Bat Project 72011 Boeing S-307/SB-307B Stratoliner, avião de passageiros americano

Nota: Raridade! O preço elevado deste kit justifica-se pela sua exclusividade, estando a tiragem mundial limitada a apenas 150 unidades. Dada a especificidade do avião real, é muito pouco provável que o Stratoliner venha alguma vez a integrar o catálogo das grandes marcas de modelismo, pelo que o valor desta edição para colecionadores só tenderá a subir.

Boeing S-307/SB-307B Stratoliner, avião de passageiros americano

Em 1935, a Boeing concebeu um avião de transporte comercial quadrimotor a partir da base estrutural do seu bombardeiro pesado B-17, num projeto que viria a ser designado Model 307 Stratoliner. Numa inovação absoluta para a aviação civil da época, o aparelho incorporava uma cabina pressurizada, o que lhe permitiu atingir tetos de serviço substancialmente superiores. Desenvolvido para cruzar em segurança acima dos 7 500 metros de altitude, o avião conseguia evitar as zonas de turbulência severa e a meteorologia adversa. O Stratoliner foi ainda a primeira aeronave terrestre de passageiros a integrar um mecânico de voo na tripulação. O voo inaugural do protótipo (matrícula NX19901) ocorreu a 31 de dezembro de 1938, descolando do aeródromo de Boeing Field, em Seattle.

O interior da fuselagem distinguia-se pelo elevado conforto, oferecendo capacidade para 33 passageiros em configuração de cadeiras diurnas, ou para 16 pessoas em beliches rebatíveis. A Pan American Airways System (Pan Am) assumiu o papel de cliente lançadora ao receber três unidades da variante S-307. Por sua vez, a Transcontinental and Western Air (TWA) operou cinco aparelhos de produção SA-307B. O magnata e aviador Howard Hughes encomendou um exemplar exclusivo (versão SB-307B, matrícula NX19904) com o objetivo de estabelecer um novo tempo de referência na volta ao mundo, procurando superar o seu próprio recorde de 91 horas e 14 minutos.

A operação comercial de ambas as companhias teve início no começo de julho de 1940. Enquanto a Pan Am posicionou a sua frota na Flórida para cobrir as rotas das Caraíbas e da América do Sul, a TWA inaugurou as primeiras ligações transcontinentais de passageiros entre Nova Iorque e a Califórnia.

Com a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, a frota de Stratoliners da TWA foi requisitada para o esforço bélico e integrada na Força Aérea dos EUA sob a designação militar C-75. Os aparelhos da Pan Am mantiveram-se sob registo civil, embora a realizar missões de transporte estratégico mediante contratos com os militares. Findas as hostilidades, os aviões regressaram às respetivas companhias aéreas comerciais. Várias células continuaram ativas até meados da década de 1970, altura em que foram definitivamente abatidas ao serviço por questões de fadiga estrutural e exigências de segurança de voo.

Especificações técnicas do Boeing S-307

• Comprimento – 22,66 m
• Envergadura – 32,68 m
• Altura – 6,34 m
• Área alar – 138 m²
• Peso em vazio – 13 608 kg
• Peso máximo à descolagem – 20 412 kg
• Grupo motopropulsor – 4 × motores em estrela Wright Cyclone GR-1820-G102A, 1 100 cv
• Velocidade máxima – 396 km/h
• Teto de serviço – 7 985 m
• Alcance operacional – 3 846 km
• Tripulação – 5
• Capacidade de passageiros – até 33 passageiros