Hukbong Aleman sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig

Noong Marso 16, 1935, inanunsyo sa Germany ang pagtatatag ng Wehrmacht — ang bagong sandatahang lakas na humalili sa Reichswehr. Pagdating ng Hunyo 1 sa parehong taon, pinalitan na rin ang opisyal na pangalan ng mga tropang panlupa: mula sa dating Reichsheer (ang army ng Reichswehr), naging Heer, na siyang kinatawan ng hukbong panlupa sa ilalim ng Wehrmacht. Kasama ng Heer, isinama rin ang Luftwaffe (puwersang panghimpapawid) at ang Kriegsmarine (puwersang pandagat). Ang pangkalahatang pamumuno sa tatlong sangay ay nasa ilalim ng Oberkommando der Wehrmacht (OKW), ang pinakamataas na tanggapan ng militar noon.

Ang kasaysayan ng Wehrmacht sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig

Bago pa man sumiklab ang digmaan sa Europa, unang nasabak ang Wehrmacht sa labanan sa panahon ng Digmaang Sibil sa Espanya. Noong 1936, sinuportahan ng Germany si General Franco sa pamamagitan ng pagpapadala ng Condor Legion — mahigit limang libong sundalo, kasamang mga eroplano, tanke, artilyeriya, at mga instruktor. Naging test site ito para sa mga bagong kagamitan, pagsasanay ng mga opisyal, at paghasa ng koordinasyon sa pagitan ng iba’t ibang sangay ng militar.

Noong Marso 1938, walang naging paglaban nang pumasok ang Wehrmacht sa Austria — agad itong isinama sa Third Reich sa tinatawag na Anschluss. Pagsapit ng Oktubre, nakuha rin ng Germany ang Sudetenland mula sa Czechoslovakia sa ilalim ng Munich Agreement. At noong tagsibol ng 1939, sinakop ng mga tropang Aleman ang natitirang bahagi ng Czech lands, kung saan itinatag ang Protectorate of Bohemia and Moravia. Hanggang dito, halos walang seryosong armadong pagtutol sa kampanya ng Germany — ngunit ito na rin ang huling yugto bago magsimula ang malawakang digmaan.

Noong Setyembre 1, 1939, sinimulan ng Wehrmacht ang pagsalakay sa Poland. Pagkalipas ng ilang linggo, pumasok din mula sa silangan ang puwersang Sobyet. Sa loob lamang ng ilang linggo, nahati ang Poland sa pagitan ng dalawang kapangyarihan. Bilang tugon, nagdeklara ng digmaan laban sa Germany ang Great Britain at France.

Noong Abril 1940, sinakop ng Germany ang Denmark at nagsimula ng kampanya sa Norway — dito unang nakasagupa ng Wehrmacht ang mga tropang Kanluranin. Pagsapit ng Mayo, mabilis ang pag-atake sa Belgium, Netherlands, at Luxembourg, na agad sinundan ng opensiba sa France. Sa loob ng anim na linggo, bumagsak ang depensa ng mga Allies, at noong Hunyo 22, 1940, pormal na sumuko ang France. Sa panahong ito, lumahok na rin sa digmaan sa panig ng Germany ang Italy.

Pagkatapos ng kampanyang ito, inilipat ng German High Command ang atensyon sa United Kingdom. Noong tag-init ng 1940, inilunsad ng Luftwaffe — kasama ang Italian Air Force — ang matinding pambobomba sa Britain. Layunin nitong pabagsakin ang Royal Air Force, sirain ang depensa, at ihanda ang inaasahang pananakop. Ngunit matagumpay na naipagtanggol ng RAF ang kanilang himpapawid, kaya kinailangan ng Germany na isuko ang plano. Ito ang unang malinaw na kabiguan ng Wehrmacht.

Noong Pebrero 1941, ipinadala si Rommel at ang Afrika Korps sa Libya para palakasin ang posisyon ng Italyano sa North Africa. Mabilis ang naging kontra-opensiba, at naitaboy nila ang British pabalik sa hangganan ng Egypt.

Kasunod nito, sinimulan ang kampanya sa Balkans. Noong Abril, sinalakay ng Wehrmacht ang Yugoslavia matapos ang pagbabago ng gobyerno roon na umatras sa pakikipag-alyansa sa Axis. Nasakop ang buong bansa sa loob ng ilang araw. Sumunod na sinalakay ang Greece, kung saan nagtangka ang Allies na pigilan ang German advance. Noong Mayo 1941, inatake ng German paratroopers ang Crete sa kauna-unahang malaking airborne assault sa kasaysayan. Bagamat matagumpay, malaki ang naging casualties, kaya itinigil ng German command ang malawakang paggamit ng paratroopers. Samantala, nagsilbing aral ito sa Allies, na kalaunan ay bumuo ng sarili nilang airborne units — naging mahalaga ang mga ito sa mga operasyong gaya ng Market Garden at sa matagumpay na landing sa Normandy noong D-Day.

Noong Hunyo 22, 1941, sinimulan ng Germany ang Operation Barbarossa — ang pagsalakay sa Soviet Union. Mula Baltic Sea hanggang Black Sea ang lawak ng opensiba. Nasakop ng Wehrmacht ang Baltic States, Belarus, at Ukraine, at nakarating sa labas ng Moscow. Ngunit pagsapit ng taglamig, humina ang opensiba. Noong 1942, iniurong ang focus sa timog, patungong Volga. Sa Stalingrad, napalibutan at napilitang sumuko ang ika-6 na Army ni General Friedrich Paulus. Itinuring ito bilang isa sa mga turning point sa Eastern Front.

Sa pagtatapos ng 1942, nabigo rin ang Wehrmacht sa North Africa. Natalo sa El Alamein, at noong Mayo 1943, sumuko ang German forces sa Tunisia. Sumunod dito ang Allied landings sa Sicily, na sinundan ng opensiba sa southern Italy — dito nagsimula ang Italian campaign. Noong Hunyo 1944, bumalik ang Western Allies sa mainland Europe sa pamamagitan ng D-Day landings sa Normandy — simula ito ng pagpapalaya sa France at Belgium. Sa silangan naman, patuloy ang tuloy-tuloy na pag-abante ng Red Army.

Pagsapit ng unang bahagi ng 1945, naabot na ng Allies ang mga hangganan ng Germany mula sa kanluran at silangan. Noong Abril, sinimulan ng Soviet forces ang paglusob sa Berlin. Matapos ang matitinding labanan, bumagsak ang lungsod, at noong Mayo 8, pormal na sumuko ang Nazi Germany. Tuluyang nabuwag ang Wehrmacht, at sa mga sumunod na buwan, binuwag na rin ng Allies ang lahat ng natitirang sangay ng militar. Sampung taon ang lumipas bago muling pinahintulutang bumuo ng sandatahang lakas ang West Germany — ito ang naging simula ng Bundeswehr.

Pagbabago sa camouflage ng mga sasakyang pandigma ng Wehrmacht

Habang lumalawak ang saklaw ng digmaan, ilang beses ding binago ng Wehrmacht ang paraan ng pagkamuflahe sa kanilang mga sasakyan. Nakabatay ito hindi lang sa taktika kundi pati sa terrain kung saan sila nakikipaglaban.

Noong simula pa lang ng Wehrmacht, marami sa mga sasakyan ang gumagamit pa ng tatlong-kulay na pattern na minana mula sa Reichswehr. Kilala ito bilang Buntfarbenanstrich. Para naman sa mga hindi combat vehicles, kadalasang kulay field gray o Feldgrau lang ang gamit.

Pagsapit ng 1937, sinimulan ang bagong kombinasyon: dark gray na base na may dark brown na patches. Tinatawag ito minsan sa mga dokumento bilang bagong multicolor camouflage. Pero noong 1940, inalis na ang brown at naging solid dark gray (Dunkelgrau) ang standard.

Tuwing taglamig, pinapahiran ng puting temporary paint ang mga sasakyan para bumagay sa niyebe. Madaling hugasan ito o kusa nang nawawala dahil sa panahon.

Nang nagsimula ang operasyon sa North Africa, nagpalit uli ng kulay — kailangan kasi ng scheme na tutugma sa disyerto. Noong Marso 1941, ginamit ang kombinasyong yellow-brown at grayish sand. Pero isang taon lang ang itinagal nito; pinalitan din ang mga kulay nang buo noong 1942.

Hindi rin nagtagal ang paggamit ng kulay gray sa Eastern Front. Epektibo man ito sa mga bayan sa Western Europe, kapos ito sa open terrain ng Russia. Kaya noong 1943, ipinasok ang Dunkelgelb — isang dark yellow na naging bagong base. Sa ibabaw nito, inilalagay ang irregular na patches ng reddish brown at olive green — depende sa lokasyon o unit.

Noong 1945, muling binago ang approach — pero hindi na dahil sa taktika, kundi dahil sa kakulangan. Imbes na full base coat, direkta nang ipinipinta ang camouflage sa primer. Tinawag nila itong Sparanstrich, o tipid na pintura. Sa halip na yellow, olive green na ang karaniwang base. Sa bandang huli, dahil sa grabeng kakapusan, marami sa mga bagong gawa na sasakyan ay hindi na pininturahan — naiwan na lang sa reddish-brown primer.

Mga pamantayan sa kulay ng German Army noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig

Bago pa man mabuo ang Wehrmacht, nagsimula na ang Germany sa pagbuo ng mga standard para sa kulay ng kanilang military equipment. Noong 1927, inilabas ng Reichs-Ausschuss für Lieferbedingungen (Imperial Committee for Supply Standards) ang opisyal na industrial color chart na may 40 na kulay — tinawag itong RAL 840. Ito ang naging basehan ng mga kulay na gagamitin ng militar sa mga susunod na taon.

Hanggang 1941, karaniwang tinutukoy ang mga pintura ng armored vehicles sa pamamagitan lang ng pangalan at numero — gaya ng Grün Nr. 28 (green) o Schwarz Nr. 5 (black). Pero dahil walang eksaktong reference sa shade, naging mahirap panatilihin ang consistency, lalo na sa malawakang produksyon. Hindi rin ito sapat para sa iisang camouflage standard sa buong hukbo.

Noong Pebrero 10, 1941, pinalitan ang dating sistema at ipinakilala ang apat-na-digit na format ng RAL. Halimbawa, ang Dunkelgrau Nr. 46 (dark gray) ay naging RAL 7021 Dunkelgrau, habang ang Grün Nr. 28 ay pinalitan ng RAL 6007 Grün. Mas naging malinaw at pare-pareho ang paggamit ng kulay sa buong German military. Hanggang ngayon, ginagamit pa rin ang RAL system sa parehong military at civilian applications.