Bat Project 72011 Boeing S-307/SB-307B Stratoliner, avión de pasajeros americano

Nota: ¡Auténtica rareza! El elevado precio de esta maqueta responde a su exclusividad, ya que la tirada mundial está limitada a tan solo 150 unidades. Dada la singularidad del avión real, es muy poco probable que las grandes marcas del sector lleguen a comercializar un Stratoliner, por lo que el valor de colección de esta edición no hará más que aumentar con el tiempo.

Boeing S-307/SB-307B Stratoliner, avión de pasajeros americano

En 1935, la compañía Boeing concibió un avión de transporte comercial cuatrimotor tomando como base la célula de su bombardero pesado B-17. El proyecto se desarrolló bajo la denominación Model 307 «Stratoliner». La incorporación de una cabina presurizada supuso un avance técnico sin precedentes para un aparato de su categoría, permitiendo elevar de forma notable su cota operativa. Los ingenieros diseñaron el avión para garantizar vuelos de crucero seguros por encima de los 7500 metros, sobrevolando de este modo las perturbaciones meteorológicas adversas y las zonas de turbulencia severa. Asimismo, el Stratoliner pasó a la historia como el primer transporte comercial terrestre que integró formalmente la figura del mecánico de vuelo en su tripulación técnica. El primer vuelo del prototipo (matrícula NX19901) se efectuó el 31 de diciembre de 1938 desde el aeródromo de Boeing Field, en Seattle.

La cabina de pasaje brindaba un estándar de confort excepcional para la época, configurada para acomodar a 33 pasajeros sentados en vuelos diurnos, o bien 16 literas abatibles para trayectos nocturnos. El cliente de lanzamiento del nuevo cuatrimotor fue Pan American Airways System (habitualmente conocida como Pan Am), que incorporó a su flota tres unidades de producción S-307. Por su parte, Transcontinental and Western Air (TWA) recibió cinco ejemplares de la variante SA-307B. Además, se fabricó un modelo único bajo la designación SB-307B (matrícula NX19904) por encargo expreso del magnate y aviador Howard Hughes, quien planeaba utilizarlo para circunnavegar el globo y batir su propia marca de 91 horas y 14 minutos.

Las operaciones comerciales regulares de ambas aerolíneas arrancaron a principios de julio de 1940. Pan Am desplegó su flota desde Florida para cubrir las rutas hacia el Caribe y Sudamérica, mientras que TWA inauguró con este modelo las conexiones transcontinentales regulares entre Nueva York y California.

Tras la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, los cinco Stratoliner de TWA fueron requisados por la USAAF, prestando servicio bajo la denominación militar C-75. En cambio, los aviones de Pan Am continuaron siendo operados por sus tripulaciones civiles, asumiendo misiones de transporte estratégico bajo fletamento militar. Al término de la contienda, las aeronaves fueron devueltas a sus operadores comerciales. Varias células prolongaron su vida operativa hasta mediados de la década de 1970, momento en el que fueron retiradas del servicio de manera definitiva por estrictas razones de fatiga estructural y seguridad de vuelo.

Especificaciones técnicas del Boeing S-307

• Longitud — 22,66 m
• Envergadura — 32,68 m
• Altura — 6,34 m
• Superficie alar — 138 m²
• Peso en vacío — 13 608 kg
• Peso máximo al despegue — 20 412 kg
• Planta motriz — 4 × motores radiales Wright Cyclone GR-1820-G102A (1100 CV cada uno)
• Velocidad máxima — 396 km/h
• Techo de servicio — 7985 m
• Alcance — 3846 km
• Tripulación — 5
• Capacidad de pasajeros — hasta 33 pasajeros