Πολεμική αεροπορία της Σοβιετικής Ένωσης στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο

Η Πολεμική Αεροπορία του Κόκκινου Στρατού, γνωστή και ως Αεροπορία του Εργατοαγροτικού Κόκκινου Στρατού, ιδρύθηκε το 1924 μετά την αναδιοργάνωση των αεροπορικών δυνάμεων που είχαν απομείνει από τον Ρωσικό Εμφύλιο Πόλεμο.

Επιχειρήσεις της Πολεμικής Αεροπορίας του Κόκκινου Στρατού

Κατά τη δεκαετία του 1930, η Σοβιετική Ένωση υιοθέτησε ενεργή εξωτερική πολιτική, εμπλέκοντας στρατιωτικές δυνάμεις σε διεθνείς συγκρούσεις και παρέχοντας υποστήριξη στους συμμάχους της. Από το 1925, η ΕΣΣΔ προμήθευε όπλα και στρατιωτικό εξοπλισμό στους Κινέζους επαναστάτες, ενώ οργάνωνε εκπαιδευτικά προγράμματα για πιλότους. Σοβιετικοί εκπαιδευτές συμμετείχαν σε συγκρούσεις γύρω από τη Σιδηροδρομική Γραμμή της Ανατολικής Κίνας, αν και η συμμετοχή της σοβιετικής αεροπορίας διαψευδόταν επίσημα.

Το 1936 ξέσπασε ο Ισπανικός Εμφύλιος Πόλεμος. Κατά τη διάρκειά του, Σοβιετικοί πιλότοι συγκρούστηκαν με τη Λουφτβάφε και τη Ρέτζια Αεροναούτικα, οι οποίες υποστήριζαν τις εθνικιστικές δυνάμεις. Οι εμπειρίες που αποκτήθηκαν από αυτές τις επιχειρήσεις αποδείχθηκαν εξαιρετικά πολύτιμες κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο πόλεμος έληξε τον Απρίλιο του 1939 με την επικράτηση των εθνικιστών.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1930, η Σοβιετική Ένωση ήρθε σε σύγκρουση με την Ιαπωνία. Στις μάχες της λίμνης Χασάν (1938) και της Νόμονχαν (1939), Σοβιετικοί πιλότοι κατάφεραν να επιτύχουν στρατηγικές νίκες έναντι της Ιαπωνικής Αυτοκρατορικής Αεροπορίας, εδραιώνοντας τη στρατιωτική θέση της ΕΣΣΔ στην Ανατολική Ασία.

Τον Σεπτέμβριο του 1939, η ΕΣΣΔ εισέβαλε στην Πολωνία, υποστηρίζοντας τις χερσαίες δυνάμεις με βομβαρδιστικά όπως τα Polikarpov R-5 και Tupolev SB, καθώς και με μαχητικά Polikarpov I-16. Παρά την επιτυχία της εκστρατείας, οι επιχειρήσεις ανέδειξαν τεχνικές και τακτικές αδυναμίες στη σοβιετική αεροπορία.

Τον Νοέμβριο του 1939, η Σοβιετική Ένωση ξεκίνησε τον Χειμερινό Πόλεμο εναντίον της Φινλανδίας. Η Πολεμική Αεροπορία του Κόκκινου Στρατού πραγματοποίησε βομβαρδισμούς φινλανδικών οχυρώσεων, ενώ αντιμετώπισε έμπειρους Φινλανδούς πιλότους. Ο πόλεμος έληξε στις 13 Μαρτίου 1940, αλλά ανέδειξε σοβαρά προβλήματα στην εκπαίδευση και τον εξοπλισμό της σοβιετικής αεροπορίας.

Στις 22 Ιουνίου 1941, η Γερμανία ξεκίνησε την Επιχείρηση "Μπαρμπαρόσα". Οι Σοβιετικοί πιλότοι αναμετρήθηκαν με τη Λουφτβάφε και τις αεροπορικές δυνάμεις των συμμάχων της Γερμανίας, όπως η Ρουμανική Αεροπορία. Ρουμάνοι πιλότοι συμμετείχαν ενεργά στο ουκρανικό μέτωπο, εκτελώντας αποστολές αναγνώρισης και βομβαρδισμού. Οι Ουγγρικές Αεροπορικές Δυνάμεις επίσης υποστήριξαν τη Βέρμαχτ, συμμετέχοντας σε επιχειρήσεις στο Ανατολικό Μέτωπο.

Ποιες αποχρώσεις χρησιμοποιήθηκαν για τη βαφή της Πολεμικής Αεροπορίας του Κόκκινου Στρατού;

Η παλέτα χρωμάτων που χρησιμοποιήθηκε στα σοβιετικά αεροσκάφη από τα τέλη της δεκαετίας του 1920 έως τα τέλη της δεκαετίας του 1940 περιλάμβανε αποχρώσεις ειδικά σχεδιασμένες για παραλλαγή στρατιωτικών αεροσκαφών. Αυτά τα χρώματα εφαρμόστηκαν σε αεροσκάφη που συμμετείχαν σε σημαντικές συγκρούσεις, όπως οι μάχες της Νόμονχαν, ο Χειμερινός Πόλεμος, οι επιχειρήσεις του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου και η μεταπολεμική περίοδος. Επιπλέον, οι ίδιες αποχρώσεις χρησιμοποιήθηκαν και στα αεροσκάφη που παραχωρήθηκαν σε συμμάχους της Σοβιετικής Ένωσης, όπως τα I-15, I-16 και TB-3 για την Κίνα, τα I-16 για τη Μογγολία, καθώς και σε αεροσκάφη που συμμετείχαν στον Ισπανικό Εμφύλιο Πόλεμο.

Πώς εξελίχθηκε η χρωματική παραλλαγή των σοβιετικών στρατιωτικών αεροσκαφών από το 1920 έως το 1945;

Στις αρχές της δεκαετίας του 1920, τα αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας του Κόκκινου Στρατού είχαν απλό χρωματισμό: οι άνω επιφάνειες βάφονταν σε προστατευτική απόχρωση χακί, ενώ οι κάτω σε ανοιχτό γαλάζιο. Αυτό το σχήμα παρέμεινε το βασικό μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1930.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1930, οι επιφάνειες άρχισαν να βάφονται σε γκρι ή ασημί αποχρώσεις. Αυτό έγινε για να προστατεύονται οι μεταλλικές επιφάνειες από διάβρωση και να μειώνεται η υπερθέρμανση από την ηλιακή ακτινοβολία. Ωστόσο, κατά τη μάχη της Νόμονχαν το 1939, διαπιστώθηκε ότι αυτές οι αποχρώσεις καθιστούσαν τα αεροσκάφη ιδιαίτερα ευδιάκριτα στο έδαφος. Για να διορθωθεί προσωρινά το πρόβλημα, προστέθηκαν μαύρες και πράσινες λωρίδες ή κηλίδες πάνω στη γκρι ή ασημί βάση. Σε πολλές περιπτώσεις χρησιμοποιούνταν χρώματα για άρματα μάχης, όπως τα 4BO (4БО) και 3B (3Б), λόγω ελλείψεων σε εξειδικευμένες αεροπορικές βαφές.

Το 1940, οι εμπειρίες από τη Νόμονχαν οδήγησαν σε επιστροφή στη χρήση πράσινων αποχρώσεων για τις άνω επιφάνειες, ενώ οι κάτω διατηρήθηκαν γαλάζιες. Αυτή η χρωματική διάταξη καθιερώθηκε ως η κύρια με την έναρξη της γερμανικής εισβολής στη Σοβιετική Ένωση το 1941.

Το 1941, οι πράσινες αποχρώσεις συμπληρώθηκαν από μαύρες κηλίδες, οι οποίες προστέθηκαν για να βελτιωθεί η παραλλαγή στο έδαφος, ιδιαίτερα σε πρόχειρα αεροδρόμια, και να μειωθεί η ανιχνευσιμότητα από εχθρικά αεροσκάφη.

Το 1943, εισήχθησαν νέες κατευθυντήριες γραμμές παραλλαγής. Τα μαχητικά υιοθέτησαν διχρωμία με σκούρο και ανοιχτό γκρι, ενώ τα βομβαρδιστικά χρησιμοποιούσαν τριχρωμία με πράσινο, σκούρο γκρι (ή μαύρο) και ανοιχτό καφέ. Μέχρι το 1945, το γκρι χρώμα, που είχε αρχικά χρησιμοποιηθεί μόνο στα μαχητικά, επεκτάθηκε και στα βομβαρδιστικά.

Ποιες βαφές χρησιμοποιήθηκαν στα σοβιετικά αεροσκάφη;

Στη δεκαετία του 1920, οι βαφές που χρησιμοποιήθηκαν στα σοβιετικά αεροσκάφη δεν ήταν τυποποιημένες. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1930, όμως, εισήχθησαν εξειδικευμένες αεροπορικές βαφές. Οι ξύλινες και υφασμάτινες επιφάνειες βάφονταν με βερνίκια της σειράς A II (А II), ενώ οι μεταλλικές επιφάνειες με σμάλτα της σειράς A (А) και AE (АЭ).

Το 1941, εισήχθησαν νέα πρότυπα βαφών. Οι ξύλινες και υφασμάτινες επιφάνειες βάφονταν με βαφές AMT (АМТ) και AGT (АГТ), ενώ οι μεταλλικές συνέχισαν να βάφονται με σμάλτα της σειράς A. Όπως αναφέρθηκε νωρίτερα, στο πεδίο συχνά χρησιμοποιούνταν χρώματα για άρματα μάχης, όπως τα 4BO και 3B, λόγω ελλείψεων σε εξειδικευμένες αεροπορικές βαφές.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τα αεροσκάφη που παραχωρήθηκαν μέσω του προγράμματος Lend-Lease διατηρούσαν τους αρχικούς χρωματισμούς παραλλαγής της Βρετανικής και της Αμερικανικής Αεροπορίας. Οι σοβιετικές βαφές χρησιμοποιούνταν αποκλειστικά για διακριτικά και σημάδια.