Arcus E2094 Wehrmacht: Operação Achse

Wehrmacht: Operação Achse

Quando Benito Mussolini foi destituído no verão de 1943, Berlim não alimentava ilusões quanto ao novo governo italiano: as reiteradas juras de fidelidade à aliança foram prontamente interpretadas como uma mera manobra dilatória. De resto, antecipando a defecção do aliado, o Alto Comando alemão já havia elaborado planos minuciosos de intervenção. Assim que a capitulação de Roma foi anunciada de forma oficial, a Wehrmacht desencadeou a Operação Achse a uma velocidade fulminante. Inicialmente, esta diretriz estratégica ostentava o provocatório nome de código Alarich — uma alusão direta ao rei visigodo que saqueara Roma no ano 410. Contudo, por imperativos de segurança operacional, esta designação demasiado reveladora foi substituída pelo termo mais neutro Achse (Eixo). Desta forma, Berlim pôde justificar com cinismo o desarmamento em massa do seu antigo parceiro, camuflando-o como uma medida estritamente necessária para salvaguardar a estabilidade da referida coligação.

As Forças Armadas italianas mergulharam num estado de paralisia absoluta. A fuga do rei e do Comando Supremo da capital deixou para trás um incolmável vazio de poder. No terreno, as unidades recebiam ordens contraditórias ou, na esmagadora maioria dos casos, ficavam entregues a si próprias, sem qualquer diretriz. Embora tenham eclodido combates ferozes de forma isolada, sobretudo nos acessos a Roma e por iniciativa de comandantes locais, a grande maioria das guarnições rendeu-se sem disparar um único tiro. Em escassos dias, as tropas alemãs desarmaram e internaram mais de um milhão de soldados italianos, consolidando rapidamente o seu domínio sobre o norte e o centro de Itália.

Para evitar confrontos urbanos sangrentos nas zonas onde ainda se perspetivava resistência armada, os alemães apostaram em demonstrações de força avassaladoras. Pesadas colunas blindadas foram deliberadamente encaminhadas para desfilar pelas principais artérias das grandes metrópoles. A 1.ª Divisão Panzer SS «Leibstandarte» passou em frente ao Duomo de Milão, enquanto os grupos de combate da 3.ª Divisão de Granadeiros Panzer tomaram posições em redor do Coliseu, em Roma. Estas exibições ostensivas de poderio blindado, amplamente documentadas pelas companhias de propaganda alemãs, tinham como único propósito quebrar a vontade de resistir dos italianos antes mesmo que se ouvisse o primeiro disparo.

Por esta altura do conflito, ao abrigo da diretiva H.M. 1943 n.º 181 do OKH, de 18 de fevereiro de 1943, todos os blindados alemães saíam das fábricas ostentando uma pintura de base padronizada na cor Dunkelgelb. As tintas de camuflagem secundárias, Olivgrün e Rotbraun, eram distribuídas às tropas da frente sob a forma de pastas de pigmento espessas. Em condições de campanha, as tripulações dos carros de combate e as companhias de manutenção diluíam estas pastas com o solvente que estivesse mais à mão: gasolina, água ou até mesmo óleo de motor usado. A tinta era aplicada preferencialmente com recurso a compressores e pistolas de pulverização; na ausência de equipamento pneumático, era simplesmente espalhada com trinchas e pincéis comuns. Consequentemente, os esquemas de camuflagem dos blindados alemães durante o verão e o outono de 1943 exibiam uma enorme heterogeneidade, variando desde estrias e manchas de contornos esbatidos, pulverizadas com rigor, até grossas e toscas pinceladas.