Bat Project 72011 Boeing S-307/SB-307B Stratoliner, avion de pasageri american

Notă: Raritate! Prețul ridicat al acestui kit este justificat de exclusivitatea sa: tirajul mondial este limitat la doar 150 de bucăți. Având în vedere natura de nișă a aeronavei reale, este foarte puțin probabil ca marii producători de machete să lanseze vreodată un Stratoliner, așa că valoarea de colecție a acestei ediții va continua doar să crească.

Boeing S-307/SB-307B Stratoliner, avion de pasageri american

În 1935, pornind de la platforma bombardierului greu B-17, compania Boeing a demarat proiectarea unui cvadrimotor destinat transportului de pasageri, proiect finalizat sub indicativul Model 307 Stratoliner. Aparatul a fost dotat cu o cabină presurizată – o inovație tehnică majoră pentru avioanele de linie din acea perioadă, care i-a extins substanțial plafonul practic. Potrivit calculelor de proiectare, cvadrimotorul putea evolua în siguranță la o altitudine de peste 7 500 de metri, zburând astfel deasupra zonelor cu fenomene atmosferice severe. Un alt element de noutate l-a reprezentat introducerea postului de mecanic navigant, Model 307 fiind primul aparat comercial terestru având un astfel de membru în echipaj. Prototipul (cu înmatricularea NX19901) s-a ridicat de la sol pe 31 decembrie 1938, decolând de pe pista Boeing Field din Seattle.

Conceput pentru a oferi standarde superioare de confort, fuselajul permitea acomodarea a 33 de pasageri pe scaune în regim de zi, ori a 16 persoane în cușete de dormit rabatabile. Pan American Airways System (Pan Am) a fost prima companie care a introdus modelul în serviciu, exploatând trei aparate de serie S-307. La rândul ei, Transcontinental and Western Air (TWA) a recepționat cinci exemplare din versiunea SA-307B. A mai fost produs un exemplar unicat (SB-307B, înmatriculat NX19904) la comanda specială a aviatorului și miliardarului Howard Hughes. Acesta intenționa să folosească aparatul într-un zbor în jurul lumii pentru a-și doborî propriul record de 91 de ore și 14 minute.

Cursele regulate ale celor două mari companii aeriene au debutat la începutul lunii iulie 1940. Aeronavele Pan Am operau din Florida pe rute cu destinația Caraibe și America de Sud. În același timp, TWA folosea modelul pe zborurile transcontinentale care asigurau legătura între New York și California.

Odată cu implicarea SUA în cel de-al Doilea Război Mondial, cele cinci aparate Stratoliner aparținând companiei TWA au fost rechiziționate, trecând în subordinea Forțelor Aeriene ale SUA sub indicativul militar C-75. Avioanele Pan Am și-au păstrat statutul civil, însă au fost alocate unor zboruri de importanță strategică executate pe bază de contract militar. La finalul conflictului, aeronavele au revenit pe rutele civile. Unele celule au fost menținute în exploatare până la mijlocul anilor 1970, casarea lor fiind dictată exclusiv de oboseala structurii și de normele stricte de siguranță a zborului.

Specificații tehnice ale Boeing S-307

• Lungime – 22,66 m
• Anvergură – 32,68 m
• Înălțime – 6,34 m
• Suprafață portantă – 138 m²
• Masă gol – 13 608 kg
• Masă maximă la decolare – 20 412 kg
• Grup motopropulsor – 4 × motoare în stea Wright Cyclone GR-1820-G102A de 1 100 CP
• Viteză maximă – 396 km/h
• Plafon practic – 7 985 m
• Distanță maximă de zbor – 3 846 km
• Echipaj – 5
• Capacitate pasageri – până la 33 de persoane