Art Model AM 7203 Yakovlev Yak-36 “Freehand” Sovyet Deneysel VTOL Uçağı

Yakovlev Yak-36 “Freehand” Sovyet Deneysel VTOL Uçağı

1950'lerin sonlarında, Aleksandr Yakovlev yönetimindeki OKB-115 tasarım bürosu, dikey kalkış ve iniş (VTOL) konseptleri üzerine araştırmalara başladı. Bu projenin pratik uygulamaya dökülmesindeki en önemli etken, baş tasarımcının Farnborough Havacılık Fuarı'nda uçuş gösterilerini bizzat izlediği İngiliz Short SC.1 ve Hawker P.1127 deneysel uçaklarının başarısı oldu. Bu bağlamda, 1961 yılında VTOL teknolojisini sergileyecek özel bir teknoloji göstericisi uçağının üretilmesine karar verildi.

Güç grubu, itki vektörünü 90 derece aşağı yönlendirebilen hareketli nozullara sahip iki adet R-27-300 turbojet motorundan oluşuyordu. Havada asılı kalma rejiminde geleneksel aerodinamik yüzeyler etkisiz kaldığından, düşük hızlardaki uçuş kontrolü bir reaksiyon kontrol sistemi ile sağlandı. Bu sistemin yönlendirme nozulları, uçağın burnundan ileriye uzanan uzun bir burun uzantısının ucuna ve kuyruk konisine yerleştirildi. Sıcak egzoz gazlarının hava alıklarına geri emilmesini önlemek amacıyla gövde altına içeri çekilebilir saptırıcı levhalar monte edildi. Motorların son derece sıkışık bir biçimde konumlandırılması, önde tek tekerlekli bir burun dikmesi ve arkada çift tekerlekli bir ana dikmeden oluşan tandem iniş takımı düzeninin seçilmesini zorunlu kıldı; yerdeki stabiliteyi sağlayan kanat altı denge dikmeleri ise uçuş sırasında geriye doğru katlanarak aerodinamik yuvalarına çekiliyordu.

115 No'lu Fabrika'da toplam dört adet gövde üretildi: Biri statik testler için ayrılırken, diğer üçü (36, 37 ve 38 borda numaralı uçaklar) uçuş testlerine tahsis edildi. Havada asılı kalma testleri 1963'te başladı. Uçağın temel aerodinamik stabilitesini değerlendirmek amacıyla test pilotu Valentin Muhin, 27 Temmuz 1964'te 38 numaralı prototiple pist üzerinde standart bir koşu ve iniş içeren ilk konvansiyonel uçuşunu gerçekleştirdi. Dikey kalkıştan başlayarak kanatların kaldırma kuvvetine dayalı yatay uçuşa geçiş ve nihayetinde dikey inişle tamamlanan eksiksiz VTOL uçuş profilinin başarıyla icra edilmesi ancak 1966 yılında mümkün oldu.

Uçak, ilk kez Temmuz 1967'de Domodedovo Havacılık Sergisi'nde kamuoyuna tanıtıldı. Eğitim uçuşlarında 37 numaralı prototip kullanılırken, resmi uçuş gösterisi, kanat altı pilonlarında UB-16 roket podu maketleri taşıyan 38 numaralı uçak tarafından gerçekleştirildi. Sovyet yapımı jet motorlu bir VTOL uçağının ortaya çıkması, Batılı istihbarat servisleri için büyük bir sürpriz oldu ve uçağa derhal NATO raporlama adı olan “Freehand” kodu verildi. Faydalı yük ve menzil konusundaki ciddi kısıtlamalar ile geçiş uçuşu sırasındaki son derece zorlu pilotaj gereksinimleri uçağın operasyonel hizmete girmesini engellemiş olsa da, Yak-36'nın uçuş test programı paha biçilmez aerodinamik veriler sağladı. Bu hayati bilgi birikimi, daha sonra seri üretimi yapılacak olan uçak gemisi konuşlu Yak-38 taarruz uçağının geliştirilmesinde vazgeçilmez bir temel oluşturdu.