Arcus E2095 国防軍：ラインの守り

国防軍：ラインの守り

1944〜1945年の冬にかけて行われたアルデンヌ攻勢、ドイツ軍の軍事用語で「ラインの守り」作戦（Unternehmen Wacht am Rhein）は、第二次世界大戦の最終局面における国防軍の最も成功した戦術的作戦の一つであった。ドイツ軍最高司令部は、連合軍の戦線を分断し、アントウェルペンへ突進して西側諸国に単独講和を強要するという絶望的な賭けに出た。厳重な作戦機密の保持と、連合軍の航空機を地上に釘付けにした濃密な冬の霧により、完全な戦術的奇襲を達成することができた。

作戦の初期段階では、強力な装甲部隊の先鋒がアメリカ軍の防衛線を瞬く間に突破した。混乱を引き起こすため、アメリカ軍の軍服を着用したドイツ軍コマンド部隊が連合軍の後方に浸透し、兵站を破壊し、道路標識の向きを改ざんした。しかし、この野心的な計画は間もなく厳しい現実に直面した。前衛部隊が致命的な燃料不足に陥っていたのである。攻勢は主要な交通の要衝、特にバストーニュ周辺で勢いを失った。同地ではアメリカ軍が猛烈な抵抗を示し、さらなる進軍に不可欠な燃料集積所をドイツ軍が奪取するのを阻止した。

この時期、国防軍の装甲車両は標準的な砂黄色（RAL 7028 Dunkelgelb）の基本塗装が施されており、その上に褐色（RAL 8017 Rotbraun）および緑色（RAL 6003 Olivgrün）の不規則な迷彩斑が描かれることがあった。終戦間際になると、車両の一部の部品には全く塗装が施されず、工場出荷時の赤色錆止め塗料（RAL 8012 Rotbraun）のまま残されることも珍しくなかった。

天候が回復するや否や、連合軍の航空部隊は絶対的な制空権を取り戻した。過度に伸びきったドイツ軍の補給段列は空からの猛爆撃によって壊滅し、装甲部隊の進撃は完全に阻止された。この大規模な戦闘は、西部戦線におけるドイツ軍の最後の作戦予備兵力を完全に枯渇させた。最終的に、ドイツ軍の部隊が初期の電撃的な成功を収めたにもかかわらず、第三帝国の崩壊はもはや避けられないものであった。