Mach 2 GP.015 Amiot 351/354, γαλλικό ταχύ βομβαρδιστικό του Β' Παγκοσμίου Πολέμου

Σημείωση: Ένα κλασικό short-run κιτ της δεκαετίας του 1990, το οποίο μπορεί να αποδειχθεί αρκετά απαιτητικό στη συναρμολόγηση, αλλά στα χέρια ενός έμπειρου μοντελιστή μπορεί να γίνει ένα πραγματικό διαμάντι. Συνιστάται μόνο σε όσους έχουν μεγάλη εμπιστοσύνη στις δυνατότητές τους ή δεν μπορούν να στερηθούν ένα Amiot 351 ή Amiot 354 από τη συλλογή τους.

Amiot 351/354, γαλλικό ταχύ βομβαρδιστικό του Β' Παγκοσμίου Πολέμου

Η ιστορία του γαλλικού ταχέος βομβαρδιστικού Amiot 354 έχει τις ρίζες της στον Αύγουστο του 1933, όταν η Γαλλική Πολεμική Αεροπορία εξέδωσε προδιαγραφές για ένα αεροσκάφος πολλαπλών ρόλων της κατηγορίας BCR (Bombardement, Combat, Renseignement). Καθώς οι προσπάθειες εκσυγχρονισμού του παρωχημένου Amiot 143 αποδείχθηκαν άκαρπες, οι σχεδιαστές της Avions Amiot προχώρησαν στην ανάπτυξη μιας ριζικά νέας σχεδίασης με εξαιρετικά καθαρές αεροδυναμικές γραμμές: του Amiot 340, με υπολογιζόμενη μέγιστη ταχύτητα 470 χλμ./ώρα. Οι δυνατότητες υψηλών ταχυτήτων του νέου αεροσκάφους αποδείχθηκαν περίτρανα τον Αύγουστο του 1938. Τότε, ο Αρχηγός του Επιτελείου της Γαλλικής Αεροπορίας, Στρατηγός Ζοζέφ Βιγεμέν, πραγματοποίησε επίσημη επίσκεψη στη Γερμανία επιβαίνοντας στο πρωτότυπο Amiot 340.01, διανύοντας τη διαδρομή Βιλακουμπλέ–Βερολίνο με εντυπωσιακή μέση ταχύτητα 440 χλμ./ώρα. Κατόπιν των πτητικών δοκιμών, το σχέδιο αναθεωρήθηκε προκειμένου να φιλοξενήσει τετραμελές πλήρωμα. Η τροποποιημένη έκδοση, η οποία έλαβε την ονομασία Amiot 351, διέθετε διπλό κάθετο σταθερό για τη βελτίωση του πεδίου βολής του ραχιαίου πυργίσκου. Ωστόσο, εξαιτίας κατασκευαστικών καθυστερήσεων στα τμήματα του ουραίου πτερώματος, αποφασίστηκε η παράλληλη παραγωγή της έκδοσης Amiot 354, η οποία διατήρησε το απλό κάθετο σταθερό του αρχικού πρωτοτύπου.

Η πρόωση εξασφαλιζόταν από δύο 14κύλινδρους διπλούς αστεροειδείς κινητήρες Gnome-Rhône 14N-48/49, απόδοσης 1.060 ίππων έκαστος. Οι αντίρροπες έλικες εξουδετέρωναν τη ροπή στρέψης κατά την απογείωση και επέτρεπαν στο βομβαρδιστικό να αναπτύξει τελική ταχύτητα 480 χλμ./ώρα. Ο αμυντικός οπλισμός απαρτιζόταν από ένα αυτόματο πυροβόλο Hispano-Suiza HS.404 των 20 mm στον ραχιαίο πυργίσκο, πλαισιωμένο από δύο πολυβόλα MAC 1934 των 7,5 mm (ένα στο ρύγχος και ένα σε κοιλιακή θέση). Εντούτοις, λόγω της χρόνιας έλλειψης κιλλιβάντων, τα περισσότερα αεροσκάφη παραγωγής παραδόθηκαν στις μάχιμες μονάδες εξοπλισμένα με ένα επιπλέον πολυβόλο των 7,5 mm αντί για το προβλεπόμενο όπλο των 20 mm. Η εσωτερική αποθήκη μπορούσε να φιλοξενήσει φορτίο βομβών βάρους έως 1.200 κιλών.

Βάσει του εξοπλιστικού προγράμματος «Σχέδιο V», παραγγέλθηκαν 830 αεροσκάφη αυτής της σειράς. Δυστυχώς, η έλλειψη εξαρτημάτων και ο κατακερματισμός της παραγωγικής διαδικασίας σε διαφορετικά εργοστάσια οδήγησαν στον εγκλωβισμό περίπου διακοσίων ημιτελών ατράκτων στις γραμμές συναρμολόγησης. Έτσι, κατά την έναρξη της γερμανικής εισβολής στη Γαλλία τον Μάιο του 1940, μόλις 35 αεροσκάφη βρίσκονταν σε επιχειρησιακή ετοιμότητα. Τα πρώτα Amiot 351 και 354 εντάχθηκαν στις Ομάδες Βομβαρδισμού GB I/21 και GB II/21 στην Αβινιόν. Η πρώτη τους καταγεγραμμένη πολεμική αποστολή πραγματοποιήθηκε στις 16 Μαΐου 1940, εκτελώντας αναγνώριση στην περιοχή του Μάαστριχτ. Αργότερα, τα νέα βομβαρδιστικά παραδόθηκαν και στις Ομάδες GB I/34 και GB II/34, χωρίς όμως να προλάβουν να λάβουν μέρος σε πολεμικές επιχειρήσεις πριν την ανακωχή. Συνολικά, οι γαλλικές ένοπλες δυνάμεις παρέλαβαν περίπου 80 αεροσκάφη. Οι απώλειες σε συνθήκες μάχης ανήλθαν σε μόλις τρία αεροσκάφη, ενώ άλλα δέκα καταστράφηκαν σε ατυχήματα. Στις 17 Ιουνίου, 37 επιζώντα βομβαρδιστικά κατάφεραν να διαφύγουν στη Βόρεια Αφρική. Μετά τη συνθηκολόγηση της Γαλλίας, τα αεροσκάφη επέστρεψαν στη μητρόπολη και οι μάχιμες μονάδες τους διαλύθηκαν. Στη συνέχεια, η κυβέρνηση του Βισύ αξιοποίησε πέντε αφοπλισμένα αεροσκάφη για τη μεταφορά ταχυδρομείου. Τον Νοέμβριο του 1942, η γερμανική Luftwaffe επίταξε τέσσερα από αυτά για μεταγωγικές αποστολές, με δύο εξ αυτών να εντάσσονται στη δύναμη της 1./KG 200.

Τεχνικά χαρακτηριστικά του Amiot 354 B4

• Μήκος – 14,5 μ.
• Εκπέτασμα – 22,83 μ.
• Ύψος – 4,08 μ.
• Επιφάνεια πτερύγων – 67,0 τ.μ.
• Βάρος κενού – 4.735 κιλά
• Κανονικό βάρος απογείωσης – 11.324 κιλά
• Προωθητικό σύστημα – 1 × αστεροειδής κινητήρας Gnome-Rhône 14N-48 (αριστερά) και 1 × αστεροειδής κινητήρας Gnome-Rhône 14N-49 (δεξιά), απόδοσης 1.060 ίππων έκαστος
• Μέγιστη ταχύτητα – 480 χλμ./ώρα σε ύψος 4.000 μ.
• Ταχύτητα πλεύσης – 349 χλμ./ώρα
• Επιχειρησιακή οροφή – 10.000 μ.
• Χρόνος ανόδου στα 4.000 μ. – 8 λεπτά και 42 δευτερόλεπτα
• Εμβέλεια – 3.500 χλμ.
• Οπλισμός – 1 × πυροβόλο Hispano-Suiza HS.404 των 20 mm (ή 1 × πολυβόλο MAC 1934 των 7,5 mm) στον ραχιαίο πυργίσκο, 2 × πολυβόλα MAC 1934 των 7,5 mm (στο ρύγχος και σε κοιλιακό σταθμό), έως 1.200 κιλά βομβών στην εσωτερική αποθήκη