Bat Project 72011 Boeing S-307/SB-307B Stratoliner, αμερικανικό επιβατικό αεροσκάφος

Σημείωση: Σπάνιο κομμάτι! Η υψηλή τιμή αυτού του κιτ οφείλεται στην απόλυτη αποκλειστικότητά του, καθώς η παγκόσμια παραγωγή του περιορίζεται αυστηρά σε μόλις 150 κομμάτια. Δεδομένης της ιδιαιτερότητας του πραγματικού αεροσκάφους, είναι εξαιρετικά απίθανο το Stratoliner να κυκλοφορήσει ποτέ από τις μεγάλες εταιρείες μοντελισμού. Ως εκ τούτου, η συλλεκτική αξία αυτής της έκδοσης θα συνεχίσει μόνο να ανεβαίνει.

Boeing S-307/SB-307B Stratoliner, αμερικανικό επιβατικό αεροσκάφος

Το 1935, η εταιρεία Boeing σχεδίασε ένα νέο τετρακινητήριο επιβατικό αεροσκάφος, βασισμένο στη δομή του βαρέος βομβαρδιστικού B-17. Το πρόγραμμα εξελίχθηκε με την εργοστασιακή ονομασία Model 307 και έλαβε το όνομα «Stratoliner». Κύρια καινοτομία για τα δεδομένα της εποχής αποτέλεσε η εφαρμογή συμπιεζόμενης καμπίνας, γεγονός που επέτρεψε τη σημαντική αύξηση της επιχειρησιακής οροφής. Οι αεροναυπηγοί σχεδίασαν το σκάφος ώστε να πραγματοποιεί ασφαλείς πτήσεις σε ύψη άνω των 7.500 μέτρων, πετώντας υπεράνω δυσμενών καιρικών συνθηκών και ισχυρών ατμοσφαιρικών αναταράξεων. Παράλληλα, το Stratoliner ήταν το πρώτο χερσαίο επιβατικό αεροσκάφος που ενέταξε οργανικά στο πλήρωμα του θαλάμου διακυβέρνησης έναν ιπτάμενο μηχανικό. Η παρθενική πτήση του πρωτοτύπου (νηολόγιο NX19901) πραγματοποιήθηκε στις 31 Δεκεμβρίου 1938 από το αεροδρόμιο Μπόινγκ Φιλντ στο Σιάτλ.

Η καμπίνα επιβατών προσέφερε πρωτόγνωρη άνεση, διαμορφωμένη για 33 καθήμενους επιβάτες σε ημερήσια δρομολόγια ή 16 ανακλινόμενες κλίνες για νυχτερινές πτήσεις. Εναρκτήριος πελάτης του τύπου υπήρξε η Pan American Airways System (ευρύτερα γνωστή ως Pan Am), παραλαμβάνοντας τρία αεροσκάφη παραγωγής της έκδοσης S-307. Άλλα πέντε αεροσκάφη της παραλλαγής SA-307B εντάχθηκαν στον στόλο της Transcontinental and Western Air (TWA). Επιπλέον, κατασκευάστηκε κατόπιν ειδικής παραγγελίας ένα μοναδικό σκάφος της έκδοσης SB-307B (νηολόγιο NX19904) για τον δισεκατομμυριούχο βιομήχανο και αεροπόρο Χάουαρντ Χιουζ, ο οποίος σχεδίαζε να πραγματοποιήσει με αυτό τον περίπλου της Γης, καταρρίπτοντας το προσωπικό του ρεκόρ των 91 ωρών και 14 λεπτών.

Και οι δύο αερομεταφορείς ξεκίνησαν τα τακτικά εμπορικά δρομολόγιά τους στις αρχές Ιουλίου του 1940. Η Pan Am αξιοποίησε τα αεροσκάφη από τη Φλόριντα προς την Καραϊβική και τη Νότια Αμερική, ενώ η TWA εγκαινίασε με τον τύπο την υπερηπειρωτική γραμμή Νέας Υόρκης–Καλιφόρνιας.

Με την είσοδο των ΗΠΑ στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, τα πέντε Stratoliner της TWA επιτάχθηκαν από την USAAF και εντάχθηκαν σε υπηρεσία υπό τη στρατιωτική ονομασία C-75. Αντίθετα, τα αεροσκάφη της Pan Am παρέμειναν υπό πολιτική εκμετάλλευση, εκτελώντας πτήσεις στρατηγικών αερομεταφορών μέσω στρατιωτικών συμβάσεων. Μετά τη λήξη της σύγκρουσης, τα αεροσκάφη αποδόθηκαν ξανά στις πολιτικές εταιρείες. Ορισμένα σκάφη διατηρήθηκαν σε πτητική ενέργεια μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1970, οπότε και αποσύρθηκαν οριστικά, αποκλειστικά λόγω κόπωσης του υλικού και διασφάλισης της πτητικής ασφάλειας.

Τεχνικά χαρακτηριστικά του Boeing S-307

• Μήκος – 22,66 μ.
• Εκπέτασμα – 32,68 μ.
• Ύψος – 6,34 μ.
• Επιφάνεια πτερύγων – 138 τ.μ.
• Βάρος κενού – 13.608 κιλά
• Μέγιστο βάρος απογείωσης – 20.412 κιλά
• Προωθητικό σύστημα – 4 × αστεροειδείς κινητήρες Wright Cyclone GR-1820-G102A, απόδοσης 1.100 ίππων έκαστος
• Μέγιστη ταχύτητα – 396 χλμ./ώρα
• Επιχειρησιακή οροφή – 7.985 μ.
• Εμβέλεια – 3.846 χλμ.
• Πλήρωμα – 5
• Χωρητικότητα επιβατών – έως 33 επιβάτες