RS Models 92117 Miles Magister, aereo da addestramento britannico

Miles Magister, aereo da addestramento britannico

Nel 1936, il Ministero dell’Aria britannico, basandosi sull’eccellente esperienza operativa maturata con i velivoli Miles Hawk Trainer, impiegati per l’addestramento dei piloti della riserva, decise di commissionare una variante progettata specificamente per l’istruzione al volo militare. Tali requisiti tecnici furono formalizzati nella specifica T.40/36P. Il velivolo che ne derivò, il Miles M.14 Magister, fu sviluppato dall’azienda Miles Aircraft per soddisfare le esigenze della Royal Air Force e della Fleet Air Arm. Entrò nella storia dell’aviazione come il primo monoplano concepito sin dall’inizio esclusivamente quale aereo da addestramento per la Royal Air Force.

Lo sviluppo del Magister rappresentò una drastica rottura con i canoni costruttivi dell’epoca. Nello specifico, esso contravveniva alla regola stabilita all’inizio degli anni Trenta, la quale imponeva rigorosamente una struttura interamente metallica per tutti i nuovi aerei da addestramento; al contrario, l’M.14 si basava su un’intelaiatura in legno con rivestimento in compensato. Quale radicale modernizzazione del suo predecessore, il Magister introdusse una serie di migliorie strutturali. L’abitacolo fu completamente riprogettato, vennero installati seggiolini adattati per l’uso del paracadute e le postazioni, sia dell’allievo sia dell’istruttore, furono dotate di pannelli di strumentazione completi per l’addestramento al volo strumentale. Inoltre, i progettisti rinunciarono alle massicce carenature aerodinamiche del carrello di atterraggio – i cosiddetti «pantaloni» – in favore di coperture molto più strette e profilate, le cui sezioni inferiori venivano frequentemente rimosse del tutto dal personale di terra durante le normali operazioni.

La produzione in serie ebbe inizio nell’ottobre del 1937. Prima dello scoppio della Seconda guerra mondiale, le unità di addestramento della Royal Air Force avevano già ricevuto oltre 700 Magister, con i quali furono infine equipaggiate sedici scuole di volo, nonché la Central Flying School. Al fine di far fronte alla vertiginosa crescita della domanda di velivoli da addestramento, le forze armate requisirono anche un numero considerevole di aerei civili Hawk Major. La produzione dei Magister proseguì fino al 1941. Durante tale periodo, la Miles Aircraft realizzò un totale di 1.203 esemplari, mentre ulteriori 100 velivoli furono costruiti su licenza in Turchia.