Arcus E2003 ドイツ空軍：第301戦闘航空団のTa 152

【備考】 本セットは、第二次世界大戦末期における第301戦闘航空団の黄・赤色の胴体帯を纏ったFw 190およびTa 152戦闘機の塗装に適しています。カラー83をめぐる白熱した議論を想定し、一部の研究によればRLM 83は洋上機迷彩向けの青色であった可能性があり、一方で大戦末期の戦闘機に見られる暗緑色調は実際にはRLM 81のバリエーションであった可能性があるという点を認識しております。

ドイツ空軍：第301戦闘航空団のTa 152

1945年初頭、ドイツ本土を巡る航空戦はその国境上空へと完全に押し戻されていた。かつて英空軍爆撃機軍団の夜間空爆に対抗すべく編成された第301戦闘航空団は、戦局の推移に伴い昼間迎撃任務へと完全に転換していた。同航空団の搭乗員らは二正面での邀撃戦を強いられており、西部および南部から飛来する米第8・第15航空軍の重爆撃機大編隊を捕捉する一方で、東部戦線においてはソ連赤色空軍戦術航空部隊の進出を阻止せねばならなかった。

1944年末の時点で第301戦闘航空団の戦力基盤を成していたのは、複数の生産ロットにまたがるフォッケウルフ Fw 190A-8およびA-9であった。強固な装甲と強力な機関砲の一斉射撃を備えた本機は、米軍のB-17やB-24が構築する濃密な防御編隊（コンバット・ボックス）を切り崩す上で高い威力を発揮した。しかし、その重い機体構造は敵護衛戦闘機との空戦において著しい不利をもたらした。より軽量な米軍のP-51マスタングは水平速度および旋回性能でFw 190Aを凌駕し、高度8,000メートル以上の高空では大型過給機を装備したP-47サンダーボルトが空域を圧倒していた。この戦術的劣勢は、液冷V型12気筒エンジンJumo 213を搭載した新鋭機Fw 190Dが1945年初頭に実戦配備されたことで一定の改善を見た。「ドーラ」は低空域での軽快な運動性こそ従来のFw 190Aに及ばなかったものの、大幅に向上した最高速度と垂直面における極めて優れたエネルギー保持能力を発揮した。

1945年1月下旬、クルト・タンクの手による高高度邀撃機Ta 152Hが、実戦部隊として初めて第301戦闘航空団本部小隊へ配備され、主として飛行場の防空任務に充当された。14メートルに達する長大な主翼は本来成層圏での空戦を想定した設計であったが、熟練搭乗員らは低・中高度における交戦でも本機の潜在能力を引き出した。Ta 152の初出撃は1945年2月8日に実施された。続く2月21日、ヨーゼフ・カイル曹長がベルリン上空でB-17を撃墜して本機種における初戦果を挙げ、3月1日にも同空域でP-51を1機撃墜した。カイルはTa 152で計5機の公認撃墜を記録し、本機における唯一のエースとなった。さらにヴィリー・レシュケ曹長も同機で3機を撃墜しており、ベルリン攻防戦の最終局面となった1945年4月30日にソ連軍のYak-9戦闘機2機を撃墜したことで、Ta 152の戦歴における最後の撃墜記録を刻んだ。

配備機材の製造時期が長期に及んだため、部隊の機体には多様な迷彩塗装が混在していた。Fw 190Aや残存する少数のメッサーシュミット Bf 109Gの機体上面には、従来の昼間戦闘機用グレー系迷彩であるRLM 74暗灰色およびRLM 75中灰色の組み合わせが多く維持されていた。これに対し、工場出荷の新造機であったTa 152Hには、1944年8月21日付の訓令GL/C-E 10 Nr. 10585/43 (IVE) Az. 82bに基づき、RLM 81およびRLM 82で構成された大戦末期の新型グリーン系迷彩が施された。一方、Fw 190D-9の大半や後期型のBf 109Gでは、旧来のグレー系RLM 75と新色のグリーン系（RLM 81またはRLM 82）のいずれかを組み合わせた過渡期迷彩が施された（なお、RLM 83の実戦使用については現在も航空史研究者の間で議論が続いている）。機体下面には標準色のRLM 76ライトブルー、あるいは文献上で俗に「RLM 84」と呼称される緑がかった青色などの末期型代用塗料が塗布された。生産拠点の分散疎開に伴い、エンジンカウル、フラップ、主翼外翼部、尾部といった主要構成部位が異なる下請工場から納入されたため、機体各部で色調の不一致が顕著に見られたほか、無塗装の金属肌のまま残された部位も散見された。このような雑多な機群において、唯一統一された識別標識となったのが、第301戦闘航空団に割り当てられていた胴体後部の黄・赤の本土防空帯であった。