Arcus E2094 Wehrmacht: Operațiunea Achse

Wehrmacht: Operațiunea Achse

Odată cu înlăturarea lui Benito Mussolini în vara anului 1943, Berlinul nu și-a mai făcut iluzii în privința noului guvern italian: asigurările repetate de loialitate față de alianță au fost decriptate imediat drept o simplă manevră de tergiversare. De altfel, anticipând defecțiunea aliatului său, Înaltul Comandament german pregătise deja planuri minuțioase de acțiune. Imediat ce capitularea Romei a fost anunțată oficial, Wehrmachtul a lansat fulgerător Operațiunea Achse. La origine, acest plan strategic purtase numele de cod provocator Alarich, o aluzie directă la regele vizigot care a prădat Roma în anul 410. Din rațiuni de securitate operațională, această denumire prea transparentă a fost înlocuită cu termenul mai neutru Achse (Axa). Pe această cale, Berlinul a putut justifica în mod cinic dezarmarea în masă a fostului partener, prezentând-o drept un demers indispensabil pentru menținerea stabilității coaliției omonime.

Forțele armate italiene au intrat într-o stare de paralizie totală. Fuga regelui și a Comandamentului Suprem din capitală a lăsat în urmă un vid de putere insurmontabil. Unitățile de pe teren primeau ordine contradictorii sau, cel mai adesea, erau lăsate cu totul fără directive. Deși pe alocuri au izbucnit lupte înverșunate din inițiativa unor comandanți locali, cu precădere pe căile de acces spre Roma, marea majoritate a garnizoanelor a depus armele fără a trage un singur foc. În decurs de doar câteva zile, trupele germane au dezarmat și internat peste un milion de soldați italieni, consolidându-și vertiginos controlul asupra nordului și centrului Italiei.

Pentru a preîntâmpina vărsarea de sânge în lupte de stradă acolo unde încă se preconiza o rezistență armată, germanii au mizat pe demonstrații de forță copleșitoare. Coloane de blindate grele au fost dirijate deliberat să mărșăluiască pe arterele principale ale marilor orașe. Divizia 1 Panzer SS „Leibstandarte” a defilat prin fața Domului din Milano, în timp ce grupurile de luptă ale Diviziei 3 Panzergrenadier au ocupat poziții în perimetrul Colosseumului din Roma. Aceste etalări ostentative de forță blindată, documentate asiduu de companiile germane de propagandă, aveau unicul scop de a frânge voința de rezistență a italienilor înainte să răsune primul foc de armă.

În această etapă a războiului, în temeiul ordinului OKH (H.M. 1943 nr. 181) din 18 februarie 1943, toate vehiculele blindate germane părăseau fabricile acoperite cu o vopsea de bază standardizată, în nuanța Dunkelgelb. Culorile secundare de camuflaj, Olivgrün și Rotbraun, erau livrate trupelor de pe front sub formă de paste pigmentate dense. În condiții de campanie, echipajele tancurilor și companiile de mentenanță diluau aceste paste cu orice solvent aveau la îndemână: benzină, apă sau chiar ulei de motor uzat. Vopseaua era aplicată în principal folosind compresoare și pistoale de vopsit; în absența echipamentelor pneumatice, se recurgea pur și simplu la pensule obișnuite. Drept consecință, schemele de camuflaj ale blindatelor germane din vara și toamna anului 1943 s-au distins printr-o eterogenitate frapantă, variind de la benzi și pete cu contururi difuze, pulverizate cu meticulozitate, până la tușe de pensulă groase și aspre.