Moderne Duitse Luchtmacht

De huidige Duitse luchtmacht, beter bekend als de Luftwaffe, werd in 1956 tijdens de Koude Oorlog opgericht als de luchtmachttak van West-Duitsland. Na de Duitse hereniging in 1990 werden onderdelen van de voormalige Oost-Duitse luchtmacht, die sinds 1956 deel uitmaakten van het Nationale Volksleger, geïntegreerd in de Luftwaffe. Het is echter belangrijk om op te merken dat de moderne Luftwaffe geen verband houdt met de Luftwaffe van de Wehrmacht, die bestond van 1935 tot 1945 en werd ontbonden na de Tweede Wereldoorlog. Toch wordt de term "Luftwaffe" vaak gebruikt voor zowel de luchtmacht uit de Tweede Wereldoorlog als de huidige Duitse luchtmacht.

De ontwikkeling van de Luftwaffe

Na het einde van de Tweede Wereldoorlog werden er strenge beperkingen opgelegd aan de Duitse luchtvaart, waaronder een volledig verbod op militaire luchtvaart door de Geallieerde Controleraad in augustus 1946. De situatie veranderde echter in 1955 toen West-Duitsland lid werd van de NAVO. Op 9 januari 1956 werd de Luftwaffe officieel opgericht als onderdeel van de Bundeswehr. Enkele bekende piloten uit de tijd van de Wehrmacht, zoals Erich Hartmann, traden toe tot de nieuwe luchtmacht. De eerste toestellen van de Luftwaffe waren Republic F-84 Thunderstreaks, die in januari 1956 werden geleverd. In de beginjaren opereerde de Luftwaffe onder twee commandostructuren: één geïntegreerd in de Tweede Geallieerde Tactische Luchtmacht onder Brits bevel en een andere in de Vierde Geallieerde Tactische Luchtmacht onder Amerikaans bevel.

In de eerste jaren werden belangrijke eenheden opgericht, zoals het 61e Luchttransportgeschwader (Lufttransportgeschwader 61, LTG 61), uitgerust met Douglas Dakota-transportvliegtuigen, en het 31e Jachtbommenwerpergeschwader (Jagdbombergeschwader 31, JaBo 31) met Amerikaanse Thunderstreaks. Ook werd het 71e Jachtsquadron (Jagdgeschwader 71, JG 71) opgericht, dat Canadese Sabre-jagers ontving. Tegen 1963 was de Luftwaffe verdeeld in twee gemengde luchtdivisies en stonden de 7e Luchtdivisie en de marinevliegdienst onder NAVO-commando aan de Baltische kust.

In 1960 kreeg de Luftwaffe haar eerste F-104 Starfighter-jagers, die tijdens de Koude Oorlog de belangrijkste onderscheppingsvliegtuigen werden. De laatste F-104's werden begin jaren '90 uit dienst genomen. In de jaren '70 kreeg de Luftwaffe nieuwe vliegtuigen zoals de C-160 Transall-transportvliegtuigen, Alpha Jet-trainingsvliegtuigen en jachtvliegtuigen zoals de F-4 Phantom en Panavia Tornado.

Na de Duitse hereniging in 1990 werden vliegtuigen en personeel van de Oost-Duitse luchtmacht (Luftstreitkräfte der NVA) geïntegreerd in de Luftwaffe. Sovjetvliegtuigen zoals de Su-17, MiG-21, MiG-23 en MiG-29 werden geleidelijk vervangen door moderne NAVO-toestellen. De MiG-29's, die deel uitmaakten van het 73e Jachtsquadron (Jagdgeschwader 73, JG 73), werden in 2004 vervangen door de Eurofighter Typhoon.

In 2018 begon de Luftwaffe met het vervangen van de verouderde Panavia Tornado-jagers en werden opties overwogen zoals de Eurofighter Typhoon, F-15 Advanced Eagle, F/A-18E/F Super Hornet en de F-35 Lightning.

In maart 2022 kondigde de Duitse minister van Defensie, Christine Lambrecht, plannen aan om 35 Lockheed Martin F-35 Lightning II-jagers aan te schaffen als vervanging voor de Tornado. Deze keuze was ingegeven door het feit dat de Tornado's de enige vliegtuigen in Duitsland waren die Amerikaanse kernwapens konden vervoeren. Daarnaast plant Duitsland de aanschaf van 15 Eurofighter Typhoon-vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering als vervanging voor de oudere Growler. In april 2022 werd ook de CH-47F Chinook gekozen als vervanging voor de verouderde Sikorsky CH-53 Sea Stallion-helikopters, in het kader van het moderniseringsprogramma voor zware transporthelikopters (Schwerer Transporthubschrauber, STH).

Gevechtshistorie van de moderne Luftwaffe

De moderne Luftwaffe raakte kort na de oprichting voor het eerst betrokken bij een incident. In september 1956 schonden twee Republic F-84F Thunderstreaks van het JaBoG 32-squadron per ongeluk het luchtruim van Oost-Duitsland tijdens de NAVO-oefening "Checkmate" door slechte weersomstandigheden en navigatiefouten. Ze werden onderschept door jachtvliegtuigen van de Oost-Duitse luchtmacht, maar wisten te ontsnappen en landden veilig op de luchthaven Tegel in Berlijn, die toen onder Franse controle stond. Een soortgelijk incident vond plaats in 1962 met een Hawker Sea Hawk van de Duitse marine, die werd neergeschoten.

De eerste gevechtsoperaties van de Luftwaffe vonden plaats in de jaren '90. In september 1995 ondersteunden Tornado-vliegtuigen van de Luftwaffe NAVO-artillerie tijdens operatie "Deliberate Force" door luchtaanvallen uit te voeren op Bosnisch-Servische stellingen in Sarajevo, Bosnië en Herzegovina.

In 1999 nam de Luftwaffe actief deel aan de militaire campagne in Kosovo samen met andere NAVO-lidstaten. Tornado-vliegtuigen voerden missies uit om vijandelijke luchtverdedigingssystemen in Kosovo te onderdrukken. In 2005 en 2008 patrouilleerden F-4F Phantom II-jagers van de Luftwaffe het luchtruim van de Baltische staten als onderdeel van NAVO-missies.

In 2006 stuurde de Luftwaffe Panavia Tornado-verkenningsvliegtuigen van het 51e Verkenningsgeschwader "Immelmann" (Aufklärungsgeschwader 51 "Immelmann", AG 51) naar de luchtmachtbasis Mazar-e-Sharif in het noorden van Afghanistan om NAVO-operaties te ondersteunen. Duitse legerhelikopters waren daar ook gestationeerd, en C-160 Transall-transportvliegtuigen van de Luftwaffe voerden transportmissies uit binnen en buiten Afghanistan.

Een soortgelijk incident vond plaats in 1962 met een Hawker Sea Hawk van de Duitse marine, die werd neergeschoten door Franse vliegtuigen. Zie de link voor meer informatie over de Franse luchtvaartkleuren.

De evolutie van camouflagepatronen bij de Luftwaffe

In de loop der tijd zijn de camouflagepatronen van de Luftwaffe-vliegtuigen aangepast aan veranderende militaire eisen, strategieën en technologische vooruitgangen. Elk nieuw patroon was bedoeld om de zichtbaarheid van de toestellen te verminderen en hun camouflage in uiteenlopende omstandigheden te optimaliseren.

Het eerste standaardpatroon, Norm 62, bestond uit een tweekleurige combinatie van grijs en olijfgroen, specifiek ontworpen voor effectieve camouflage in het landschap van West-Duitsland.

Norm 72 bracht verbeteringen aan in het ontwerp van de camouflagevlekken, waardoor vliegtuigen minder zichtbaar waren tijdens missies, zowel in de lucht als op de grond.

Met Norm 76 werd zwart toegevoegd aan de bestaande grijze en olijfgroene tinten, wat zowel overdag als 's nachts voor betere camouflage zorgde.

In 1981 introduceerde men Norm 81, een meerkleurig patroon dat de camouflage verder verbeterde voor verschillende terreinen. Dit schema werd vaak toegepast op Phantom-gevechtsvliegtuigen.

Het Norm 83-patroon was speciaal ontwikkeld voor de gematigde klimaten van Europa, met verschillende tinten groen om de zichtbaarheid van vliegtuigen in zowel open gebieden als bosrijke omgevingen te verminderen.

Met de toetreding van Duitsland tot de NAVO begon de Luftwaffe patronen te gebruiken die voldeden aan de NAVO-standaarden. Het driekleurige schema Norm 90J werd populair omdat het overeenkwam met de camouflagevoorschriften van andere NAVO-landen.

Norm 95, dat volledig grijs was volgens de FS (Federal Standard), vereenvoudigde het onderhoud en verhoogde de compatibiliteit met andere NAVO-luchtmachten.

De veranderingen in camouflagepatronen waren gericht op het verbeteren van de bescherming tegen vijandelijke radar en observatie in verschillende gevechtsomstandigheden. De standaardisatie van kleuren maakte het onderhoud eenvoudiger, wat cruciaal was tijdens intensieve operaties.

Standaarden voor camouflagekleuren van de Duitse luchtmacht

De Luftwaffe heeft door de jaren heen aanzienlijke veranderingen ondergaan in haar camouflagekleuren, die de verschuivingen in militaire behoeften, internationale samenwerking en technologische vooruitgang weerspiegelden. De overstap naar het kleurensysteem Federal Standard 595 (FS) in plaats van het traditionele RAL-systeem markeerde de aanpassing van de Luftwaffe aan een nieuwe geopolitieke realiteit.

Oorspronkelijk werden de vliegtuigen van de Luftwaffe geschilderd volgens het RAL-systeem, dat werd gebruikt voor consistente kleurtoepassingen binnen zowel de industrie als het leger in Duitsland. Dit zorgde voor een uniforme kleurstandaard voor zowel publieke als commerciële toepassingen.

Na de toetreding van West-Duitsland tot de NAVO in 1955 ontstond de behoefte om camouflagepatronen binnen het bondgenootschap te uniformeren. Dit leidde tot de adoptie van de FS-standaarden, die binnen de NAVO werden gebruikt om onderhoud te vereenvoudigen.

In 1983 introduceerde men Norm 83, dat groene tinten gebruikte om de overgang naar NAVO-standaarden voor te bereiden. In de jaren negentig schakelde de Luftwaffe over naar het driekleurige Norm 90J-schema, dat aansloot bij de NAVO-eisen en gebruikmaakte van FS-kleuren.

Na de hereniging van Duitsland in 1990 werden Oost-Duitse vliegtuigen geïntegreerd in de Luftwaffe. Toestellen zoals de Su-17, MiG-21, MiG-23 en MiG-29 waren geschilderd volgens de normen van de naoorlogse Sovjet-luchtvaart.

Rond 1995 voltooide de Luftwaffe de overgang naar het Norm 95-schema, dat gebaseerd was op grijze FS-tinten. Dit vergemakkelijkte het onderhoud en verbeterde de compatibiliteit met de Amerikaanse luchtmacht en andere NAVO-luchtmachten.

De introductie van nieuwe kleurstandaarden was een belangrijke stap in de richting van integratie met NAVO-partners, wat zorgde voor een uniforme herkenbaarheid en vereenvoudigd onderhoud. Dit illustreerde ook de strategische focus van Duitsland op samenwerking met internationale bondgenoten en het verbeteren van de operationele efficiëntie van de luchtmacht.