RS Models 92117 מיילס מגיסטר, מטוס אימון בריטי

מיילס מגיסטר, מטוס אימון בריטי

בשנת 1936, לאור הניסיון המבצעי המצוין עם מטוסי המיילס הוק טריינר, ששימשו לאימון טייסי מילואים, החליט משרד האווירייה הבריטי להזמין גרסה שתוכננה במיוחד להדרכת טיסה צבאית. דרישות טכניות אלו נוסחו במפרט T.40/36P. המטוס שנוצר בעקבות זאת, המיילס M.14 מגיסטר, פותח על ידי חברת מיילס איירקראפט כדי לענות על צורכי חיל האוויר המלכותי וזרוע האוויר של הצי. המטוס נכנס להיסטוריה של התעופה כמטוס החד-כנפי הראשון שתוכנן מלכתחילה ובאופן בלעדי כמטוס הדרכה עבור חיל האוויר המלכותי.

פיתוח המגיסטר היווה סטייה חדה מתקני התכנון של אותה תקופה. למעשה, הוא הפר את הכלל שנקבע בתחילת שנות ה-30, אשר דרש באופן קפדני מבנה מתכתי לחלוטין עבור כל מטוסי ההדרכה החדשים; לעומת זאת, ה-M.14 התבסס על שלדת עץ עם חיפוי עץ לבוד. בהיותו שדרוג מקיף של קודמו, המגיסטר הציג שורה של שיפורים מבניים. תא הטייס תוכנן מחדש לחלוטין, הותקנו בו מושבים המותאמים לנשיאת מצנח, ועמדות החניך והמדריך כאחד צוידו בלוחות מחוונים מלאים לאימון בטיסת מכשירים. בנוסף, המתכננים ויתרו על חיפויי האווירודינמיקה המסיביים של כני הנסע – המכונים "מכנסיים" – לטובת חיפויים צרים ואווירודינמיים הרבה יותר, שחלקיהם התחתונים הוסרו לעיתים קרובות בשלמותם על ידי צוותי הקרקע במהלך הפעילות השוטפת.

הייצור הסדרתי החל באוקטובר 1937. עד לפרוץ מלחמת העולם השנייה, קלטו יחידות ההדרכה של חיל האוויר המלכותי למעלה מ-700 מטוסי מגיסטר, אשר שימשו בסופו של דבר לציודם של שישה-עשר בתי ספר לטיסה, וכן של בית הספר המרכזי לטיסה. על מנת לעמוד בביקוש ההולך וגובר למטוסי הדרכה, החרימו הכוחות המזוינים גם מספר לא מבוטל של מטוסי הוק מייג'ור אזרחיים. ייצורם של מטוסי המגיסטר נמשך עד שנת 1941. במהלך תקופה זו, ייצרה חברת מיילס איירקראפט סך הכל 1,203 יחידות, בעוד ש-100 מטוסים נוספים נבנו ברישיון בטורקיה.