Saksan Luftwaffe toisessa maailmansodassa

Luftwaffe (saks. Luftwaffe) – Saksan ilmavoimat, jotka symboloivat teknologista edistystä ja sotilaallista voimaa, kun ne elvytettiin vuonna 1933 Hermann Göringin johdolla. Ne näyttelivät keskeistä roolia toisen maailmansodan alkuvaiheissa.

Luftwaffen muodostuminen

Luftwaffen edeltäjä oli Saksan keisarilliset ilmavoimat, tai Luftstreitkräfte (saks. Luftstreitkräfte), jotka perustettiin vuonna 1910. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen Versailles'n sopimus vuonna 1919 kielsi Saksalta sotilaallisen ja siviili-ilmailun. Kuitenkin jo vuoteen 1922 mennessä siviili-ilmailuun kohdistuvat rajoitukset olivat osittain poistettu. Kiinnostus sotilasilmailuun säilyi, mutta se naamioitiin ilmailukerhojen ja siviilijärjestöjen toiminnan alle.

1920-luvun puoliväliin mennessä Saksan ilmailuteollisuus oli yksi maailman edistyksellisimmistä. Yritykset kuten Focke-Wulf Bremenissä, Dornier Friedrichshafenissa, Heinkel Warnemündessä, Junkers Dessau'ssa ja Messerschmitt Augsburgissa kehittivät moderneja metallisia yksitasokoneita, joissa oli sisäänvedettävä laskuteline, kun taas muut maat käyttivät yhä vanhentuneita puisia kaksitasokoneita.

Uudelleenjärjestelty lentoyhtiö Lufthansa sai luvan kaupallisiin lentoihin Länsi-Euroopassa, ja siitä tuli maailman teknologisesti edistyksellisin lentoyhtiö, vaikka tämä rikkoi Versailles'n sopimuksen ehtoja. Tulevat taistelumiehistöt koulutettiin neljässä Lufthansan lentokoulussa, joissa he kehittivät taitojaan yölentoihin ja vaikeisiin sääolosuhteisiin.

Kun Hitler nousi valtaan vuonna 1933, hän sai merkittävän taloudellisen perustan uusien ilmavoimien luomiseksi. Luftwaffen rakentamiseen osoitettiin valtavia resursseja. Führerin varamies Hermann Göring, tunnettu ensimmäisen maailmansodan pilotti, nimitettiin valtion ilmailuministeriön johtajaksi rajoittamattomilla valtuuksilla. Göring houkutteli Lufthansa entisen johtajan Erhard Milchin luomaan maailman voimakkaimman ilmalaivaston.

Luftwaffe taistelussa

Luftwaffen lentäjät ja lentokoneet saivat taistelukasteensa Espanjan taivaalla, missä "Condor"-legioona taisteli kenraali Francon kansallismielisten joukkojen rinnalla.

1. syyskuuta 1939 alkoi toinen maailmansota, ja Luftwaffe näytteli keskeistä roolia salamasodan strategiassa Puolaan kohdistuneen hyökkäyksen aikana. Kesselringin ja Lerin komentamilla kahdella ilmalaivastolla oli käytössään 1434 lentokonetta. Junkers Ju 87 syöksypommittajat, jotka symboloivat Saksan sotakoneistoa, saavuttivat ensimmäisen ilmasodan voittonsa, kun ne ampuivat alas puolalaisen hävittäjän. Huolimatta sankarillisesta vastarinnasta, Puolan ilmavoimat tuhottiin kahdessa viikossa ylivoimaisten vihollisjoukkojen, jatkuvien maahyökkäysten ja Luftwaffen ilmaherruuden vuoksi. Ju 87:t tukivat tehokkaasti panssaridivisioonia, mikä edisti merkittävästi Puolan joukkojen antautumista.

Huhtikuussa 1940 Luftwaffe osallistui operaatioon Weserübung (suom. Weser-harjoitus) – hyökkäykseen Skandinaviaan. Luftwaffella oli käytössään 527 lentokonetta, joista 50 oli Ju 87 -syöksypommittajia, ja ne voittivat nopeasti Tanskan rajoitetun ilmatorjunnan. Norjassa Luftwaffe kohtasi merkittäviä haasteita, mutta onnistui silti tukemaan Wehrmachtia aiheuttaen huomattavia tappioita Kuninkaallisen laivaston ilmavoimille ja saavuttaen lopulta ilmaherruuden.

Hyökkäys Ranskaan ja Benelux-maihin alkoi 10. toukokuuta 1940 osana operaatiota Fall Gelb (suom. Keltainen suunnitelma). Luftwaffen tavoitteena oli neutraloida Kuninkaalliset ilmavoimat valmistautuakseen operaatioon Seelöwe (suom. Merileijona). Puolan kampanjan kokemukset huomioon ottaen Luftwaffe keskittyi maahyökkäysten tukemiseen eikä vihollisen ilmavoimien tuhoamiseen lentokentillä. Ranskan ja Britannian ilmavoimat kohtasivat voimakkaan vastustajan. Vaikka Luftwaffe hyökkäsi joillekin lentokentille Ranskassa, pääasiallinen tehtävä oli maajoukkojen tukeminen. Dunkerquen taistelu osoitti Luftwaffen ylivoiman, sillä he aiheuttivat raskaita tappioita liittoutuneille. Kuitenkaan Saksan ilmavoimat eivät onnistuneet estämään suurimman osan Britannian retkikuntajoukoista evakuointia. Seuraavassa operaatiossa Fall Rot (suom. Punainen suunnitelma) Luftwaffen tuki mahdollisti Saksan joukkojen nopean etenemisen Etelä-Ranskaan. Ranskan taistelu oli kallis Luftwaffelle – he menettivät 1428 lentokonetta, mikä oli lähes kolmannes heidän kokoonpanostaan. Tämä oli esinäytös tulevalle taistelulle Britanniasta.

Valmistautuessaan hyökkäykseen Britanniaan Luftwaffen tavoitteena oli neutraloida Kuninkaalliset ilmavoimat. Göring, joka oli liikaa luottanut aiempiin menestyksiinsä, aliarvioi brittiläisten sitkeyden. Taistelu Britanniasta paljasti Luftwaffen rajoitukset strategisten operaatioiden toteuttamisessa. Käyttämällä kolmea ilmalaivastoa eri alueilla saksalaiset pyrkivät saavuttamaan ilmaherruuden Kaakkois-Englannin yllä. Saksalaiset Messerschmitt Bf 109E:t ja brittiläiset Hawker Hurricanet kävivät kiivaita ilmataisteluja, joissa saksalaisella hävittäjällä oli etu korkeissa korkeuksissa ja brittiläisellä keskikorkeuksissa. Huolimatta varhaisista menestyksistä Kuninkaalliset ilmavoimat vakauttivat tilanteen elokuussa 1940 lisäämällä lentäjien määrää. Göringin päätös siirtyä Lontoon pommittamiseen ja brittiläisten sitkeyden aliarviointi osoittautuivat kohtalokkaiksi virheiksi. Luftwaffen massiiviset pommituskampanjat alkoivat, mutta Hitler lykkäsi hyökkäystä. Taistelu Britanniasta maksoi Luftwaffelle 873 hävittäjää ja 1014 pommikonetta, mikä johti strategiseen tappioon ja oli käännekohta toisessa maailmansodassa.

Vuonna 1941 Hitlerin direktiivi nro 21 aloitti operaation Barbarossa (suom. Barbarossa), hyökkäyksen Neuvostoliittoon. Yllätystekijää hyödyntäen Luftwaffen tavoitteena oli saavuttaa täydellinen ilmaherruus, ja sillä oli käytössään 4389 lentokonetta. 22. kesäkuuta tehty yllätyshyökkäys aiheutti murskaavan iskun Neuvostoliiton ilmavoimille, aiheuttaen valtavia tappioita. Luftwaffe toimi tehokkaasti Neuvostoliiton panssaridivisioonia vastaan, mutta myöhemmin se kohtasi ongelmia ylivenyneiden huoltolinjojen vuoksi. Huolimatta alkuvaiheen voitoista, ankara venäläinen talvi ja logistiset ongelmat heikensivät Luftwaffea merkittävästi vuoden 1941 loppuun mennessä. Kyvyttömyys voittaa Neuvostoliitto nopeasti oli käännekohta. Vaikka Luftwaffe tuki operaatiota Zitadelle (suom. Sitadelli) vuonna 1943, se kärsi suuria tappioita, ja lokakuuhun 1943 mennessä Itärintamalla oli jäljellä vain 425 toimintakuntoista hävittäjää.

Luftwaffe osallistui erilaisiin operaatioihin sodan aikana. Atlantin taistelun aikana vuosina 1940-1944 he käyttivät kaukotoimintatiedustelukoneita, kuten Focke-Wulf Fw 200 ja meripartiointikoneita Junkers Ju 290. Huolimatta Fw 200:n varhaisesta menestyksestä, kun ne upottivat aluksia yhteensä 365 000 tonnin verran vuonna 1941, Kuninkaallisten ilmavoimien rannikkokomennon tehostuneet toimet vähensivät saksalaisen ilmailun tehokkuutta. Resurssien kiristyminen taistelutoimien vuoksi Itärintamalla, Pohjois-Afrikassa ja brittien pommitusten vastustaminen vaikutti negatiivisesti Luftwaffen kykyihin. Saksalaiset yöhävittäjät, kuten Messerschmitt Bf 110 ja Junkers Ju 88, jotka oli varustettu tutkalaitteilla, vastasivat aktiivisesti liittoutuneiden yöllisiin iskuihin. Merkittävät lentäjät, kuten Helmut Lent ja Heinz-Wolfgang Schnaufer, nousivat yötaistelun ässiksi. Yhdysvaltojen ja Ison-Britannian päiväpommituskampanja pakotti Luftwaffen keskittymään Saksan puolustamiseen. Amerikkalaisten pitkän kantaman amerikkalaisten hävittäjien ilmestyminen vuonna 1944 heikensi edelleen Saksan ilmatorjuntakykyä. Epätoivoiset toimenpiteet, kuten operaatio Bodenplatte (saks. Unternehmen Bodenplatte, suom. "Maalevy") tammikuussa 1945, vain nopeuttivat Luftwaffen resurssien kulumista. Polttoaineen puute, kokeneiden lentäjien menetykset ja liittoutuneiden eteneminen Saksaan heikensivät lopullisesti Saksan ilmavoimien taistelukykyä. Vallankumouksellisten suihkuhävittäjien, kuten Messerschmitt Me 262:n, ilmestyminen ei kyennyt muuttamaan sodan kulkua. Jagdverband 44 (JV44), jota johti Adolf Galland, ja johon kuului Saksan parhaita lentäjä-ässäjä, puolusti Etelä-Saksaa Me 262:lla sodan viimeisiin päiviin saakka. Lopulta, kerran niin mahtava Luftwaffen asearsenaali päätyi liittoutuneiden käsiin Saksan antautumisen jälkeen vuonna 1945.

Luftwaffen lentokoneiden naamiointi

1930-luvun alussa Luftwaffen lentokoneet maalattiin pääasiassa harmaan tai hopean sävyillä. Tämä johtui Versailles'n sopimuksen asettamista rajoituksista Saksan sotilasilmailulle.

Tilanne muuttui vuonna 1936 Espanjan sisällissodan alettua. Aluksi käytettiin kolmiväristä sirpale-naamiointia, joka kuitenkin nopeasti korvattiin kaksisävyisellä vihreällä hävittäjille ja pommikoneille. Luftwaffen merilentokoneet saivat myös kaksisävyisen naamioinnin, joka koostui kahdesta vihreästä sävystä ja vähäisestä sinisestä vivahteesta, joka paransi naamiointia veden yläpuolella.

Vuonna 1941 kaksisävyinen vihreä naamiointi jätettiin vain pommikoneille, tiedustelukoneille, kuljetuskoneille ja tukilentokoneille. Hävittäjät siirtyivät harmaaseen naamiointiin, sillä ilmaherruus vaati parempaa naamiointia ilmassa kuin maassa.

Saman vuoden aikana esiteltiin uusia värejä trooppiseen naamiointiin, mikä vastasi Pohjois-Afrikan taistelujen tarpeita.

Taistelutoimet Neuvostoliiton lumisilla alueilla edellyttivät talvinaamiointia. Täydellisen uudelleenmaalauksen sijaan lentokoneet peitettiin tilapäisesti helposti poistettavalla valkoisella maalilla. Tämä oli käytännöllistä, koska valkoisen naamioinnin tarve hävisi kevään myötä lumen sulaessa.

Vuoteen 1944 mennessä, kun Luftwaffe oli menettänyt ilmaherruuden, syntyi tarve naamioinnille, joka paransi piiloutumista maassa. Päätettiin palata vihreään naamiointiin, jopa hävittäjille. Kuitenkin resurssipulan, jatkuvien pommitusten ja muiden vaikeuksien vuoksi täysi siirtyminen uusiin väreihin ei tapahtunut sodan loppuun mennessä. Monet lentokoneet saivat siirtymävaiheen värityksiä, joissa yhdistettiin vanhoja ja uusia värejä.

Luftwaffen väristandardit

Saksan ilmavoimat, tunnetut pedanttisesta tarkkuudestaan, kiinnittivät suurta huomiota värien standardointiin. Vuoteen 1935 asti valtakunnan ilmailuministeriö (saks. Reichsluftfahrtministerium, RLM) käytti RAL-standardin (saks. Reichsausschuss für Lieferbedingungen, "Valtakunnan toimitusehtokomitea") värejä. Myöhemmin RLM kehitti omat standardinsa.

Vuonna 1935 RLM otti käyttöön järjestelmän Flugzeug Werkstoffen (Flw, "Lentokoneen materiaalit"), joka mullisti ilmailumateriaalien hankinnan Saksalle. Se käytti koodeja 0000-9999, jotka sisälsivät tietoja maalityypistä, ominaisuuksista ja väristä. Välillä 7100-7199 kaksinumeroinen koodi merkitsi perusvärejä lentokoneiden lakoille, joita myöhemmin kutsuttiin RLM-väreiksi. Tämä sisälsi koodeja 00-19 perusväreille, 20-39 merkintävärit, 40-59 erikoisväreille ja 60-79 naamiointiväreille.

Varhaisin dokumentaatio RLM-väreistä on vuodelta 1935. Vuonna 1936 julkaistiin Luftwaffen Dienstvorschriften 521 (L.Dv. 521, "Luftwaffen palveluohjeet 521"), joka sisälsi ohjeita sävyistä, tuotannosta ja värien käytöstä. Myöhemmät painokset toivat marraskuussa 1941 käyttöön uusia värejä. Huolimatta evoluutiosta, jotkut värit säilyttivät yhteyden RAL 840 R -järjestelmään, mikä korostaa Flw-järjestelmän roolia ilmailumateriaalien hankinnan yksinkertaistamisessa Saksan asevoimille.