Mach 2 GP.015 Amiot 351/354, bombardero rápido francés de la Segunda Guerra Mundial

Nota: Un clásico kit short-run de los años 90 cuyo montaje puede resultar bastante exigente, pero capaz de convertirse en una auténtica joya en manos de un modelista experimentado. Recomendado únicamente para quienes confían plenamente en sus habilidades o no pueden prescindir de un Amiot 351 o Amiot 354 en su colección.

Amiot 351/354, bombardero rápido francés de la Segunda Guerra Mundial

La historia del bombardero rápido francés Amiot 354 se remonta a agosto de 1933, cuando la Fuerza Aérea francesa emitió un requerimiento para un avión de combate polivalente de la categoría BCR (Bombardement, Combat, Renseignement). Tras evidenciarse que los intentos por modernizar el obsoleto Amiot 143 resultaban inviables, los ingenieros de Avions Amiot optaron por desarrollar una máquina radicalmente nueva, dotada de unas líneas aerodinámicas muy limpias: el Amiot 340, para el cual se proyectaba una velocidad máxima de 470 km/h. Este enorme potencial de alta velocidad quedó patente en agosto de 1938, cuando el Jefe del Estado Mayor del Aire francés, el general Joseph Vuillemin, voló a bordo del prototipo Amiot 340.01 en una visita oficial a Alemania, cubriendo la ruta Villacoublay-Berlín a una notable velocidad media de 440 km/h. Como resultado de las pruebas de vuelo, el diseño fue replanteado para acomodar a una tripulación de cuatro miembros. De este modo surgió la variante Amiot 351, provista de un empenaje de doble deriva concebido para ampliar los campos de tiro de la torreta dorsal. Sin embargo, los cuellos de botella en la fabricación de esta sección de cola obligaron a lanzar en paralelo la producción de la variante Amiot 354, la cual conservaba la deriva simple del prototipo original.

La planta motriz estaba constituida por dos motores radiales Gnome-Rhône 14N-48/49 de 14 cilindros en doble estrella, con una potencia de 1060 CV cada uno. El empleo de hélices contrarrotativas anulaba el par de torsión durante el despegue e impulsaba al bombardero hasta una velocidad máxima de 480 km/h. El armamento defensivo constaba de un cañón automático Hispano-Suiza HS.404 de 20 mm emplazado en la torreta dorsal, complementado por dos ametralladoras MAC 1934 de 7,5 mm ubicadas en el morro y en un puesto de tiro ventral. Ante la escasez crónica de afustes para el cañón, la inmensa mayoría de los aparatos de serie llegaron a las unidades de combate equipados con una ametralladora de 7,5 mm en lugar de la pieza de 20 mm prevista. La bodega interna permitía albergar una carga ofensiva de hasta 1200 kg.

Bajo el programa de rearme «Plan V», se ordenó la producción de 830 aparatos de esta familia. No obstante, la falta generalizada de componentes y la gran dispersión del proceso de fabricación entre distintas factorías provocaron que, para mayo de 1940, alrededor de doscientos fuselajes incompletos quedaran inmovilizados en las cadenas de montaje. Consecuentemente, al inicio de la invasión alemana de Francia, apenas 35 aparatos se encontraban en estado operativo. Los primeros Amiot 351 y 354 fueron asignados a los grupos de bombardeo GB I/21 y GB II/21, con base en Aviñón, realizando su primera misión de combate documentada el 16 de mayo de 1940: un vuelo de reconocimiento sobre la región de Maastricht. Aunque los grupos GB I/34 y GB II/34 también recibieron los nuevos bombarderos, el armisticio truncó su entrada en acción. Las fuerzas armadas francesas llegaron a recepcionar un total aproximado de 80 aviones de ambos modelos. El índice de desgaste en combate fue muy bajo, con solo tres aparatos perdidos por acción enemiga, si bien otros diez resultaron destruidos en accidentes operacionales. El 17 de junio, 37 bombarderos supervivientes lograron escapar hacia el norte de África. Tras la capitulación de Francia, estos aparatos fueron devueltos a la metrópoli y sus unidades operativas disueltas. Posteriormente, el régimen de Vichy empleó cinco de estos aviones, ya desarmados, como correo aéreo. En noviembre de 1942, la Luftwaffe alemana requisó cuatro ejemplares supervivientes para destinarlos a tareas de transporte, quedando dos de estas máquinas encuadradas en la unidad 1./KG 200.

Especificaciones técnicas del Amiot 354 B4

• Longitud — 14,5 m
• Envergadura — 22,83 m
• Altura — 4,08 m
• Superficie alar — 67,0 m²
• Peso en vacío — 4735 kg
• Peso normal al despegue — 11 324 kg
• Planta motriz — 1 × motor radial Gnome-Rhône 14N-48 (babor) y 1 × motor radial Gnome-Rhône 14N-49 (estribor) (1060 CV cada uno)
• Velocidad máxima — 480 km/h a 4000 m
• Velocidad de crucero — 349 km/h
• Techo de servicio — 10 000 m
• Tiempo de ascenso a 4000 m — 8 min 42 s
• Alcance — 3500 km
• Armamento — 1 × cañón Hispano-Suiza HS.404 de 20 mm (o 1 × ametralladora MAC 1934 de 7,5 mm) en torreta dorsal, 2 × ametralladoras MAC 1934 de 7,5 mm (en el morro y montura ventral), hasta 1200 kg de bombas en bodega interna