Art Model AM 7205 יאקובלב יאק-141 "פריסטייל", מטוס קרב צי על-קולי סובייטי VTOL

יאקובלב יאק-141 "פריסטייל", מטוס קרב צי על-קולי סובייטי VTOL

פיתוחו של מטוס קרב על-קולי בעל יכולות המראה ונחיתה אנכית (VTOL), שנועד להעניק מטריית הגנה אווירית לספינות נושאות המטוסים של ברית המועצות, יצא לדרך בשנת 1974 במפעל בניית המכונות "סקורוסט". ב-1975, תוך הישענות על הלקחים המבצעיים ממטוסי היאק-38, החלו מהנדסי התאגיד בתכנון פלטפורמה חדשה שזכתה לציון יאק-41 (תחת הקוד הפנימי 'איזדלייה 48'). מחקרי התכנון הראשוניים התבססו על קונספט של מנוע עילוי/שיוט בודד. עם זאת, הדרישות המבצעיות שהלכו והשתנו – בדגש על הצורך בהרחבת מעטפת הטיסה ושילוב יכולות המראה קצרה ונחיתה אנכית (STOVL) – אילצו את המתכננים לבצע תכנון מחדש ומקיף של שלדת המטוס. כך באה לעולם הגרסה המשופרת, היאק-41M.

לצורך תוכנית הניסויים, נבנתה סדרת קדם-ייצור בת ארבעה מטוסים. המטוס הראשון (איזדלייה 48-1) הוקצה לבדיקות קרקעיות של המנועים והמערכות האלקטרוניות, ואילו המטוס הרביעי (איזדלייה 48SI) יועד אך ורק לניסויי מאמץ סטטיים. כמטוסי ניסוי מעופפים שימשו המטוס השני (איזדלייה 48-2) והשלישי (איזדלייה 48-3), שעליהם נצבעו מספרי הזיהוי הטקטיים '75' ו-'77'. אב-הטיפוס '77' היה למעשה התצורה הסופית לקראת ייצור סדרתי. שני המטוסים עברו סדרת ניסויים מקיפה בבסיסי יבשה, בטרם נפרסו לניסויים ימיים בצי הצפוני, על סיפונה של הסיירת נושאת המטוסים הכבדה 'אדמירל צי ברית המועצות ס. ג. גורשקוב'. עם טיסת הבכורה שלו, היאק-41M הקדים מבחינה טכנולוגית בכ-25 שנים את לוחות הזמנים של התעשיות המערביות לפיתוח פלטפורמות STOVL מקבילות.

מערכת ההנעה של היאק-41M התאפיינה בתצורה מורכבת שכללה שלושה מנועים. כמנוע הראשי שימש מנוע טורבו-מניפה (עילוי/שיוט) מדגם R-79V-300, שסיפק דחף של 34,170 ליברות בהפעלת מבער אחורי. מאחורי תא הטייס הותקנו אנכית שני מנועי עילוי קומפקטיים מדגם RD-41, שהפיקו דחף של 9,040 ליברות כל אחד. יחס דחף-משקל זה אפשר למטוס לבצע המראה אנכית במשקל כולל של עד 15,800 ק"ג. במקביל, המטוס היה מסוגל לבצע ריצת המראה קצרה למרחק של 60 עד 120 מטרים, מה שאפשר את הגדלת משקל ההמראה המרבי ל-19,500 ק"ג. הפעלת המטוס בפרופיל טיסה זה (STOVL) הגדילה את רדיוס הקרב שלו פי 1.5 עד 2, והכפילה את זמן השהייה המבצעי באזור המטרה. התכנון ההנדסי אפשר לטייס להפעיל בבטחה את המבער האחורי גם כאשר נחיר הפליטה הראשי הופנה כלפי מטה. מערכת בקרת טיסה משולבת ויסתה באופן אוטומטי את כוח המנועים ואת זווית נחירי הפליטה הסובבים, כדי למטב את כל שלבי ההמראה והנחיתה.

בסוף שנת 1989 החלו ניסויי הריחוף של המטוס. ב-13 ביוני 1990, ביצע אנדריי סיניצין, טייס הניסוי של משרד התכנון יאקובלב, את מחזור הטיסה המלא הראשון שכלל המראה אנכית, מעבר לטיסה אופקית ונחיתה אנכית. באפריל 1991, צויד אחד ממטוסי הניסוי במשקולות כיול כהכנה לטיסות שבירת שיאים. בתוך 15 ימים בלבד, קבע סיניצין 12 שיאי עולם בקטגוריה H (כלי טיס מסוג VTOL בעלי עילוי סילוני) של הפדרציה הבינלאומית לאווירונאוטיקה (FAI).

על רקע עדכונים בלוחות הזמנים של הפרויקט, שונה שמו של המטוס ל-יאק-141. ואולם, ב-5 באוקטובר 1991, ספגה התוכנית מהלומה קשה. במהלך ניסויי נחיתה על סיפון ה'אדמירל גורשקוב', מטוס מספר 77 שהוטס על ידי טייס הניסוי ולדימיר יאקימוב חרג ממהירות ההנמכה האנכית המותרת ופגע בעוצמה רבה בסיפון. אחת מרגלי כן הנסע הראשי ניקבה מכל דלק, וגרמה לפריצת שריפת ענק. יאקימוב הצליח לנטוש את המטוס בשלום באמצעות כיסא המפלט, והשלדה שחולצה מהאש שופצה לימים והועברה לתצוגה במוזיאון. בעקבות ביטול תוכנית טיסות הניסוי, אב-הטיפוס השורד היחיד (מטוס 75) נצבע מחדש עם מספר התצוגה '141', וערך את הופעת הבכורה הפומבית שלו בין ה-6 ל-13 בספטמבר 1992 בסלון האווירי הבינלאומי בפארנבורו, ולאחר מכן הוצג באירועים נוספים. בעקבות התערוכה בפארנבורו, שיתף משרד התכנון יאקובלב פעולה עם חברת לוקהיד האמריקאית בתוכנית מטוסי התקיפה המשותפת (JSF). כתוצאה מכך, העיצוב הסופי של לוקהיד הציג קווי דמיון הנדסיים מובהקים ל-יאק-141 הסובייטי.

מפרט טכני של יאק-141

• אורך – 18.3 מ'
• מוטת כנפיים – 10.1 מ'
• גובה – 5.0 מ'
• שטח כנף – 31.7 מ"ר
• משקל ריק – 11,650 ק"ג
• משקל המראה מרבי – 15,800 ק"ג (בהמראה אנכית) / 19,500 ק"ג (בהמראה קצרה)
• יחידת הנעה – 1 × מנוע טורבו-מניפה ראשי לעילוי ושיוט מדגם R-79V-300 (34,170 ליברות) ו-2 × מנועי עילוי מדגם RD-41 (9,040 ליברות כל אחד)
• מהירות מרבית – 1,850 קמ"ש
• סייג רום מבצעי – 15,500 מ'
• טווח פעולה – 2,100 ק"מ (עם מטען דלק מרבי) / 1,400 ק"מ (עם מטען קרבי מרבי)
• צוות – 1
• חימוש – 1 × תותח 30 מ"מ, עד 1,000 ק"ג (בהמראה אנכית) או 2,650 ק"ג (בהמראה קצרה) של מטען קרבי הפרוס על פני 6 נקודות תלייה