RS Models 92117 Miles Magister, βρετανικό εκπαιδευτικό αεροσκάφος

Miles Magister, βρετανικό εκπαιδευτικό αεροσκάφος

Το 1936, το βρετανικό Υπουργείο Αεροπορίας, βασιζόμενο στην εξαιρετική επιχειρησιακή εμπειρία με τα αεροσκάφη Miles Hawk Trainer, τα οποία χρησιμοποιούνταν για την εκπαίδευση πιλότων εφεδρείας, αποφάσισε να παραγγείλει μια παραλλαγή ειδικά σχεδιασμένη για τη στρατιωτική πτητική εκπαίδευση. Αυτές οι τεχνικές απαιτήσεις καθορίστηκαν στην προδιαγραφή T.40/36P. Το αεροσκάφος που προέκυψε, το Miles M.14 Magister, αναπτύχθηκε από τη Miles Aircraft για τις ανάγκες της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας και της Αεροπορίας Ναυτικού. Έμεινε στην ιστορία της αεροπορίας ως το πρώτο μονοπλάνο που σχεδιάστηκε εξαρχής αποκλειστικά ως εκπαιδευτικό αεροσκάφος για τη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία.

Η ανάπτυξη του Μάτζιστερ αποτέλεσε μια ριζική απόκλιση από τα κατασκευαστικά πρότυπα της εποχής. Συγκεκριμένα, παραβίασε τον κανόνα που είχε θεσπιστεί στις αρχές της δεκαετίας του 1930, ο οποίος επέβαλλε αυστηρά την εξ ολοκλήρου μεταλλική κατασκευή για όλα τα νέα εκπαιδευτικά αεροσκάφη· αντίθετα, το M.14 βασίστηκε σε έναν ξύλινο σκελετό με επικάλυψη από κόντρα πλακέ. Ως ένας ολοκληρωμένος εκσυγχρονισμός του προκατόχου του, το Μάτζιστερ εισήγαγε μια σειρά από σχεδιαστικές βελτιώσεις. Ο θάλαμος διακυβέρνησης ανασχεδιάστηκε πλήρως, τοποθετήθηκαν καθίσματα προσαρμοσμένα για χρήση αλεξίπτωτου, και οι θέσεις τόσο του μαθητή όσο και του εκπαιδευτή εξοπλίστηκαν με πλήρεις πίνακες οργάνων για την εκπαίδευση σε πτήση δι’ οργάνων. Επιπλέον, οι κατασκευαστές εγκατέλειψαν τα ογκώδη αεροδυναμικά καλύμματα του συστήματος προσγείωσης – τα λεγόμενα «παντελόνια» – υπέρ πολύ πιο στενών και αεροδυναμικών καλυμμάτων, τα κάτω τμήματα των οποίων αφαιρούνταν συχνά εντελώς από το προσωπικό εδάφους κατά τη διάρκεια της κανονικής λειτουργίας.

Η μαζική παραγωγή ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 1937. Μέχρι το ξέσπασμα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, οι εκπαιδευτικές μονάδες της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας είχαν παραλάβει περισσότερα από 700 Μάτζιστερ, με τα οποία τελικά εξοπλίστηκαν δεκαέξι σχολές πτήσεων, καθώς και η Κεντρική Σχολή Πτήσεων. Για να καλύψουν την κατακόρυφα αυξανόμενη ζήτηση για εκπαιδευτικά αεροσκάφη, οι ένοπλες δυνάμεις επίταξαν επίσης σημαντικό αριθμό πολιτικών αεροσκαφών Hawk Major. Η παραγωγή των Μάτζιστερ συνεχίστηκε μέχρι το 1941. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Miles Aircraft κατασκεύασε συνολικά 1.203 μονάδες, ενώ επιπλέον 100 αεροσκάφη κατασκευάστηκαν κατόπιν άδειας στην Τουρκία.