Mach 2 GP.015 Amiot 351/354, bombardeiro rápido francês da Segunda Guerra Mundial

Nota: Um kit short-run clássico dos anos 90 cuja montagem pode revelar-se bastante exigente, mas capaz de se transformar numa verdadeira joia nas mãos de um modelista experiente. Recomendado apenas a quem esteja plenamente seguro das suas capacidades ou não passe sem um Amiot 351 ou Amiot 354 na sua coleção.

Amiot 351/354, bombardeiro rápido francês da Segunda Guerra Mundial

A história do bombardeiro rápido francês Amiot 354 remonta a agosto de 1933, com a emissão de um requisito da Armée de l'Air para um avião de combate polivalente da categoria BCR (Bombardement, Combat, Renseignement). Perante a inviabilidade de modernizar o obsoleto Amiot 143, os projetistas da Avions Amiot optaram por conceber uma célula radicalmente nova e de linhas aerodinâmicas muito puras: o Amiot 340, cuja velocidade máxima projetada atingia os 470 km/h. O excecional potencial de velocidade do novo desenho foi sublinhado em agosto de 1938, quando o Chefe do Estado-Maior da aviação francesa, General Joseph Vuillemin, elegeu o protótipo Amiot 340.01 para uma visita oficial à Alemanha, cobrindo o percurso Villacoublay–Berlim a uma média impressionante de 440 km/h. Na sequência dos ensaios em voo, o projeto foi reformulado de modo a acomodar uma tripulação de quatro elementos. Desta alteração resultou a variante Amiot 351, equipada com uma dupla deriva para libertar o campo de tiro da torre dorsal. Contudo, estrangulamentos na produção do estabilizador vertical duplo forçaram a entrada em produção paralela da variante Amiot 354, que preservava a deriva simples, mais fácil de fabricar, presente no protótipo original.

O grupo motopropulsor assentava em dois motores em estrela de dupla fileira e 14 cilindros Gnome-Rhône 14N-48/49, desenvolvendo 1 060 cv cada. O recurso a hélices contrarrotativas permitiu anular o binário do motor na descolagem, impulsionando o bombardeiro a uma velocidade máxima de 480 km/h. O armamento defensivo assentava num canhão automático Hispano-Suiza HS.404 de 20 mm na torre dorsal, complementado por duas metralhadoras MAC 1934 de 7,5 mm dispostas no nariz e na posição ventral. Devido a uma crónica falta de reparos para os canhões, a grande maioria dos aparelhos de série chegava às unidades de combate equipada com uma metralhadora de 7,5 mm suplementar em substituição da arma de 20 mm prevista. O porão de bombas interno tinha capacidade para transportar uma carga ofensiva até 1 200 kg.

No âmbito do programa de rearmamento Plan V, foi colocada uma encomenda de 830 aparelhos desta família. Infelizmente, a grave escassez de componentes e a dispersão do fabrico por diversas fábricas fizeram com que, em maio de 1940, cerca de duzentas células incompletas ficassem retidas nas linhas de montagem. Aquando do início da ofensiva alemã em França, apenas 35 aeronaves se encontravam aptas para o combate. Os primeiros Amiot 351 e 354 equiparam os grupos de bombardeamento GB I/21 e GB II/21, baseados em Avignon. A sua primeira saída operacional documentada teve lugar a 16 de maio de 1940, numa missão de reconhecimento sobre a zona de Maastricht. Embora os grupos GB I/34 e GB II/34 tenham recebido os novos bombardeiros mais tarde, o armistício impediu o seu emprego em combate. No total, os militares franceses rececionaram cerca de 80 aeronaves. O desgaste em combate revelou-se incrivelmente baixo, registando-se apenas a perda de três aparelhos devido a fogo inimigo e dez vítimas de acidentes operacionais. A 17 de junho, 37 bombardeiros sobreviventes conseguiram evadir-se para o Norte de África. Após a capitulação de França, regressaram à metrópole e as respetivas unidades foram dissolvidas. O governo de Vichy aproveitou posteriormente cinco células desarmadas como aviões de correio. Em novembro de 1942, a Luftwaffe requisitou quatro aparelhos sobreviventes para missões de transporte, tendo dois deles sido integrados na 1./KG 200.

Especificações técnicas do Amiot 354 B4

• Comprimento – 14,5 m
• Envergadura – 22,83 m
• Altura – 4,08 m
• Área alar – 67,0 m²
• Peso em vazio – 4 735 kg
• Peso normal à descolagem – 11 324 kg
• Grupo motopropulsor – 1 × motor em estrela Gnome-Rhône 14N-48 (esquerdo) e 1 × Gnome-Rhône 14N-49 (direito), 1 060 cv cada
• Velocidade máxima – 480 km/h a 4 000 m
• Velocidade de cruzeiro – 349 km/h
• Teto de serviço – 10 000 m
• Tempo de subida a 4 000 m – 8 min 42 s
• Alcance operacional – 3 500 km
• Armamento – 1 × canhão automático Hispano-Suiza HS.404 de 20 mm (ou 1 × metralhadora MAC 1934 de 7,5 mm) na torre dorsal, 2 × metralhadoras MAC 1934 de 7,5 mm (no nariz e na posição ventral), até 1 200 kg de bombas no porão interno