Forces aériennes roumaines de la Seconde Guerre mondiale

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’Armée de l’Air Royale Roumaine, officiellement connue sous le nom d’Aeronautica Regală Română, a joué un rôle clé dans les opérations militaires. Ses principales missions comprenaient l’appui aux forces terrestres, la reconnaissance aérienne, les bombardements et la protection de l’espace aérien.

Histoire de l’Armée de l’Air Royale Roumaine

L’Armée de l’Air Royale Roumaine (Aeronautica Regală Română) a été officiellement créée le 1er janvier 1924, en succédant au Corps Aérien Roumain (Corps Aérien Roumain). À partir de cette date, elle est devenue la principale force aérienne du pays.

Avant même l’annexion du nord de la Transylvanie par la Hongrie en 1940, l’Armée de l’Air Royale Roumaine s’est confrontée à l’Armée de l’Air Royale Hongroise. En réponse aux violations de l’espace aérien roumain, la 51e escadrille de chasse (Escadrila 51 Vânătoare) de la 1ère Flottille de chasse (Flotila 1 Vânătoare), équipée de chasseurs Heinkel He 112, a été déployée sur l’aérodrome de Someșeni à Cluj pour soutenir la 2e Flottille de chasse (Flotila 2 Vânătoare), qui utilisait encore des PZL P.11 obsolètes. Le 28 août 1940, le lieutenant Nicolae Polizu-Micșunești a abattu un bombardier hongrois Caproni Ca.135 près de Berveni.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’Armée de l’Air Royale Roumaine a opéré aux côtés de la Luftwaffe allemande et a participé aux offensives dans le sud de l’Ukraine et en Crimée. Après la bataille de Stalingrad, le Commandement Sud de la Luftwaffe a été transféré à Bucarest. Des unités aériennes roumaines et bulgares ont effectué des patrouilles aériennes et des missions de reconnaissance en mer Noire. De plus, l’aviation roumaine était responsable de la protection des installations pétrolières de Ploiești et de Bucarest contre les bombardements alliés, ainsi que de la couverture aérienne des convois de l’Axe en mer Noire. Lors de ces missions, les pilotes roumains se sont retrouvés face aux forces américaines et britanniques.

Les pilotes roumains ont utilisé une large gamme d’aéronefs, comprenant des appareils allemands et italiens tels que le Messerschmitt Bf 109 et le Heinkel He 112, ainsi que des avions de conception roumaine comme l’IAR 80 et l’IAR 81. De plus, des avions capturés ont également été utilisés lors des opérations de combat.

Après le coup d’État du 23 août 1944, la Roumanie a changé de camp pour rejoindre les Alliés. À partir de cette date, l’Armée de l’Air Royale Roumaine s’est opposée aux forces allemandes et hongroises en Transylvanie et en Slovaquie. Lors de la bataille pour Bucarest, les pilotes roumains ont abattu 22 avions allemands, dont trois Me 323 Gigant, et détruit cinq autres appareils au sol. Entre le 4 septembre 1944 et la fin de la guerre, ils ont revendiqué la destruction de 101 avions ennemis, contre la perte de 30 appareils roumains.

1er Corps Aérien Roumain

Le 1er Corps Aérien Roumain (rum. Corpul 1 Aerian) a été créé le 1er janvier 1943 sur la base du Groupe de Combat Aérien (rum. Grupul de Luptă Aeriană). Il représentait la principale unité aérienne roumaine sur le front de l’Est. Cependant, son histoire ne s’est pas arrêtée aux combats contre l’Armée rouge – après le changement d’alliance de la Roumanie en août 1944, le corps a soutenu les troupes roumaines et soviétiques dans les combats en Transylvanie, en Hongrie et en Tchécoslovaquie.

Le Groupe de Combat Aérien, créé en juin 1941, constituait la principale force aérienne roumaine pendant l’Opération Barbarossa. Il comprenait la 1ère et la 2e Flottille de chasse (Flotila 1 și 2 Vânătoare), la 1ère et la 2e Flottille de bombardement (Flotila 1 și 2 Bombardament) ainsi que la 2e Flottille de Garde (Flotila 2 Gardă). Au total, cette unité disposait d’environ 253 avions de combat.

Les pilotes de cette unité ont participé aux batailles en Bessarabie et au siège d’Odessa. Durant cette période, ils ont effectué plus de 800 missions de combat, revendiquant la destruction de plus de 250 avions ennemis, contre la perte de 16 chasseurs roumains. Après la campagne de 1941, le groupe a été dissous, puis réorganisé sous le commandement du général Ermil Gheorghiu. À l’automne 1942, une coopération renforcée a été mise en place avec la Luftflotte 4, la flotte aérienne allemande opérant sur le front de l’Est, notamment pour escorter les bombardiers allemands lors des raids sur Stalingrad.

Depuis les bases aériennes de Tatsinskaya et Morozovsk, les pilotes roumains ont mené des missions de reconnaissance, de supériorité aérienne et de bombardement en soutien aux troupes allemandes et roumaines pendant la bataille de Stalingrad. Cependant, la situation a rapidement évolué – après l’évacuation de Tatsinskaya, les unités sont retournées en Roumanie et, en décembre 1942, elles ont été redéployées à Novotcherkassk.

Le 1er janvier 1943, le Groupe de Combat Aérien a été intégré dans le nouveau 1er Corps Aérien Roumain. Après les lourdes pertes de Stalingrad, le corps a été contraint de se replier en passant par Melitopol, Odessa, Tiraspol et Mykolaïv, tout en rétablissant progressivement ses capacités opérationnelles. Les escadrilles de chasse ont été rééquipées de Messerschmitt Bf 109G, les unités de bombardement ont été dotées de Junkers Ju 88, et les escadrilles de reconnaissance ont reçu des Ju 88D-1. En juin 1943, le corps était à nouveau pleinement opérationnel, installant son état-major à Marioupol et lançant des opérations aériennes sur le secteur sud du front de l’Est.

À l’automne et en hiver 1943, les unités de bombardement du corps ont continué à soutenir les troupes allemandes et roumaines en frappant les positions ennemies, tandis que les escadrilles de reconnaissance effectuaient des missions de surveillance. Toutefois, au début de 1944, le 1er Corps Aérien Roumain a subi de lourdes pertes et a dû se replier face à l’offensive soviétique, se regroupant en Bessarabie. Malgré des projets visant à former de nouveaux corps aériens, le seul renfort significatif fut le 3e Corps Aérien Roumain (rum. Corpul 3 Aerian), qui a remplacé le 1er Corps, alors affaibli, sur la ligne de front.

Au 23 août 1944, les deux corps étaient encore positionnés en Roumanie et combattaient désormais contre les forces allemandes. Le 3e Corps opérait dans la région de Slobozia, tandis que le 1er Corps tenait la ligne de défense à Buzău. Le 25 octobre 1944, le 3e Corps a été fusionné avec la 3e Région Aérienne, faisant du 1er Corps la dernière grande unité opérationnelle de l’Armée de l’Air Royale Roumaine.

Après que la Roumanie ait rejoint les Alliés le 9 septembre 1944, le 1er Corps Aérien Roumain a été placé sous le commandement de la 5e Armée de l’Air soviétique. Dès lors, les pilotes roumains ont combattu aux côtés de l’Armée rouge, appuyant ses offensives. Au 25 octobre, le corps comprenait 14 escadrilles totalisant environ 176 avions. Au fur et à mesure de l’avancée des forces soviétiques et roumaines, le corps a reçu de nouveaux renforts et missions. Son épreuve finale a eu lieu lors des combats en Tchécoslovaquie en mai 1945. Entre le 4 septembre 1944 et le 18 mai 1945, les pilotes roumains ont effectué plusieurs dizaines de sorties et contribué à la destruction de 176 appareils ennemis.

À l’été 1945, certaines unités du corps ont participé à des démonstrations aériennes à Bratislava et Wiener Neustadt, avant de retourner en Roumanie entre juillet et août.

Schéma de Camouflage de l’Aviation Royale Roumaine pendant la Seconde Guerre mondiale

Avant le début de la Seconde Guerre mondiale, la Roumanie a acquis des avions en provenance d’Allemagne, de Pologne, de France, du Canada et d’Italie. La plupart de ces appareils ont conservé leur schéma de camouflage d’origine.

Par exemple, les chasseurs allemands Heinkel He 112 en service dans l’Aviation Royale Roumaine étaient peints en gris uni ou en camouflage vert. Les Messerschmitt Bf 109E conservaient le schéma de camouflage standard de la Luftwaffe de l’époque. À partir de 1942, la Roumanie a commencé à recevoir des Messerschmitt Bf 109G, livrés avec un camouflage bicolore gris, devenu typique de la Luftwaffe à partir de 1941. Les bombardiers Heinkel He 111 et Junkers Ju 87 ont également conservé leur peinture d’origine.

Les appareils britanniques livrés à la Roumanie ont conservé leur schéma de camouflage RAF. Ils étaient peints selon le "Temperate Land Scheme", utilisé par la Royal Air Force depuis 1938.

Les avions italiens, tels que le Savoia-Marchetti SM.79 livrés à la Roumanie, ont conservé leur schéma de camouflage italien. Ceux-ci utilisaient généralement des combinaisons de sable, de vert et de brun foncé, adaptées aux opérations en Europe du Sud et en Afrique du Nord.

Les avions acquis en Pologne ont également conservé leur livrée d’usine polonaise. Par ailleurs, l’usine IAR de Brașov produisait sous licence les chasseurs PZL P.11F, qui ont été peints selon le schéma standard de l’Aviation Royale Roumaine. Entre 1939 et 1941, les peintures utilisées pour les avions roumains provenaient de la société britannique Cellon et correspondaient aux couleurs de la RAF : Dark Earth, Dark Green et Sky Blue. Après l’entrée de la Roumanie dans l’Axe en 1941, l’approvisionnement en peintures britanniques a été interrompu et remplacé par des peintures allemandes de la société Herbig Haarhaus. Le schéma de camouflage a alors évolué : les surfaces supérieures ont été entièrement peintes en vert uni, tandis que le dessous, toujours bleu, adoptait une teinte légèrement différente.

Au printemps 1941, comme tous les alliés de l’Allemagne sur le front de l’Est, les avions militaires roumains ont reçu des marquages d’identification rapide en jaune : les extrémités des ailes, les capots moteur et une bande sur le fuselage. Plus tard, certaines parties supérieures des capots moteur ont été repeintes en couleurs de camouflage, bien que cette modification ne fût pas systématique. Certains avions, comme l’IAR-80 et l’IAR-81, ont conservé plus longtemps leurs capots jaunes.

En septembre 1944, après le passage de la Roumanie dans le camp des Alliés, tous les marquages jaunes d’identification rapide ont été repeints en blanc, et la Croix de Michel a été remplacée par des cocardes tricolores aux couleurs du drapeau roumain, similaires à celles utilisées avant 1941.

Schéma de Camouflage de l’Aviation Royale Roumaine pendant la Seconde Guerre mondiale

Avant le début de la Seconde Guerre mondiale, la Roumanie a acquis des avions en provenance d’Allemagne, de Pologne, de France, du Canada et d’Italie. La plupart de ces appareils ont conservé leur schéma de camouflage d’origine.

Par exemple, les chasseurs allemands Heinkel He 112 en service dans l’Aviation Royale Roumaine étaient peints en gris uni ou en camouflage vert. Les Messerschmitt Bf 109E conservaient le schéma de camouflage standard de la Luftwaffe de l’époque. À partir de 1942, la Roumanie a commencé à recevoir des Messerschmitt Bf 109G, livrés avec un camouflage bicolore gris, devenu typique de la Luftwaffe à partir de 1941. Les bombardiers Heinkel He 111 et Junkers Ju 87 ont également conservé leur peinture d’origine.

Les appareils britanniques livrés à la Roumanie ont conservé leur schéma de camouflage RAF. Ils étaient peints selon le "Temperate Land Scheme", utilisé par la Royal Air Force depuis 1938.

Les avions italiens, tels que le Savoia-Marchetti SM.79 livrés à la Roumanie, ont conservé leur schéma de camouflage italien. Ceux-ci utilisaient généralement des combinaisons de sable, de vert et de brun foncé, adaptées aux opérations en Europe du Sud et en Afrique du Nord.

Les avions acquis en Pologne ont également conservé leur livrée d’usine polonaise. Par ailleurs, l’usine IAR de Brașov produisait sous licence les chasseurs PZL P.11F, qui ont été peints selon le schéma standard de l’Aviation Royale Roumaine. Entre 1939 et 1941, les peintures utilisées pour les avions roumains provenaient de la société britannique Cellon et correspondaient aux couleurs de la RAF : Dark Earth, Dark Green et Sky Blue. Après l’entrée de la Roumanie dans l’Axe en 1941, l’approvisionnement en peintures britanniques a été interrompu et remplacé par des peintures allemandes de la société Herbig Haarhaus. Le schéma de camouflage a alors évolué : les surfaces supérieures ont été entièrement peintes en vert uni, tandis que le dessous, toujours bleu, adoptait une teinte légèrement différente.

Au printemps 1941, comme tous les alliés de l’Allemagne sur le front de l’Est, les avions militaires roumains ont reçu des marquages d’identification rapide en jaune : les extrémités des ailes, les capots moteur et une bande sur le fuselage. Plus tard, certaines parties supérieures des capots moteur ont été repeintes en couleurs de camouflage, bien que cette modification ne fût pas systématique. Certains avions, comme l’IAR-80 et l’IAR-81, ont conservé plus longtemps leurs capots jaunes.

En septembre 1944, après le passage de la Roumanie dans le camp des Alliés, tous les marquages jaunes d’identification rapide ont été repeints en blanc, et la Croix de Michel a été remplacée par des cocardes tricolores aux couleurs du drapeau roumain, similaires à celles utilisées avant 1941.

Normes de Couleurs de l’Aviation Royale Roumaine

Étant donné que l’Aviation Royale Roumaine utilisait des avions de diverses origines, leur schéma de peinture suivait généralement les normes du pays fabricant. Les appareils allemands étaient peints selon les normes RLM, tandis que les avions britanniques respectaient les spécifications MAP. Les avions polonais conservaient leur livrée d’usine issue des ateliers de PWS et PZL.

Concernant les avions roumains produits dans l’usine IAR de Brașov, jusqu’en 1941, ils étaient peints avec les couleurs MAP britanniques d’origine. Cependant, entre 1941 et la fin de la Seconde Guerre mondiale, les avions roumains ont été repeints selon les normes RLM export fournies par l’Allemagne.