AZ Model 7385 Airspeed Oxford T.1 «Marina», avión bimotor británico

Nota: Maqueta descatalogada y de gran rareza. Esta edición es una profunda remodelación del molde original de Pavla: cuenta con un nivel de detalle mejorado, cúpula inyectada y piezas de resina de alta calidad.

Airspeed Oxford T.1 «Marina», avión bimotor británico

El Airspeed Oxford, conocido cariñosamente entre las tripulaciones como el «Ox-box» (un juego de palabras que combina la abreviatura del nombre con la palabra inglesa box – «caja», en alusión a su espaciosa cabina con forma de cajón), desempeñó un papel fundamental como avión de entrenamiento para el Mando de Bombarderos de la RAF. Su diseño versátil permitía instruir simultáneamente a pilotos, navegantes, apuntadores de bombardeo, artilleros y operadores de radio en un solo vuelo. Más allá de su función formativa principal, el Oxford también se empleó en misiones de enlace, patrullas antisubmarinas y, en Oriente Medio, como ambulancia aérea.

Se convirtió en el entrenador por excelencia tanto del Plan de Entrenamiento Aéreo del Imperio (EATS) como del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica (BCATP), iniciativas que trasladaron a Canadá a miles de futuros aviadores para su instrucción. A principios de 1941, veintisiete Oxford estaban destinados en la 4.ª Escuela de Entrenamiento en Vuelo de la base de la RAF en Habbaniya, Irak. Durante los combates en la región, varios de estos aparatos fueron modificados sobre el terreno como bombarderos ligeros, desempeñando un papel crucial en la defensa de la base frente a los ataques de las fuerzas iraquíes.

Un capítulo trágico en la historia del avión tuvo lugar en 1941, cuando la pionera de la aviación británica Amy Johnson desapareció sin dejar rastro a los mandos de un Oxford; se supone que su aparato se estrelló en el estuario del Támesis.

En la posguerra, 152 Oxford excedentes se convirtieron en el AS.65 Consul, un pequeño avión comercial de seis plazas. Además, la Real Fuerza Aérea Helénica adquirió varios ejemplares, que entraron en combate con el 355.º Escuadrón durante la Guerra Civil griega.

Desde un punto de vista técnico, una notable peculiaridad de la cabina del Oxford era la presencia de una palanca de control del paso de la hélice. A pesar de que el avión estaba equipado con hélices de paso fijo, ya fueran de madera o metálicas tipo Fairey-Reed, los instructores exigían a los alumnos que, al aterrizar, pasaran la palanca de «paso largo» a «paso corto». Esto se hacía exclusivamente para desarrollar la memoria muscular y asimilar los procedimientos necesarios antes de realizar la transición a aviones de combate más complejos.

Los Oxford siguieron prestando servicio en la RAF como entrenadores y transportes ligeros hasta su retirada definitiva en 1956. Numerosos aparatos encontraron también una segunda vida en fuerzas aéreas extranjeras, incluida la Fuerza Aérea Belga.