Dragon 5010 Dornier Do 335B-6 « Pfeil », chasseur de nuit allemand de la Seconde Guerre mondiale

Note : Un kit vraiment super. Bien que le modèle ait été développé en 1992, le Do 335 de Dragon était en avance sur son temps et, par son niveau de detail, il tient encore la dragée haute à de nombreuses conceptions modernes. Qui plus est, depuis 1992, aucun fabricant ne s'est lancé dans la création d'un nouveau modèle du « Pfeil » au 1:72. La maquette est en bon état, toutes les pièces sont conservées sur leurs grappes. La planche de décalques a toutefois un peu jauni avec l'âge et demandera de la prudence lors de la pose. La boîte présente des frottements et des traces de stockage.

Dornier Do 335B-6 « Pfeil », chasseur de nuit allemand de la Seconde Guerre mondiale

Le Dornier Do 335 s'impose comme l'un des appareils de combat les plus singuliers conçus en Allemagne durant la Seconde Guerre mondiale, caractérisé par sa formule motopropulsive en tandem alignée sur l'axe du fuselage. Le moteur avant entraînait une hélice tractive conventionnelle dans le nez, tandis que le second groupe, implanté au centre de la cellule, actionnait via un long arbre de transmission tubulaire l'hélice propulsive arrière disposée derrière l'empennage cruciforme. Cet agencement axial permettait de doubler la puissance disponible sans accroître la section frontale par rapport à celle d'un chasseur monomoteur classique. Par ailleurs, la panne fortuite de l'un des deux blocs n'engendrait aucune dissymétrie de poussée, annihilant tout couple de lacet parasite. Afin de sécuriser l'évacuation de bord en vol, l'appareil reçut un siège éjectable complété par un dispositif pyrotechnique destiné à larguer simultanément la dérive supérieure avec son gouvernail et l'hélice arrière juste avant l'éjection du pilote.

Claude Dornier avait fait breveter la transmission déportée pour hélice arrière dès 1937. La pertinence aérodynamique et mécanique du concept fut validée au cours des années 1939–1940 lors des essais en vol du banc d'essais à échelle réduite Göppingen Gö 9. Fort de ces résultats, le bureau d'études Dornier présenta en mai 1942 son avant-projet Do P.231 au bureau technique du ministère de l'Air du Reich (RLM), remportant le concours pour un bombardier rapide monoplace. Si le programme reçut la désignation officielle Do 335, l'évolution de la situation militaire dès l'automne suivant conduisit le RLM à réorienter les travaux vers un chasseur lourd polyvalent et chasseur-bombardier.

Le premier prototype, le Do 335 V1, prit l'air le 26 octobre 1943 aux mains du pilote d'essai Hans Dieterle. Destinée aux évaluations militaires et aux essais de mise au point, une présérie de dix exemplaires Do 335 A-0 vit le jour en 1944, portant à plus d'une vingtaine le nombre total d'appareils de développement construits avant la fin du conflit. La chaîne d'assemblage se tourna ensuite vers le modèle de série monoplace de chasse-bombardement Do 335 A-1. Toutefois, la rupture des chaînes logistiques et l'avancée des troupes américaines limitèrent la production à 11 appareils de série achevés avant la capture des installations d'Oberpfaffenhofen fin avril 1945. Plusieurs variantes spécialisées progressèrent en parallèle : avant la cessation des combats, deux biplaces d'entraînement Do 335 A-12 à postes étagés furent entièrement assemblés (auxquels s'ajoutèrent quelques cellules A-0 converties au standard A-11), l'intercepteur lourd B-2 vola sous forme de deux prototypes dotés de canons d'ailes de 30 mm supplémentaires, tandis que les prototypes du chasseur de nuit biplace B-6 équipé d'un radar restèrent inachevés sur les gabarits de montage.

Dans la nomenclature officielle de la Luftwaffe, les versions de combat monoplaces furent baptisées « Pfeil » (Flèche). À l'inverse, le surnom « Ameisenbär » (Fourmilier) s'imposa rapidement pour désigner les versions biplaces d'instruction, en raison du bossage prononcé formé par la verrière surélevée de l'instructeur.

Spécifications techniques du Dornier Do 335

• Longueur – 13,85 m
• Envergure – 13,80 m
• Hauteur – 5,00 m
• Masse normale au décollage – 8 700 kg
• Motorisation – 2 × moteurs V12 à refroidissement liquide Daimler-Benz DB 603A de 1 750 ch chacun
• Vitesse maximale – 775 km/h
• Plafond pratique – 11 400 m
• Équipage – 1
• Armement – 1 × canon MK 103 de 30 mm, 2 × canons MG 151/20 de 20 mm, 1 × bombe de 500 kg ou 2 × bombes de 250 kg