Arcus E2003 Luftwaffe: Ta 152 da JG 301

Nota: Este conjunto é adequado para a pintura dos caças Fw 190 e Ta 152 do final da Segunda Guerra Mundial, ostentando a faixa de fuselagem amarela e vermelha da JG 301. Antecipando o aceso debate em torno da cor 83, reconhecemos que, segundo alguns estudos, o RLM 83 poderia ter sido um azul para a camuflagem de aviões marítimos, ao passo que os tons verde-escuros tardios nos caças poderiam, na verdade, ter sido variações do RLM 81.

Luftwaffe: Ta 152 da JG 301

No início de 1945, a guerra aérea desenrolava-se já quase por inteiro sobre o próprio território alemão. A Jagdgeschwader 301, unidade de caça criada de origem para ações noturnas contra o Bomber Command da RAF, encontrava-se nesta fase final do conflito plenamente vocacionada para operações diurnas. A unidade viu-se obrigada a sustentar um combate simultâneo em duas frentes: os seus pilotos descolavam em alerta para intercetar as grandes formações de bombardeiros pesados da 8.ª e da 15.ª Forças Aéreas norte-americanas, que se aproximavam a partir de oeste e de sul, enquanto a leste procuravam suster a ofensiva da aviação tática soviética.

Pelos finais de 1944, a espinha dorsal da JG 301 era constituída por caças Focke-Wulf Fw 190 nas versões A-8 e A-9, provenientes de diferentes lotes de fabrico. Beneficiando de uma sólida blindagem e de um pesado volume de fogo nas suas baterias de canhões, estes aviões revelavam grande eficácia a desagregar as cerradas caixas defensivas dos B-17 e B-24. Em contrapartida, a considerável massa estrutural traduzia-se numa desvantagem manifesta frente aos caças de escolta. Os P-51 Mustang norte-americanos, mais ligeiros, impunham-se ao Fw 190A em velocidade e em combate em viragem horizontal, ao passo que acima dos 8.000 metros o P-47 Thunderbolt, dotado de turbocompressor, assumia uma supremacia inequívoca. Este desequilíbrio tático foi em parte atenuado no princípio de 1945 com a chegada à frente dos Fw 190D, equipados com motores em linha Jumo 213 de refrigeração líquida. Se bem que o «Dora» perdesse alguma agilidade a baixa cota face às variantes equipadas com motor radial, oferecia uma velocidade de ponta substancialmente superior e uma excelente restituição de energia em manobras verticais.

Nos últimos dias de janeiro de 1945, o Stab/JG 301 foi a primeira formação de primeira linha a receber os intercetores de alta altitude Ta 152H projetados por Kurt Tank, empregues com prioridade na proteção dos próprios aeródromos da Luftwaffe. Muito embora os 14 metros de envergadura alar tivessem sido desenhados a pensar em combates na estratosfera, os pilotos souberam tirar pleno partido da aeronave também a baixas e médias altitudes. A estreia operacional do Ta 152 verificou-se a 8 de fevereiro de 1945. Pouco depois, a 21 de fevereiro, o Oberfeldwebel Josef Keil inaugurou o palmarés do aparelho ao abater um B-17 sobre Berlim, a que se somou a destruição de um P-51 no mesmo setor a 1 de março. Com cinco vitórias confirmadas no Ta 152, Keil consagrou-se como o único ás aos comandos deste modelo. Outras três vitórias foram creditadas ao Oberfeldwebel Willi Reschke, que encerrou o historial de combate da aeronave ao abater dois caças soviéticos Yak-9 a 30 de abril de 1945, já no decurso da fase de encerramento da Batalha de Berlim.

O escalonamento dos períodos de montagem traduziu-se numa sensível heterogeneidade nos esquemas de camuflagem da JG 301. Nas superfícies superiores dos Fw 190A e dos escassos Bf 109G ainda operacionais mantinha-se, por regra, o esquema cinzento regulamentar nos tons RLM 74 Dunkelgrau e RLM 75 Mittelgrau. Os novos Ta 152H entregues pelas linhas de montagem envergavam já a camuflagem verde tardia nos tons RLM 81 e RLM 82, regulada pela diretiva GL/C-E 10 Nr. 10585/43 (IVE) Az. 82b, datada de 21 de agosto de 1944. A generalidade dos Fw 190D-9 e os exemplares tardios do Bf 109G exibiam uma camuflagem de transição, que conjugava o antigo cinzento RLM 75 com um dos novos verdes (RLM 81 ou RLM 82); o recurso efetivo à tinta RLM 83 continua a ser alvo de controvérsia entre os historiadores. O intradorso era habitualmente pintado com a cor RLM 76 Lichtblau ou com formulações de recurso do final do conflito, onde se contava o tom azul-esverdeado designado vulgarmente pelos especialistas por «RLM 84». Fruto da dispersão das oficinas por múltiplos subcontratantes, peças como capotas de motor, abas de curvatura, troços exteriores das asas e empenagens provinham de diferentes origens, originando desfasamentos cromáticos evidentes ou surgindo mesmo em chapa nua. O único padrão visual comum a toda a unidade permaneceu a faixa de fuselagem amarela e vermelha da Reichsverteidigung, atribuída à JG 301.