Mach 2 GP.015 Amiot 351/354, bombardiere veloce francese della Seconda Guerra Mondiale

Nota: Un classico kit short-run degli anni '90 che può rivelarsi piuttosto impegnativo in fase di montaggio, ma capace di diventare un vero gioiello nelle mani di un modellista esperto. Consigliato soltanto a chi è pienamente sicuro delle proprie capacità o non può fare a meno di un Amiot 351 o Amiot 354 nella propria collezione.

Amiot 351/354, bombardiere veloce francese della Seconda Guerra Mondiale

Le origini del bombardiere veloce francese Amiot 354 risalgono all'agosto del 1933, quando l'Armée de l'Air emise una specifica per un velivolo multiruolo della categoria BCR (Bombardement, Combat, Renseignement). Poiché i tentativi di ammodernare l'obsoleto Amiot 143 si rivelarono infruttuosi, i progettisti della Avions Amiot decisero di sviluppare una cellula radicalmente nuova, caratterizzata da una spiccata pulizia aerodinamica: l'Amiot 340, per il quale era prevista una velocità massima di 470 km/h. L'enorme potenziale velocistico del progetto fu dimostrato nell'agosto del 1938, quando il Capo di Stato Maggiore dell'aeronautica francese, generale Joseph Vuillemin, scelse il prototipo Amiot 340.01 per una visita ufficiale in Germania, coprendo la rotta Villacoublay-Berlino alla ragguardevole media di 440 km/h. I successivi collaudi in volo suggerirono di riprogettare il velivolo per ospitare un equipaggio di quattro membri. Nacque così la variante Amiot 351, dotata di un impennaggio bideriva per ampliare il campo di tiro della torretta dorsale. Tuttavia, i cronici colli di bottiglia industriali nella produzione della sezione di coda sdoppiata costrinsero ad avviare in parallelo la costruzione della variante Amiot 354, che manteneva la più semplice configurazione monoderiva del prototipo originale.

L'apparato propulsivo era costituito da una coppia di motori radiali a doppia stella Gnome-Rhône 14N-48/49 a 14 cilindri, capaci di erogare 1.060 CV ciascuno. L'impiego di eliche controrotanti consentiva di annullare la coppia di rovesciamento in fase di decollo e spingeva il bombardiere a una velocità massima di 480 km/h. L'armamento difensivo si basava su un cannone automatico Hispano-Suiza HS.404 da 20 mm in posizione dorsale, affiancato da due mitragliatrici MAC 1934 da 7,5 mm collocate nel muso e in una postazione ventrale. A causa di una drastica carenza di affusti per i cannoni, la stragrande maggioranza degli esemplari di serie giunse ai reparti equipaggiata con un'ulteriore mitragliatrice da 7,5 mm al posto dell'arma da 20 mm inizialmente prevista. La stiva interna poteva accogliere un carico offensivo fino a 1.200 kg di bombe.

Nell'ambito dell'ambizioso programma di riarmo noto come Piano V, fu piazzato un ordine per 830 velivoli di questa famiglia. Purtroppo, la grave carenza di componentistica e l'eccessiva frammentazione della produzione in stabilimenti diversi fecero sì che, nel maggio 1940, circa duecento cellule incomplete giacessero abbandonate sulle catene di montaggio. All'inizio dell'offensiva tedesca in Francia, la linea di volo contava appena 35 macchine pienamente operative. I primi Amiot 351 e 354 furono assegnati ai gruppi da bombardamento GB I/21 e GB II/21 di base ad Avignone. Questi effettuarono la loro prima sortita bellica documentata il 16 maggio 1940, conducendo una missione di ricognizione sul settore di Maastricht. Sebbene in seguito anche i gruppi GB I/34 e GB II/34 avessero iniziato a ricevere i nuovi bombardieri, l'armistizio precluse loro qualsiasi impiego bellico. Nel complesso, le forze armate francesi presero in carico circa 80 esemplari. Il tasso di logoramento in combattimento fu irrisorio: si registrarono solo tre velivoli abbattuti dal nemico, oltre a dieci macchine perdute in incidenti operativi. Il 17 giugno, 37 bombardieri superstiti riuscirono a riparare in Nord Africa. Dopo la capitolazione della Francia, i velivoli rientrarono in patria e le unità da combattimento furono sciolte. Il governo di Vichy impiegò in seguito cinque esemplari disarmati per il servizio postale. Nel novembre del 1942, la Luftwaffe requisì quattro macchine sopravvissute per compiti di trasporto, assegnandone due ai ranghi della 1./KG 200.

Specifiche tecniche dell'Amiot 354 B4

• Lunghezza – 14,5 m
• Apertura alare – 22,83 m
• Altezza – 4,08 m
• Superficie alare – 67,0 m²
• Peso a vuoto – 4.735 kg
• Peso normale al decollo – 11.324 kg
• Apparato propulsivo – 1 × motore radiale Gnome-Rhône 14N-48 (sinistro) e 1 × Gnome-Rhône 14N-49 (destro), 1.060 CV ciascuno
• Velocità massima – 480 km/h a 4.000 m
• Velocità di crociera – 349 km/h
• Tangenza pratica – 10.000 m
• Tempo di salita a 4.000 m – 8 min 42 s
• Raggio d'azione – 3.500 km
• Armamento – 1 × cannone Hispano-Suiza HS.404 da 20 mm (o 1 × mitragliatrice MAC 1934 da 7,5 mm) nella torretta dorsale, 2 × mitragliatrici MAC 1934 da 7,5 mm (nel muso e nella postazione ventrale), fino a 1.200 kg di bombe nella stiva interna