RS Models 92117 Miles Magister, brytyjski samolot szkolny

Miles Magister, brytyjski samolot szkolny

W 1936 roku brytyjskie Ministerstwo Lotnictwa, bazując na doskonałych doświadczeniach z eksploatacji samolotów Miles Hawk Trainer, wykorzystywanych do szkolenia pilotów rezerwy, podjęło decyzję o zamówieniu wariantu zaprojektowanego specjalnie na potrzeby wojskowego szkolenia lotniczego. Wymagania te zostały sformalizowane w specyfikacji T.40/36P. Skonstruowana w ten sposób maszyna – Miles M.14 Magister – została opracowana przez wytwórnię Miles Aircraft w celu zaspokojenia potrzeb Królewskich Sił Powietrznych oraz Fleet Air Arm. Samolot ten zapisał się w historii lotnictwa jako pierwszy jednopłat, który od samego początku został zaprojektowany wyłącznie jako maszyna szkolna dla Królewskich Sił Powietrznych.

Projekt Magistra stanowił radykalne zerwanie z ówczesnymi standardami konstrukcyjnymi. Przede wszystkim łamał on zasadę ustanowioną na początku lat 30. XX wieku, bezwzględnie wymagającą całkowicie metalowej struktury dla wszystkich nowych samolotów szkolno-treningowych; tymczasem M.14 oparto na drewnianym szkielecie pokrytym sklejką. Będąc głęboką modernizacją swojego poprzednika, Magister wprowadzał szereg ulepszeń strukturalnych. Kabina została całkowicie przeprojektowana, zainstalowano fotele przystosowane do lotów ze spadochronem, a stanowiska zarówno ucznia, jak i instruktora wyposażono w kompletne tablice przyrządów do nauki pilotażu według ich wskazań. Ponadto konstruktorzy zrezygnowali z masywnych owiewek aerodynamicznych podwozia – tak zwanych „spodni” – na rzecz znacznie węższych i bardziej opływowych osłon, których dolne sekcje podczas rutynowej eksploatacji były często całkowicie demontowane przez personel naziemny.

Produkcja seryjna rozpoczęła się w październiku 1937 roku. Przed wybuchem II wojny światowej jednostki szkoleniowe Królewskich Sił Powietrznych odebrały już ponad 700 maszyn Magister, w które ostatecznie wyposażono szesnaście szkół lotniczych oraz Central Flying School. Aby sprostać gwałtownie rosnącemu zapotrzebowaniu na samoloty szkolne, siły zbrojne zarekwirowały również znaczną liczbę cywilnych maszyn Hawk Major. Produkcja Magisterów trwała do 1941 roku. W tym okresie zakłady Miles Aircraft wyprodukowały łącznie 1203 egzemplarze, z kolei 100 dodatkowych samolotów zbudowano na licencji w Turcji.