第二次世界大戦におけるドイツ空軍

ルフトヴァッフェ（独: Luftwaffe）— ドイツ空軍であり、1933年にヘルマン・ゲーリングの指導のもと復活し、技術的進歩と軍事力の象徴となりました。ルフトヴァッフェは、第二次世界大戦の初期において重要な役割を果たしました。

ルフトヴァッフェの形成

ルフトヴァッフェの前身は、1910年に創設されたドイツ帝国空軍、ルフトシュトライクラフト（独: Luftstreitkräfte）です。第一次世界大戦後、1919年のヴェルサイユ条約により、ドイツには軍用および民間航空の保有が禁止されました。しかし、1922年には民間航空に対する制限が部分的に解除され、航空クラブや民間団体が軍事航空の訓練を隠れ蓑にする形で活動していました。

1920年代中盤には、ドイツの航空産業は世界で最も先進的なものの一つとなりました。ブレーメンのフォッケウルフ、フリードリヒスハーフェンのドルニエ、ヴァルネミュンデのハインケル、デッサウのユンカース、アウクスブルクのメッサーシュミットなどの企業が、現代的な金属製単葉機を製造しており、引き込み式脚を備えていました。他国がまだ木製の複葉機を使用していた時期のことです。

再編されたルフトハンザは、西ヨーロッパでの商業飛行の許可を受け、技術的に最も進んだ航空会社となりましたが、これはヴェルサイユ条約の違反でした。将来の戦闘機乗員は、夜間飛行や悪天候での飛行技術を磨くために、ルフトハンザの4つの飛行学校で訓練を受けていました。

1933年にヒトラーが政権を握ると、彼は空軍再建のために莫大な資金を投入しました。ルフトヴァッフェの創設には巨額の予算が割り当てられ、ヘルマン・ゲーリング（第一次世界大戦の有名なパイロット）は帝国航空省の長官に就任し、無制限の権限を与えられました。ゲーリングは、元ルフトハンザのディレクターであるエルハルト・ミルヒを招いて、世界最強の空軍を構築する計画を進めました。

ルフトヴァッフェの戦闘

ルフトヴァッフェの航空機とパイロットは、スペイン内戦でフランコ将軍の国民軍を支援するために派遣された「コンドル軍団」として最初の実戦経験を積みました。

1939年9月1日に第二次世界大戦が始まり、ルフトヴァッフェはポーランド侵攻における電撃戦（ブリッツクリーク）で重要な役割を果たしました。ケッセルリンクとレーアの指揮下にある2つの空軍は、1434機の航空機を有していました。急降下爆撃機ユンカースJu 87は、ドイツ軍の象徴的な機体となり、最初の空中戦勝利を収めました。ポーランド空軍は勇敢に抵抗しましたが、敵の圧倒的な戦力とルフトヴァッフェの制空権により、2週間で壊滅しました。Ju 87は戦車師団を効果的に支援し、ポーランド軍の降伏に大きく貢献しました。

1940年4月、ルフトヴァッフェは「ヴェーザー演習作戦」（独: Unternehmen Weserübung）に参加し、スカンジナビアへの侵攻を行いました。527機の航空機が展開され、そのうち50機がJu 87でした。ドイツ空軍は、デンマークの限られた防空を迅速に突破しましたが、ノルウェーでは困難に直面しました。それでもルフトヴァッフェは最終的にヴェルマクトを支援し、イギリス海軍航空隊に多大な損害を与え、空の制空権を確保しました。

1940年5月10日、フランスおよびベネルクス諸国への侵攻が「黄色作戦」（独: Fall Gelb）の一環として開始されました。ルフトヴァッフェは、イギリス空軍を無力化し、「アシカ作戦」（独: Unternehmen Seelöwe）の準備を進めました。ポーランド侵攻の経験から、ルフトヴァッフェは敵の航空機を飛行場で破壊するのではなく、地上部隊への支援に集中しました。ダンケルクの戦いでは、ルフトヴァッフェが連合軍に大きな損害を与えましたが、イギリス遠征軍の大部分の撤退を阻止することはできませんでした。「赤色作戦」（独: Fall Rot）により、ルフトヴァッフェはドイツ軍の南フランスへの進撃を支援しました。フランスの戦いでルフトヴァッフェは1428機を失い、全体の約3分の1に相当する損失を被りました。これが「イギリスの戦い」への前兆となりました。

ルフトヴァッフェは、イギリス侵攻に向けて、イギリス空軍を無力化することを目指しました。ゲーリングは過去の成功に過信し、イギリスの抵抗力を過小評価していました。ルフトヴァッフェのメッサーシュミットBf 109Eと、イギリスのホーカー・ハリケーンは熾烈な空中戦を繰り広げ、Bf 109Eは高高度で優位を保ちましたが、ハリケーンは中高度で効果的に戦いました。初期の成功にもかかわらず、イギリス空軍は1940年8月にパイロット数を増やして状況を安定させました。ゲーリングがロンドン爆撃に切り替え、イギリスの粘り強さを軽視したことが致命的な誤算となり、ルフトヴァッフェは873機の戦闘機と1014機の爆撃機を失い、戦略的敗北を喫しました。これは第二次世界大戦における転換点となりました。

1941年、ヒトラーの命令第21号に基づき、ルフトヴァッフェは「バルバロッサ作戦」（独: Unternehmen Barbarossa）でソビエト連邦に侵攻しました。4389機の航空機を展開し、完全な制空権を確保することを目指しました。6月22日の奇襲でソビエト空軍に大きな損害を与えましたが、厳しい冬と補給線の問題により、1941年末にはルフトヴァッフェも大きな損失を被りました。1943年の「ツィタデレ作戦」（独: Unternehmen Zitadelle）では、ルフトヴァッフェはさらに大きな損失を出し、1943年10月には東部戦線で稼働可能な戦闘機はわずか425機となりました。

さらに、ルフトヴァッフェはソビエト連邦との戦いにおいて、ソビエト空軍と直接対峙しました。ソビエト軍に対する奇襲の後、制空権の確保が目指されましたが、冬の厳しさや補給の問題により、その作戦は困難に直面しました。

ルフトヴァッフェは、戦争中にさまざまな作戦に参加しました。1940年から1944年までの大西洋の戦いでは、Focke-Wulf Fw 200や海上哨戒機Junkers Ju 290といった長距離偵察機を使用しました。Fw 200は、1941年に36万5000トンの船舶を沈めるという初期の成功を収めましたが、イギリス空軍の沿岸航空隊の行動が強化されるにつれ、ドイツ航空機の効果は低下しました。東部戦線、北アフリカ、そしてイギリスの爆撃に対抗する戦いが資源を圧迫し、ルフトヴァッフェの能力に悪影響を与えました。メッサーシュミットBf 110やユンカースJu 88のようなレーダー搭載の夜間戦闘機は、連合国の夜間空襲に積極的に対抗しました。ヘルムート・レントやハインツ＝ヴォルフガング・シュナウファーといった優れたパイロットが、夜間戦闘のエースとなりました。アメリカとイギリスによる昼間の爆撃作戦により、ルフトヴァッフェはドイツ防衛に専念せざるを得なくなりました。1944年には、アメリカの長距離戦闘機の登場により、ドイツの防空はさらに弱体化しました。1945年1月に実行された「ボーデンプラッテ作戦」（独: Unternehmen Bodenplatte）のような絶望的な措置は、ルフトヴァッフェの資源枯渇を加速させました。燃料不足、熟練パイロットの損失、そして連合国のドイツへの進攻により、ドイツ空軍の戦闘力は最終的に壊滅しました。メッサーシュミットMe 262のような革新的なジェット戦闘機の登場も、戦争の流れを変えることはできませんでした。アドルフ・ガーランド指揮下の第44戦闘飛行隊（独: Jagdverband 44, JV44）は、ドイツ最精鋭のエースパイロットを擁し、Me 262を用いて戦争終盤まで南ドイツを守りました。しかし、かつて強大だったルフトヴァッフェの戦力は、1945年にドイツが降伏した後、連合国の手に渡りました。

ルフトヴァッフェの航空機迷彩

1930年代初頭、ルフトヴァッフェの航空機は主に灰色または銀色に塗装されていました。これは、ヴェルサイユ条約によってドイツの軍用航空機に課せられた制限の結果でした。

しかし、1936年にスペイン内戦が勃発すると、状況は変わりました。当初は3色の破片迷彩が採用されましたが、すぐに戦闘機や爆撃機に2色の緑色の迷彩が施されました。海軍航空機もまた、2色の緑とわずかに青みがかった色を組み合わせた迷彩を使用し、水上での視認性を低減させました。

1941年、2色の緑色迷彩は爆撃機、偵察機、輸送機、補助機にのみ適用され、戦闘機は灰色の迷彩に変更されました。これは、空での戦闘優位性を確保するために、地上よりも空中での隠蔽性が重要視されたためです。

同年、北アフリカでの作戦の必要性に応じた新しい砂漠迷彩も登場しました。

ソビエト連邦の雪に覆われた広大な戦場では、冬季迷彩が必要となりました。機体は完全に再塗装されるのではなく、洗い流し可能な白い塗料で一時的に覆われました。これは実用的で、春に雪が溶けると白い迷彩の必要がなくなるためです。

1944年までに、ルフトヴァッフェは制空権を失い、地上での隠蔽性を高める必要が生じました。そのため、戦闘機でも緑色の迷彩に戻すことが決定されました。しかし、資源不足や継続的な爆撃、その他の困難により、完全な色変更は戦争終結まで実現せず、多くの航空機は古い色と新しい色を組み合わせた中間的な塗装パターンを持っていました。

ルフトヴァッフェのカラー標準

ドイツ空軍は、その徹底的な規律で知られ、カラーの標準化に大きな注意を払いました。1935年までに、帝国航空省（独: Reichsluftfahrtministerium, RLM）は、RAL（独: Reichsausschuss für Lieferbedingungen, 「帝国供給条件委員会」）の標準色を使用していましたが、後にRLM独自の標準が開発されました。

RLMが1935年に導入したFlugzeug Werkstoffen（Flw、「航空機材料」）システムは、ドイツ航空機の材料調達を革命的に変えました。このシステムは0000から9999までのコードを使用し、塗料の種類、特性、色についての情報を提供しました。7100から7199の範囲にあるコードは、後にRLMカラーとして知られる航空機用の基本色を示していました。これには、00〜19は基本色、20〜39はマーキング用、40〜59は特殊用途、60〜79は迷彩用の色が含まれていました。

RLMカラーに関する最古の文書は1935年にさかのぼります。1936年には、Luftwaffen Dienstvorschriften 521（L.Dv. 521, 「ルフトヴァッフェのサービス規則521」）が発行され、色の色合い、生産、適用についての指示が含まれていました。1941年11月には、新しい色が導入されました。RLMカラーは進化を遂げましたが、一部の色はRAL 840 Rシステムにリンクしており、Flwシステムがドイツ軍の航空機材料調達をいかに効率化したかを示しています。