Bat Project 72011 Boeing S-307/SB-307B Stratoliner, amerykański samolot pasażerski

Notatka: Rarytas! Wysoka cena zestawu wynika z jego unikatowości – światowy nakład ograniczono do zaledwie 150 sztuk. Biorąc pod uwagę niszowy charakter pierwowzoru, szanse na to, że Stratoliner trafi do katalogów czołowych producentów modeli, są znikome, dlatego wartość kolekcjonerska tego wydania będzie z czasem tylko rosnąć.

Boeing S-307/SB-307B Stratoliner, amerykański samolot pasażerski

W 1935 roku zakłady Boeinga rozpoczęły prace konstrukcyjne nad czterosilnikowym samolotem pasażerskim, wywodzącym się bezpośrednio z ciężkiego bombowca B-17. Projekt rozwijano pod oznaczeniem fabrycznym Model 307, nadając mu oficjalną nazwę „Stratoliner”. Przełomowym rozwiązaniem technicznym w tej klasie maszyn komunikacyjnych było zastosowanie ciśnieniowej kabiny pasażerskiej, co umożliwiło znaczne podniesienie pułapu lotu. Maszynę zaprojektowano z myślą o bezpiecznym rejsie na wysokościach przekraczających 7 500 metrów, ponad strefą niebezpiecznych zjawisk pogodowych i silnych turbulencji. Stratoliner przeszedł do historii również jako pierwszy cywilny samolot lądowy, który wymagał obecności mechanika pokładowego jako stałego członka załogi. Prototyp, noszący znaki rejestracyjne NX19901, został oblatany 31 grudnia 1938 roku z lotniska Boeing Field w Seattle.

Kabina oferowała wysoki jak na tamte czasy standard podróży. W lotach dziennych samolot zabierał na pokład 33 pasażerów w fotelach, a na trasach nocnych oferował 16 miejsc sypialnych. Pierwszymi liniami, które wdrożyły typ do eksploatacji, był przewoźnik Pan American Airways System (Pan Am), odbierając trzy seryjne maszyny S-307. Z kolei linie Transcontinental and Western Air (TWA) zakupiły pięć egzemplarzy w wariancie SA-307B. Ponadto zbudowano jeden egzemplarz wersji SB-307B (rejestracja NX19904) na specjalne zamówienie miliardera i lotnika Howarda Hughesa. Zamierzał on wykonać tym samolotem lot dookoła globu, aby pobić swój własny rekord wynoszący 91 godzin i 14 minut.

Obaj przewoźnicy zainaugurowali regularne rejsy z początkiem lipca 1940 roku. Flota Pan Am operowała z Florydy na trasach wiodących na Karaiby i do Ameryki Południowej, podczas gdy TWA wprowadziły Stratolinery na linię transkontynentalną łączącą Nowy Jork z Kalifornią.

Wraz z przystąpieniem Stanów Zjednoczonych do II wojny światowej pięć maszyn należących do TWA zostało zarekwirowanych przez USAAF i wcielonych do służby transportowej pod oznaczeniem C-75. Flota Pan Am nadal latała z cywilnymi załogami, wykonując jednak strategiczne misje transportowe zakontraktowane i nadzorowane przez wojsko. Po ustaniu działań zbrojnych samoloty wróciły do swoich właścicieli. Niektóre płatowce utrzymano w eksploatacji aż do połowy lat siedemdziesiątych, a ich ostateczne wycofanie podyktowane było wyłącznie zmęczeniem materiału i rygorystycznymi wymogami bezpieczeństwa lotów.

Dane taktyczno-techniczne Boeing S-307

• Długość – 22,66 m
• Rozpiętość skrzydeł – 32,68 m
• Wysokość – 6,34 m
• Powierzchnia nośna – 138 m²
• Masa własna – 13 608 kg
• Maksymalna masa startowa – 20 412 kg
• Jednostka napędowa – 4 × silniki gwiazdowe Wright Cyclone GR-1820-G102A o mocy 1 100 KM każdy
• Prędkość maksymalna – 396 km/h
• Pułap praktyczny – 7 985 m
• Zasięg – 3 846 km
• Załoga – 5 osób
• Liczba pasażerów – do 33 osób