Forces aéronavales modernes de l'Allemagne

L’aéronautique navale allemande, connue sous le nom de Marineflieger, a vu le jour en 1956, peu après l’intégration de la République fédérale d’Allemagne à l’OTAN. Ce corps aérien est rapidement devenu une composante essentielle de la nouvelle Bundesmarine, les forces navales allemandes.

Le développement de la Marineflieger doit beaucoup à l’aide du Royaume-Uni. Les Britanniques ont fourni des avions, organisé des formations, et détaché des officiers de la Fleet Air Arm (Fleet Air Arm) pour travailler de concert avec leurs homologues allemands et structurer ce nouvel ensemble.

Les débuts de l’aéronautique navale moderne allemande

Durant la Première Guerre mondiale, les forces aériennes faisaient partie intégrante de la marine impériale allemande (Kaiserliche Marine), placées directement sous le commandement de la flotte. Après la guerre, le Traité de Versailles a drastiquement réduit les capacités de l’Allemagne en matière d’aviation. Lorsque les nazis sont arrivés au pouvoir, l’aéronautique navale a été rétablie, mais elle est restée sous la supervision de la Luftwaffe d’Hermann Göring. Suite à la défaite de 1945, ces forces aériennes ont été dissoutes.

Avec l’entrée de la RFA dans l’OTAN en 1956, la Bundesmarine a été créée, accompagnée par la mise en place de nouvelles unités aéronavales. Le Royaume-Uni a fourni des avions tels que le Hawker Sea Hawk et le Fairey Gannet. En attendant que les bases aériennes en Allemagne soient opérationnelles, les pilotes ont été formés au Royaume-Uni avec leurs collègues britanniques de la Fleet Air Arm.

En juillet 1956, le premier commandement aéronaval a été établi à Kiel-Holtenau. En 1967, il a été renommé Marinefliegerkommando, puis Marinefliegerdivision en 1969. Jusqu’en 1990, la structure comprenait cinq escadrons et des unités de soutien, équipées d’avions tels que le Lockheed Starfighter et le Panavia Tornado. Les Fairey Gannet ont été remplacés par les Bréguet Atlantic, idéaux pour les missions de patrouille maritime et de lutte anti-sous-marine.

Après la fin de la guerre froide en 1994, les unités ont été réduites au niveau de flottille (Flotille der Marineflieger). En 2005, les derniers avions de combat ont été transférés à la Luftwaffe. Le 30 juin 2006, la flottille a été dissoute. Les dernières missions d’aéronautique navale ont été intégrées au commandement naval jusqu’à la création, le 8 octobre 2012, d’un nouveau Marinefliegerkommando. Depuis lors, toutes les opérations aéronavales allemandes sont centralisées à la base aérienne de Nordholz.

Les opérations de l’aéronautique navale allemande

Le premier engagement réel de la Marineflieger s’est déroulé le 14 septembre 1962. Lors d’un vol d’entraînement après des exercices sur le porte-avions américain USS Saratoga dans l’océan Atlantique, le capitaine-lieutenant Knut Anton Winkler, aux commandes d’un Hawker Sea Hawk, a accidentellement pénétré l’espace aérien de l’Allemagne de l’Est près d’Eisenach. Rapidement pris en chasse par des MiG-21, il parvint à éviter un affrontement direct et effectua un atterrissage d’urgence sur la base d’Ahlhorn, à 45 km au sud-ouest de Brême. Les dommages subis par l’appareil étaient tels qu’il a été retiré du service.

Pendant la Guerre froide, la Marineflieger a joué un rôle crucial dans la stratégie de défense navale de l’Allemagne. L’une de ses missions principales était de surveiller les mers Baltique et du Nord pour détecter la présence de sous-marins soviétiques. Pour ce faire, les avions Bréguet Atlantic étaient largement employés, permettant des patrouilles longue distance. La reconnaissance aérienne, essentielle, garantissait également la sécurité des frontières maritimes et la disponibilité opérationnelle de la flotte allemande.

Après la fin de la Guerre froide en 1994, la Marineflieger a étendu ses activités à des missions internationales, notamment sous l’égide de l’OTAN. Lors de l’opération Enduring Freedom, les avions de patrouille allemands ont été déployés dans la mer Rouge et le golfe d’Aden pour protéger les routes maritimes contre la piraterie et le terrorisme. En Méditerranée, dans le cadre de l’opération Active Endeavour, ils ont contribué à empêcher la contrebande et les activités illégales.

Parmi les engagements les plus marquants, la Marineflieger a joué un rôle clé dans la mission de maintien de la paix des Nations Unies au Liban, connue sous le nom d’UNIFIL (Force intérimaire des Nations Unies au Liban). Les patrouilles aériennes allemandes ont fourni un appui crucial aux frégates, vedettes et navires de soutien de la Bundesmarine, renforçant la surveillance au large des côtes libanaises. L’Allemagne a dirigé le volet maritime de cette mission.

En 2005, une réforme structurelle a entraîné le transfert des avions de combat de la Marineflieger vers la Luftwaffe. Cependant, les avions de patrouille P-3C Orion et les hélicoptères Westland Sea Lynx ont continué à servir au sein de la flotte, assurant des missions navales spécifiques.

Les schémas de camouflage de la Marineflieger

Au départ, les appareils comme les Hawker Sea Hawk et Fairey Gannet étaient peints selon des schémas britanniques : BS 640 Extra Dark Sea Grey et BS 210 Sky. Ces couleurs reflétaient l’influence britannique sur les débuts de la Marineflieger.

Avec l’introduction des F-104 et Panavia Tornado en 1976, le schéma Norm 76 a été adopté : des surfaces supérieures gris foncé et des surfaces inférieures gris clair ou argentées. En 1987, le schéma Norm 87 a remplacé le précédent, introduisant trois nuances de gris : gris foncé, gris-vert et gris-bleu. Ce schéma était réservé aux Tornado, tandis que les hélicoptères Lynx conservaient le camouflage Norm 76.

Les hélicoptères Sea King, utilisés pour les missions de recherche et de sauvetage, disposaient d’un camouflage unique proche du Norm 87, mais avec une teinte gris béton à la place du gris-bleu. Les hélicoptères NH90 Sea Tiger, plus récents, arborent un camouflage gris clair uni, plus adapté aux environnements modernes.

Les normes de couleurs de l’aéronautique navale moderne

L’aéronautique navale allemande a adopté plusieurs normes de couleurs au fil du temps, en fonction des besoins et des technologies disponibles. À ses débuts, elle utilisait les standards britanniques BS 381C, en lien avec les avions fournis par la Royal Navy.

Dans les années 1970, une transition vers les standards allemands RAL a permis d’unifier les schémas de peinture des équipements au sein des forces armées allemandes. Les couleurs de la palette RAL ont offert une meilleure intégration visuelle et facilité l’entretien des appareils. Cette normalisation a amélioré la cohérence opérationnelle entre les différents services de la Bundeswehr.