Forze aeree rumene nella seconda guerra mondiale

Durante la Seconda Guerra Mondiale, l'Aviazione Reale Rumena (Aeronautica Regală Română) svolse un ruolo chiave nelle operazioni militari. Le sue missioni includevano il supporto alle truppe di terra, la ricognizione, le incursioni di bombardamento e la copertura aerea.

Storia dell'Aviazione Reale Rumena

L'Aviazione Reale Rumena fu ufficialmente istituita il 1º gennaio 1924 come successore del Corpo Aeronautico Rumeno (Corpul Aerian Român), diventando la principale forza aerea militare della Romania.

Prima dell'annessione dell'Alta Transilvania da parte dell'Ungheria nel 1940, l'Aviazione Reale Rumena si confrontò con l'Aeronautica Militare Reale Ungherese. In risposta alle incursioni ungheresi nello spazio aereo rumeno, la 51ª Squadriglia Caccia (Escadrila 51 Vânătoare) della 1ª Flottiglia Caccia (Flotila 1 Vânătoare), equipaggiata con caccia Heinkel He 112, fu trasferita all'aeroporto di Someșeni, a Cluj, per rafforzare la 2ª Flottiglia Caccia (Flotila 2 Vânătoare), che operava ancora con i vecchi PZL P.11. Il 28 agosto 1940, il tenente Nicolae Polizu-Micșunești abbatté un bombardiere ungherese Caproni Ca.135 nei pressi di Berveni.

Durante la guerra, l'Aviazione Reale Rumena collaborò strettamente con la Luftwaffe, partecipando a operazioni offensive nel sud dell'Ucraina e in Crimea. Dopo la battaglia di Stalingrado, il Comando Sud della Luftwaffe fu trasferito a Bucarest. Le unità aeree rumene e bulgare condussero pattugliamenti e missioni di ricognizione sul Mar Nero. Inoltre, l'aviazione rumena era responsabile della difesa degli impianti petroliferi di Ploiești e Bucarest contro i bombardamenti alleati e della protezione dei convogli dell'Asse nel Mar Nero. In queste operazioni, i piloti rumeni si scontrarono con l'aviazione americana e con la Royal Air Force britannica.

I piloti rumeni utilizzavano una vasta gamma di velivoli, tra cui aerei tedeschi e italiani come il Messerschmitt Bf 109 e l'Heinkel He 112, nonché aerei di progettazione rumena come l'IAR 80 e l'IAR 81. Inoltre, furono impiegati anche velivoli catturati.

Dopo il colpo di Stato del 23 agosto 1944, la Romania passò dalla parte degli Alleati. L'aviazione rumena iniziò a combattere contro le forze tedesche e ungheresi in Transilvania e in Slovacchia. Durante la battaglia per Bucarest, i piloti rumeni abbatterono 22 velivoli tedeschi, tra cui tre Messerschmitt Me 323 Gigant, e distrussero altri cinque aerei a terra. Tra il 4 settembre 1944 e la fine della guerra, le forze aeree rumene dichiararono l'abbattimento di 101 aerei nemici, perdendone 30.

Il 1º Corpo Aereo Rumeno

Il 1º Corpo Aereo (Corpul 1 Aerian) fu costituito ufficialmente il 1º gennaio 1943 sulla base del Gruppo di Combattimento Aereo (Grupul de Luptă Aeriană). Fu la principale unità dell'aviazione rumena sul Fronte Orientale. Tuttavia, la sua storia non si concluse con i combattimenti contro l'Armata Rossa: dopo che la Romania passò agli Alleati nell'agosto 1944, il corpo iniziò a supportare le forze rumene e sovietiche nei combattimenti per la Transilvania, l'Ungheria e la Cecoslovacchia.

Il Gruppo di Combattimento Aereo, creato nel giugno 1941, costituì la principale forza aerea rumena durante l'Operazione Barbarossa. Includeva la 1ª e la 2ª Flottiglia Caccia (Flotila 1 și 2 Vânătoare), la 1ª e la 2ª Flottiglia Bombardieri (Flotila 1 și 2 Bombardament) e la 2ª Flottiglia Guardia Aerea (Flotila 2 Gardă Aviație). Complessivamente, aveva a disposizione circa 253 aerei da combattimento.

I piloti di questa unità presero parte ai combattimenti in Bessarabia e all'assedio di Odessa. In quel periodo effettuarono oltre 800 sortite, dichiarando l'abbattimento di oltre 250 velivoli nemici, mentre le loro perdite ammontarono a 16 caccia. Dopo la fine della campagna del 1941, il gruppo fu sciolto, ma ricostituito poco dopo sotto il comando del generale Ermil Gheorghiu. Nell'autunno del 1942 fu deciso di rafforzare la cooperazione con la Luftwaffe, in particolare con la Luftflotte 4, per scortare i bombardieri tedeschi nelle incursioni su Stalingrado.

Dagli aeroporti di Tačinskaja e Morozovskaja, i piloti rumeni eseguirono missioni di ricognizione, caccia e bombardamento, supportando le unità tedesche e rumene nella battaglia di Stalingrado. Tuttavia, la situazione cambiò rapidamente: dopo l'evacuazione di Tačinskaja, le unità furono richiamate in Romania, e nel dicembre 1942 vennero trasferite a Novočerkassk.

Il 1º gennaio 1943, il Gruppo di Combattimento Aereo fu riorganizzato nel 1º Corpo Aereo. Dopo i devastanti combattimenti a Stalingrado, il corpo si ritirò attraverso Melitopol', Odessa, Tiraspol e Mykolaïv, ricostruendo gradualmente la propria efficienza operativa. I caccia furono rimpiazzati con Messerschmitt Bf 109G, i bombardieri con Junkers Ju 88, mentre gli squadroni da ricognizione ricevettero gli Ju 88D-1. Entro giugno 1943, il corpo recuperò la propria capacità operativa, stabilendo il suo comando a Mariupol' e riprendendo le operazioni sul settore meridionale del Fronte Orientale.

Durante l'autunno e l'inverno del 1943, i bombardieri del corpo fornirono supporto aereo alle unità terrestri tedesche e rumene, bombardando le posizioni nemiche, mentre gli squadroni da ricognizione operarono intensamente lungo il fronte. Tuttavia, all'inizio del 1944, il 1º Corpo Aereo subì pesanti perdite e dovette ritirarsi sotto la pressione della controffensiva sovietica, concentrandosi in Bessarabia. Nonostante i piani per la creazione di nuovi corpi aerei, l'unica unità effettivamente dispiegata fu il 3º Corpo Aereo (Corpul 3 Aerian), che sostituì il 1º Corpo sulla linea del fronte.

Al 23 agosto 1944, entrambi i corpi erano ancora in Romania, impegnati in combattimenti contro le forze tedesche. Il 3º Corpo operava nella zona di Slobozia, mentre il 1º Corpo manteneva le posizioni vicino a Buzău. Il 25 ottobre 1944, il 3º Corpo fu integrato nel 3º Distretto Aereo, rendendo il 1º Corpo l'unica grande unità operativa dell'aviazione rumena.

Dopo il passaggio della Romania agli Alleati il 9 settembre 1944, il 1º Corpo Aereo passò sotto il comando della 5ª Armata Aerea dell'URSS. A quel punto, i piloti rumeni combatterono al fianco dell'Armata Rossa, supportando le sue offensive. Al 25 ottobre 1944, il corpo disponeva di 14 squadroni e circa 176 velivoli. Con l'avanzata delle forze sovietiche e rumene, il corpo ricevette rinforzi e nuovi incarichi. Il test finale arrivò con la preparazione per l'ultima grande offensiva in Cecoslovacchia. Entro il 18 maggio 1945, i piloti rumeni avevano effettuato decine di missioni di combattimento, contribuendo all'abbattimento di 176 aerei nemici.

Nell'estate del 1945, alcune unità del corpo parteciparono a dimostrazioni aeree a Bratislava e Wiener Neustadt, prima di tornare in Romania tra luglio e agosto.

Schemi mimetici dell'Aviazione Reale Rumena nella Seconda Guerra Mondiale

Prima dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale, la Romania acquistò velivoli dalla Germania, dalla Polonia, dalla Francia, dal Canada e dall'Italia. La maggior parte degli aerei importati mantenne i propri schemi mimetici originali.

Ad esempio, i caccia tedeschi Heinkel He 112 in servizio nell'Aviazione Reale Rumena erano dipinti in due schemi principali: completamente grigio o in mimetica verde. I Messerschmitt Bf 109E utilizzavano la colorazione standard della Luftwaffe di quel periodo. Nel 1942 l'aviazione rumena iniziò a ricevere i Messerschmitt Bf 109G, consegnati con uno schema mimetico bicolore grigio, tipico della Luftwaffe dal 1941. Anche i bombardieri Heinkel He 111 e Junkers Ju 87 mantennero la colorazione originale fornita dalla Germania.

Gli aerei ricevuti dalla Gran Bretagna conservarono la livrea britannica, caratterizzata dallo schema "Temperate Land Scheme" (Schema Mimetico Terrestre Temperato), adottato dalla Royal Air Force dal 1938.

Per quanto riguarda i velivoli italiani, come il Savoia-Marchetti SM.79 fornito alla Romania, questi mantennero la colorazione mimetica italiana. Spesso erano verniciati con schemi a tre toni, che includevano sabbia, verde e marrone, efficaci per l'impiego nei territori dell'Europa meridionale e nel Nord Africa.

I velivoli acquistati dalla Polonia rimasero con la colorazione originale. Parallelamente, negli stabilimenti IAR di Brașov vennero prodotti su licenza i caccia polacchi PZL P.11F, che adottarono lo schema mimetico standard dell'Aviazione Reale Rumena. Tra il 1939 e il 1941, per la verniciatura degli aerei rumeni venivano utilizzate le vernici della compagnia britannica Cellon, con tonalità conformi a quelle della Royal Air Force: Dark Earth (Terra Scura), Dark Green (Verde Scuro) e Sky Blue (Azzurro Cielo). Dopo l'ingresso della Romania nell'Asse, le forniture di vernici britanniche furono interrotte, e il paese iniziò ad acquistare vernici dalla compagnia tedesca Herbig Haarhaus. Anche gli schemi mimetici cambiarono: le superfici superiori dei velivoli furono ridipinte in verde uniforme, mentre le superfici inferiori, pur rimanendo azzurre, assunsero una nuova tonalità.

Nella primavera del 1941, come per tutte le forze aeree alleate della Germania sul Fronte Orientale, gli aerei militari rumeni ricevettero elementi identificativi gialli: estremità alari, cofani motore e bande sulla fusoliera. Successivamente, molte fusoliere vennero ridipinte nei colori mimetici per ridurre la visibilità. Tuttavia, questa modifica non fu sempre applicata, e su alcuni velivoli, come gli IAR-80 e IAR-81, il cofano motore giallo rimase in uso più a lungo.

Nel settembre 1944, dopo il passaggio della Romania agli Alleati, tutti gli elementi identificativi gialli furono ridipinti in bianco, mentre le croci di Michele furono sostituite da coccarde tricolori nei colori della bandiera rumena, simili a quelle utilizzate prima del 1941.

Standard cromatici dell'Aviazione Reale Rumena

Poiché l'Aviazione Reale Rumena operava con velivoli di diversa origine, la loro livrea era generalmente conforme agli standard della nazione produttrice. Gli aerei tedeschi erano verniciati secondo le specifiche RLM, mentre quelli britannici seguivano le direttive MAP. Gli aerei polacchi, invece, mantenevano la colorazione originale applicata nei loro stabilimenti di produzione, come la PWS e la PZL, che utilizzavano tonalità leggermente differenti tra loro.

Per quanto riguarda i velivoli prodotti in Romania negli stabilimenti IAR di Brașov, fino al 1941 erano verniciati con le tonalità britanniche originali stabilite dal MAP. Tuttavia, a partire dal 1941 e fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale, vennero utilizzati colori di esportazione conformi agli standard RLM, forniti dalla Germania.