Arcus E2003 Luftwaffe: Ta 152 del JG 301

Nota: Questo set è indicato per la verniciatura dei caccia Fw 190 e Ta 152 di fine Seconda guerra mondiale, recanti la fascia di fusoliera giallo-rossa della JG 301. Anticipando gli accesi dibattiti sul colore 83, siamo consapevoli che, secondo alcuni studi, l'RLM 83 potrebbe essere stato un blu per la mimetica degli aerei navali, mentre le tonalità verde scuro tardive sui caccia potrebbero in realtà essere state varianti dell'RLM 81.

Luftwaffe: Ta 152 del JG 301

All'inizio del 1945, la guerra aerea si combatteva ormai direttamente nei cieli della Germania. Lo stormo da caccia Jagdgeschwader 301, originariamente concepito per il contrasto notturno ai bombardieri del Bomber Command britannico, era ormai interamente convertito all'impiego diurno. I piloti del reparto si trovarono a sostenere uno scontro simultaneo su due fronti: da ovest e da sud decollavano su allarme contro le imponenti formazioni di bombardieri pesanti dell'8ª e della 15ª Forza Aerea statunitense, mentre sul fronte orientale erano impegnati a contenere i continui assalti dell'aviazione tattica sovietica.

Verso la fine del 1944, l'equipaggiamento della JG 301 si basava prevalentemente sui Focke-Wulf Fw 190 nelle versioni A-8 e A-9, provenienti da differenti lotti costruttivi. La pesante blindatura e il massiccio volume di fuoco erogato dalle batterie di cannoni consentivano a questi apparecchi di scompaginare con efficacia i compatti box difensivi dei B-17 e dei B-24. Di contro, l'elevata massa complessiva costituiva un serio svantaggio contro i caccia di scorta nemici. I più agili P-51 Mustang statunitensi prevalevano nettamente sull'Fw 190A in accelerazione e nel combattimento manovrato orizzontale, mentre oltre gli 8.000 metri di quota il P-47 Thunderbolt imponeva la propria superiorità grazie alla presenza del turbocompressore. Questa disparità tattica venne parzialmente colmata all'inizio del 1945 con la comparsa al fronte dei nuovi Fw 190D, azionati dal motore in linea Jumo 213. Sebbene la «Dora» sacrificasse parte della maneggevolezza a bassa quota rispetto ai modelli a motore radiale, offriva in cambio una velocità orizzontale di gran lunga superiore e un'eccellente restituzione dell'energia sul piano verticale.

Alla fine di gennaio del 1945, il comando di stormo Stab/JG 301 fu il primo reparto operativo a prendere in consegna gli intercettori d'alta quota Ta 152H sviluppati da Kurt Tank, assegnati primariamente alla difesa aerea delle basi di partenza. Nonostante l'apertura alare di 14 metri fosse calibrata per i duelli nella stratosfera, i piloti seppero sfruttarne l'elevato potenziale anche a quote basse e medie. Il battesimo operativo del Ta 152 avvenne l'8 febbraio 1945. Il 21 febbraio, l'Oberfeldwebel Josef Keil aprì il registro delle vittorie dell'apparecchio abbattendo un B-17 nel cielo di Berlino, distruggendo poi un P-51 nello stesso settore il 1º marzo. Con cinque vittorie confermate a bordo del Ta 152, Keil si affermò come l'unico asso riconosciuto su questo velivolo. Altri tre abbattimenti furono registrati dall'Oberfeldwebel Willi Reschke, il quale siglò le ultime vittorie della macchina distruggendo due caccia sovietici Yak-9 il 30 aprile 1945, nelle fasi finali della battaglia per Berlino.

La diversificazione dei periodi di assemblaggio determinò una notevole disomogeneità nelle livree mimetiche della JG 301. Sugli Fw 190A e sui pochi Bf 109G ancora in linea, le superfici superiori conservavano in genere lo schema continentale bicolore nelle tonalità RLM 74 Dunkelgrau e RLM 75 Mittelgrau. I nuovi Ta 152H usciti di fabbrica presentavano invece la livrea verde tardo-bellica nei toni RLM 81 e RLM 82, conformemente alla direttiva GL/C-E 10 Nr. 10585/43 (IVE) Az. 82b del 21 agosto 1944. Sulla maggioranza degli Fw 190D-9 e sui Bf 109G di tarda produzione figurava una mimetizzazione di transizione, che accostava il precedente grigio RLM 75 a una delle nuove colorazioni verdi (RLM 81 o RLM 82); l'effettivo impiego del tono RLM 83 rimane tuttora oggetto di confronto storiografico. Il ventre dei velivoli era regolarmente trattato con la vernice RLM 76 Lichtblau o con le sue formulazioni sostitutive tardive, tra cui la gradazione verde-azzurra nota in letteratura con la designazione non ufficiale «RLM 84». La decentralizzazione della produzione tra molteplici subappaltatori faceva sì che cappottature motore, ipersostentatori, pannelli alari ed empennaggi mostrassero marcati stacchi di colore o venissero lasciati privi di vernice protettiva. L'unico elemento di riconoscimento uniforme dell'intero reparto rimase la fascia di fusoliera gialla e rossa della Reichsverteidigung assegnata alla JG 301.