviò ricognitori Panavia Tornado dalla 51ª Squadriglia "Immelmann" (Aufklärungsgeschwader 51 "Immelmann", AG 51) alla base di Mazar-i-Sharif. Elicotteri dell'esercito tedesco furono dislocati nella stessa base, mentre i C-160 Transall eseguivano missioni di trasporto.