Německé letectvo ve druhé světové válce

Luftwaffe – německé letectvo, které se stalo symbolem technologického pokroku a vojenské moci, když bylo znovu založeno v roce 1933 pod vedením Hermanna Göringa. Hrály klíčovou roli na začátku druhé světové války.

Vznik Luftwaffe

Předchůdcem Luftwaffe bylo Císařské německé letectvo, nebo Luftstreitkräfte (něm. Luftstreitkräfte), založené v roce 1910. Po první světové válce Versailleská smlouva z roku 1919 zakázala Německu mít vojenské a civilní letectvo. Omezení na civilní letectvo byla částečně uvolněna do roku 1922. Zájem o vojenské letectvo přetrvával, maskovaný pod činností leteckých klubů a civilních organizací.

Do poloviny 20. let se německý letecký průmysl stal jedním z nejvyspělejších na světě. Podniky jako Focke-Wulf v Brémách, Dornier ve Friedrichshafenu, Heinkel ve Warnemünde, Junkers v Dessau a Messerschmitt v Augsburgu vyráběly moderní kovové monoplány se zatahovacím podvozkem, zatímco jiné země stále používaly zastaralé dřevěné dvouplošníky.

Restrukturalizovaná letecká společnost Lufthansa získala povolení pro komerční lety v západní Evropě, stala se nejtechnologičtější leteckou společností na světě, i když to porušovalo podmínky Versailleské smlouvy. Budoucí bojové posádky se školily ve čtyřech leteckých školách Lufthansy, kde zdokonalovaly dovednosti nočního letu a letu za složitých meteorologických podmínek.

Když Hitler přišel k moci v roce 1933, získal významný finanční základ pro vytvoření nových vojenských letectev. Na výstavbu Luftwaffe byly vyčleněny obrovské prostředky. Náměstek Führera Hermann Göring, známý pilot z první světové války, převzal velení Císařského ministerstva letectví s neomezenými pravomocemi. Göring zapojil zkušenosti Erharda Milcha, bývalého ředitele Lufthansy, k vytvoření nejmocnějšího leteckého flotily na světě.

Luftwaffe v boji

Bojové křtiny piloti a letadla Luftwaffe obdrželi na nebi ve Španělsku, kde legie "Kondor" bojovala na straně nacionalistických sil generála Franca.

1. září 1939 začala druhá světová válka, a Luftwaffe hrály klíčovou roli ve strategii bleskové války během invaze do Polska. Dva letecké flotily pod velením Kesselringa a Lera měly k dispozici 1434 letadel. Střemhlavé bombardéry Junkers Ju 87, které se staly symbolem německého válečného stroje, získaly první vzdušné vítězství, sestřelily polský stíhač. Navzdory hrdinnému odporu byla polská vojenská letectva rozdrcena během dvou týdnů přesilou nepřítele, neustálými pozemními útoky a vzdušnou nadvládou Luftwaffe. Ju 87 efektivně podporovaly tankové divize, což významně přispělo k kapitulaci polských sil.

V dubnu 1940 se Luftwaffe zúčastnily operace Weserübung (česky: Cvičení na Vezeře) – invaze do Skandinávie. S 527 letadly, včetně 50 Ju 87, německé letectvo rychle překonalo omezenou protileteckou obranu Dánska. V Norsku Luftwaffe narazily na vážné obtíže, ale přesto dokázaly poskytnout podporu Wehrmachtu, způsobily významné ztráty letectvu Královského námořnictva a nakonec dosáhly vzdušné převahy.

Invaze do Francie a zemí Beneluxu začala 10. května 1940 v rámci operace Fall Gelb (česky: Žlutý plán). Luftwaffe si klade za cíl neutralizovat Královské letectvo v přípravě na operaci Unternehmen Seelöwe (česky: Mořský lev). Vzhledem k zkušenostem z polské kampaně se Luftwaffe zaměřily na pozemní podporu místo zničení nepřátelského letectva na letištích. Francouzské a britské letectvo se setkalo s mocným protivníkem. Ačkoli Luftwaffe zaútočily na některá letiště ve Francii, hlavním úkolem byla podpora pozemních vojsk. Bitva o Dunkerk ukázala převahu Luftwaffe, které způsobily těžké ztráty spojencům. Nicméně německé letectvo nedokázalo zabránit evakuaci většiny Britských expedičních sil. V další operaci Fall Rot (česky: Červený plán) podpora Luftwaffe zajistila rychlý postup německých vojsk do jižní Francie. Bitva o Francii stála Luftwaffe 1428 letadel, což představovalo téměř třetinu jejich stavu. To bylo předehrou k nadcházející bitvě o Británii.

Při přípravě na invazi do Británie Luftwaffe usilovaly o neutralizaci Královského letectva. Göring, přehnaně sebevědomý díky předchozím úspěchům, podcenil odolnost Britů. Bitva o Británii odhalila omezení Luftwaffe ve strategických operacích. S nasazením tří leteckých flotil v různých regionech se Němci snažili dosáhnout vzdušné nadvlády nad jihovýchodní Anglií. Německé Messerschmitt Bf 109E a britské Hawker Hurricane vedly intenzivní vzdušné boje, přičemž německý stíhač měl výhodu ve větších výškách a britský ve středních. Přes rané úspěchy se Královské letectvo stabilizovalo situaci v srpnu 1940, zvýšením počtu pilotů. Göringovo rozhodnutí přejít k bombardování Londýna a podcenění odolnosti Britů byly osudové chyby. Začala kampaň masivních bombardování Luftwaffe, ale Hitler odložil invazi. Bitva o Británii stála Luftwaffe 873 stíhaček a 1014 bombardérů, což vedlo ke strategické porážce a stalo se obratným bodem druhé světové války.

V roce 1941 Hitlerova direktiva č. 21 iniciovala operaci Unternehmen Barbarossa – invazi do Sovětského svazu. Využívající překvapení, Luftwaffe usilovaly o úplnou vzdušnou nadvládu s 4389 letadly k dispozici. Náhlý útok 22. června způsobil devastující úder sovětskému letectvu, způsobující obrovské ztráty. Luftwaffe byly efektivní proti sovětským tankovým divizím, ale časem narazily na problémy kvůli přílišně nataženým zásobovacím liniím. Přestože měly počáteční úspěchy, drsná ruská zima a logistické problémy výrazně oslabily Luftwaffe do konce roku 1941.

Luftwaffe se během války účastnily rozmanitých operací. Během bitvy o Atlantik od roku 1940 do roku 1944 používaly pro dálkový průzkum letouny jako Focke-Wulf Fw 200 a námořní hlídkové letouny Junkers Ju 290. Přestože Fw 200 zaznamenaly v roce 1941 počáteční úspěchy a potopily 365 000 tun lodní tonáže, posílení aktivit Královského letectva snížilo efektivitu německého letectva. Zátěž zdrojů kvůli bojovým operacím na východní frontě, v Severní Africe a proti britským bombardováním negativně ovlivnila schopnosti Luftwaffe. Německé noční stíhače vybavené radarem, jako Messerschmitt Bf 110 a Junkers Ju 88, aktivně čelily spojeneckým nočním náletům. Vynikající piloti jako Helmut Lent a Heinz-Wolfgang Schnaufer se stali esy nočního boje. Denní bombardovací kampaň USA a Velké Británie přiměla Luftwaffe soustředit se na obranu Německa. Příchod amerického letectva druhé světové války v roce 1944 znamenal další oslabení německé protivzdušné obrany. Zoufalé kroky, jako byla operace 'Operace Bodenplatte' v lednu 1945, pouze urychlily vyčerpání zdrojů Luftwaffe. Nedostatek paliva, ztráta zkušených pilotů a postup spojenců na Německo nakonec podkopaly bojeschopnost německého letectva. Příchod revolučních reaktivních stíhačů, jako byl Messerschmitt Me 262, nebyl schopen změnit průběh války. 44. stíhací eskadra vedená Adolfem Gallandem, která zahrnovala nejlepší německé piloty, ochraňovala jižní Německo pomocí Me 262 až do posledních dnů války. Nakonec, kdysi mocný arzenál Luftwaffe připadl do rukou spojenců po kapitulaci Německa v roce 1945.

Kamufláž letadel Luftwaffe

Na začátku 30. let byla letadla Luftwaffe převážně malována v odstínech šedé nebo stříbrné barvy. To bylo důsledkem omezení uložených Versailleskou smlouvou německému vojenskému letectvu.

Situace se změnila v roce 1936 s počátkem občanské války ve Španělsku. Nejprve se objevil tříbarevný fragmentovaný kamufláž, který byl rychle nahrazen dvoutónovým zeleným pro stíhačky a bombardéry. Námořní letectvo Luftwaffe také získalo dvoutónovou kamufláž skládající se ze dvou zelených barev s mírným modrým odstínem pro lepší maskování nad vodou.

V roce 1941 byla dvoutónová zelená kamufláž ponechána pouze pro bombardéry, průzkumníky, transportní letouny a pomocné letectvo. Stíhačky přešly na šedou kamufláž, protože převaha ve vzduchu vyžadovala lepší maskování ve vzduchu, nikoli na zemi.

Ten samý rok se objevily nové barvy pro tropický kamufláž, které odpovídaly potřebám bojových operací v Severní Africe.

Bojové operace na zasněžených prostranstvích Sovětského svazu vyžadovaly zimní kamufláž. Namísto kompletního přemalování byla letadla dočasně pokryta snadno smývatelnou bílou barvou. To bylo praktické, protože potřeba bílého kamufláže zmizela s táním sněhu na jaře.

Do roku 1944, kdy Luftwaffe nakonec ztratily nadvládu ve vzduchu, vznikla potřeba kamufláže pro lepší maskování na zemi. Rozhodli se vrátit k zelenému kamufláži, i pro stíhačky. Kvůli nedostatku zdrojů, neustálému bombardování a dalším obtížím však plný přechod na nové barvy nebyl dokončen do konce války. Mnoho letadel mělo přechodné schéma zbarvení, kombinující staré a nové barvy.

Barevné standardy Luftwaffe

Německé letectvo, známé svou pedantičností, věnovalo značnou pozornost standardizaci barev. Do roku 1935 Říšské ministerstvo letectví (něm. Reichsluftfahrtministerium, RLM) používalo barvy ze standardu RAL (něm. Reichsausschuss für Lieferbedingungen, „Říšský výbor pro dodací podmínky“). Později RLM vyvinulo vlastní standardy.

Systém Flugzeug Werkstoffen (Flw), zavedený RLM v roce 1935, revolucionizoval nákup materiálů pro německé letectvo. Používal kódy od 0000 do 9999, které obsahovaly informace o typu barvy, charakteristikách a barvě. V rozmezí 7100-7199 dvoumístné kódy označovaly základní barvy laků pro letadla, později známé jako barvy RLM. To zahrnovalo kódy 00-19 pro základní barvy, 20-39 pro značení, 40-59 pro speciální a 60-79 pro kamuflážní barvy.

Nejstarší dokumentace přímo k barvám RLM se datuje do roku 1935. V roce 1936 byl vydán Luftwaffen Dienstvorschriften 521 (L.Dv. 521, „Služební předpisy Luftwaffe 521“), které obsahovaly pokyny pro odstíny, výrobu a použití barev. Další revize zavedly nové barvy v listopadu 1941. Přes evoluci některé barvy udržely spojení se systémem RAL 840 R, což zdůrazňuje roli systému Flw ve zjednodušení nákupu letectví materiálů pro německé ozbrojené síly.