Arcus E2003 Luftwaffe: Ta 152 del JG 301

Nota: Este set es adecuado para pintar los cazas Fw 190 y Ta 152 de finales de la Segunda Guerra Mundial, que llevaban la banda de fuselaje amarilla y roja de la JG 301. Anticipándonos al acalorado debate sobre el color 83, somos conscientes de que, según algunos estudios, el RLM 83 podría haber sido un azul para el camuflaje de aviones marítimos, mientras que los tonos verde oscuro tardíos en los cazas podrían haber sido, en realidad, variaciones del RLM 81.

Luftwaffe: Ta 152 del JG 301

A comienzos de 1945, las operaciones aéreas se libraban ya sobre el propio territorio alemán. El ala de caza Jagdgeschwader 301, creada originariamente para contrarrestar de noche los ataques del Mando de Bombardeo de la RAF, operaba en esta fase final exclusivamente de día. La unidad sostenía una lucha en dos frentes simultáneos: sus pilotos despegaban para interceptar las formaciones de bombardeo pesado de la 8.ª y 15.ª Fuerzas Aéreas estadounidenses desde el oeste y el sur, mientras en el este debían contener las incursiones de la aviación táctica soviética.

Hacia finales de 1944, el grueso de la dotación de la JG 301 descansaba en los Focke-Wulf Fw 190 de las versiones A-8 y A-9 procedentes de diversas series de montaje. Su fuerte blindaje y la contundencia de su batería de cañones convertían a estos cazas en un arma sumamente eficaz para desarticular las cerradas cajas defensivas de los B-17 y B-24. Sin embargo, su considerable masa pasaba factura en los combates contra los cazas de escolta. Los P-51 Mustang, sensiblemente más ligeros, superaban a los Fw 190A tanto en velocidad horizontal como en combate virado, mientras que por encima de los 8000 metros se imponía con claridad el P-47 Thunderbolt gracias a su turbocompresor. Esta desventaja táctica se mitigó en parte a principios de 1945 con la llegada del Fw 190D, propulsado por el motor lineal Jumo 213. Aunque la variante «Dora» perdía cierta agilidad a baja cota respecto a las versiones anteriores, ofrecía a cambio una velocidad punta muy superior y una excelente conservación de la energía en el plano vertical.

A finales de enero de 1945, la patrulla de plana mayor Stab/JG 301 fue la primera unidad de combate en recibir los interceptores de alta cota Ta 152H diseñados por Kurt Tank, cuya tarea principal era proteger las propias bases aéreas. Pese a contar con una envergadura de 14 metros y estar concebido para el combate estratosférico, los pilotos no tardaron en demostrar la valía del aparato también a cotas bajas y medias. La primera misión de combate del Ta 152 tuvo lugar el 8 de febrero de 1945. Ya el 21 de febrero, el Oberfeldwebel Josef Keil estrenó el palmarés del modelo al derribar un B-17 sobre Berlín, sumando el 1 de marzo la destrucción de un P-51 en ese mismo sector. Con cinco victorias confirmadas a los mandos del Ta 152, Keil se alzó como el único as en este modelo. Otras tres victorias correspondieron al Oberfeldwebel Willi Reschke, artífice del último balance de combate del interceptor al derribar dos cazas soviéticos Yak-9 el 30 de abril de 1945, en los compases finales de la batalla de Berlín.

A consecuencia de sus dispares períodos de fabricación, los aparatos de la JG 301 presentaron esquemas de camuflaje muy diversos. En los Fw 190A y en los pocos Bf 109G conservados, las superficies superiores lucían por lo general el patrón grisáceo tradicional en tonos RLM 74 Dunkelgrau y RLM 75 Mittelgrau. Por contra, los Ta 152H salían de fábrica pintados ya en la librea verde tardía con los colores RLM 81 y RLM 82, según la directiva GL/C-E 10 Nr. 10585/43 (IVE) Az. 82b del 21 de agosto de 1944. En la mayor parte de los Fw 190D-9 y en los ejemplares tardíos de Bf 109G prevalecía un camuflaje de transición que combinaba el antiguo gris RLM 75 con uno de los nuevos tonos verdes (RLM 81 o RLM 82), manteniéndose aún abierto en la bibliografía el debate sobre el uso real del RLM 83. Las superficies inferiores iban acabadas habitualmente en RLM 76 Lichtblau o en sus variantes tardías de emergencia, incluido ese tono azul verdoso catalogado en los estudios especializados como «RLM 84». La descentralización fabril motivó que subconjuntos como capós de motor, flaps, paneles alares y empenajes presentaran con frecuencia marcadas diferencias de tono o carecieran de toda capa de pintura. El único distintivo uniforme en toda el ala siguió siendo la banda de fuselaje amarilla y roja propia de la Defensa del Reich.